La risposta di lotta o fuga (nota anche come risposta allo stress acuto), si riferisce a una reazione fisiologica che si verifica quando siamo in presenza di qualcosa che è mentalmente o fisicamente terrificante.
La risposta "combatti o fuggi" è innescata dal rilascio di ormoni che preparano il tuo corpo a restare e ad affrontare una minaccia o a scappare in salvo.
Il termine "combatti o fuggi" rappresenta le scelte che i nostri antichi antenati avevano di fronte al pericolo nel loro ambiente. Potevano combattere o fuggire. In entrambi i casi, la risposta fisiologica e psicologica allo stress prepara l'organismo a reagire al pericolo.
Negli anni '20, il fisiologo americano Walter Cannon fu il primo a descrivere la risposta "combatti o fuggi". Cannon si rese conto che una catena di reazioni rapide all'interno del corpo aiutava a mobilitare le risorse del corpo per affrontare circostanze minacciose.
Oggi, la risposta "combatti o fuggi" è riconosciuta come parte del primo stadio della sindrome di adattamento generale di Hans Selye (una teoria che descrive la risposta allo stress).
Cosa succede durante la risposta di lotta o fuga
In risposta allo stress acuto, il sistema nervoso simpatico del corpo viene attivato dall'improvviso rilascio di ormoni. Il sistema nervoso simpatico stimola quindi le ghiandole surrenali, innescando il rilascio di catecolamine (tra cui adrenalina e noradrenalina).
Questa catena di reazioni si traduce in un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e della frequenza respiratoria. Dopo che la minaccia è scomparsa, occorrono dai 20 ai 60 minuti affinché il corpo ritorni ai livelli precedenti l'eccitazione.
Probabilmente puoi pensare a un momento in cui hai sperimentato la risposta di lotta o fuga. Di fronte a qualcosa di spaventoso, puoi sentire il battito cardiaco accelerare, puoi iniziare a respirare più velocemente e tutto il tuo corpo diventa teso e pronto ad agire.
La risposta "combatti o fuggi" può verificarsi di fronte a un pericolo fisico imminente (come incontrare un cane che ringhia durante la corsa mattutina) o come risultato di una minaccia psicologica (come prepararsi a fare una grande presentazione a scuola o al lavoro ).
I segni fisici che possono indicare l'attivazione della risposta di lotta o fuga includono:
- Pupille dilatate: Nei momenti di pericolo, il corpo si prepara ad essere consapevole di ciò che lo circonda; la dilatazione delle pupille fa entrare più luce negli occhi e si traduce in una migliore visione dell'ambiente circostante.
- Pelle pallida o arrossata: Il flusso sanguigno alle aree superficiali del corpo è ridotto mentre il flusso ai muscoli, al cervello, alle gambe e alle braccia è aumentato. Il pallore o l'alternanza tra un viso pallido e arrossato quando il sangue scorre alla testa e al cervello è comune. La capacità di coagulazione del sangue del corpo aumenta anche per prevenire la perdita di sangue in eccesso in caso di lesioni.
- Battito cardiaco accelerato e respirazione: Il battito cardiaco e la frequenza respiratoria aumentano per fornire al corpo l'energia e l'ossigeno necessari per alimentare una rapida risposta al pericolo.
- Tremito: I muscoli si irrigidiscono e si preparano all'azione, che può causare tremori o tremori
Perché è importante
La risposta "combatti o fuggi" gioca un ruolo fondamentale nel modo in cui affrontiamo lo stress e il pericolo nel nostro ambiente. Quando siamo minacciati, la risposta prepara il corpo a combattere o fuggire.
La risposta di lotta o fuga può essere innescata da minacce sia reali che immaginarie.
Preparando il tuo corpo all'azione, sei meglio preparato per esibirti sotto pressione. Lo stress creato dalla situazione può effettivamente essere utile, rendendo più probabile che affronterai efficacemente la minaccia.
Questo tipo di stress può aiutarti a ottenere risultati migliori in situazioni in cui sei sotto pressione per fare bene, come al lavoro o a scuola. E nei casi in cui la minaccia è pericolosa per la vita, la risposta di lotta o fuga gioca un ruolo fondamentale nella tua sopravvivenza. Preparandoti a combattere o fuggire, la risposta "combatti o fuggi" rende più probabile che sopravvivi al pericolo.
Sebbene la risposta di lotta o fuga avvenga automaticamente, ciò non significa che sia sempre accurata. A volte rispondiamo in questo modo anche quando non c'è una vera minaccia. Le fobie sono buoni esempi di come la risposta di lotta o fuga potrebbe essere falsamente innescata di fronte a una minaccia percepita.
Una persona terrorizzata dall'altezza potrebbe sperimentare una risposta acuta allo stress se deve andare all'ultimo piano di un grattacielo per partecipare a una riunione. Il loro corpo potrebbe andare in allerta, con il battito cardiaco e la frequenza respiratoria in aumento. Se la risposta è grave, può portare a un attacco di panico.
Comprendere la risposta naturale di lotta o fuga del corpo è un modo per aiutare a far fronte a tali situazioni. Quando noti che stai diventando teso, puoi iniziare a cercare modi per calmare e rilassare il tuo corpo.
La risposta allo stress è uno dei principali argomenti studiati nel campo in rapida crescita della psicologia della salute. Gli psicologi della salute sono interessati ad aiutare le persone a trovare modi per combattere lo stress e vivere una vita più sana e produttiva. Imparando di più sulla risposta "combatti o fuggi", gli psicologi possono aiutare le persone a esplorare nuovi modi per affrontare la loro reazione naturale allo stress.