Per fare una diagnosi di disturbo bipolare, deve esserci anche una storia o un episodio maniacale o ipomaniacale in corso. Nel disturbo bipolare di tipo I, non è necessario che ci sia un episodio depressivo, sebbene la maggior parte ce ne sia. Nel bipolare 2 è necessaria la presenza di un episodio ipomaniacale e depressivo maggiore nel corso della malattia. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) contiene un elenco di sintomi specifici che possono essere presenti e specifica diverse regole su tali sintomi.
Per una diagnosi di episodio depressivo maggiore nel disturbo bipolare, i sintomi devono essere continui per almeno due settimane (ovviamente, spesso continuano molto, molto più a lungo). Inoltre, deve essere presente almeno uno dei primi due sintomi sotto elencati; devono essere presenti almeno cinque o più di tutti i sintomi elencati.
Sintomi
I sintomi elencati nel DSM-5 che il medico cercherà sono:
- Umore depresso la maggior parte del giorno, quasi tutti i giorni, durante il periodo minimo di due settimane. Sentimenti di tristezza, vuoto, disperazione o depressione, o pianto senza una ragione apparente possono essere riferiti dall'individuo o dalla famiglia e dagli amici. Sebbene l'irritabilità non sia formalmente elencata come sintomo di un episodio depressivo maggiore negli adulti depressi, l'individuo può essere anormalmente irascibile, irritabile e permaloso.
- Perdita di interesse nella maggior parte o in tutte le attività normalmente piacevoli, continuando per la maggior parte della giornata quasi tutti i giorni. Ad esempio, qualcuno che ama davvero fare passeggiate inizierà a stare a casa; una persona che ama particolari programmi televisivi li guarda senza entusiasmo o non accende nemmeno la tv; qualcuno che adora cucinare ora non può essere disturbato e si limita a infilare il cibo nel microonde.
Uno o entrambi i precedenti sintomi dell'umore devono essere presenti per diagnosticare un episodio depressivo maggiore. Quindi, in aggiunta, devono essere presenti anche tre o quattro dei seguenti sintomi:
- Aumento o diminuzione dell'appetito quasi tutti i giorni o aumento o diminuzione significativa del peso nell'arco di un mese (più del 5% del peso corporeo).
- Insonnia o ipersonnia quasi ogni giorno (difficoltà a dormire o dormire troppo).
- Agitazione o irrequietezza insolita o essere pigro ed esitante e/o confuso nel parlare quasi ogni giorno (agitazione psicomotoria o ritardo psicomotorio).
- Fatica o perdita di energia quasi ogni giorno. Questo potrebbe assumere la forma di essere troppo stanchi per svolgere le normali attività quotidiane come i lavori domestici o di non avere l'energia per andare al lavoro. Può essere piuttosto grave e persino invalidante.
- Sentimenti di inutilità e/o senso di colpa eccessivi o non correlati a qualcosa per cui una persona che non è depressa si sentirebbe in colpa. Ancora una volta, questo deve avvenire quasi ogni giorno per un periodo di due settimane.
- Difficoltà a concentrarsi e/o prendere decisioni quasi ogni giorno. Ad esempio, un dipendente a cui è stato chiesto di fare un piano per portare a termine un sacco di lavoro potrebbe non essere in grado di valutare correttamente la situazione o prendere decisioni al riguardo.
- Pensieri ricorrenti di morte o di essere morti; pensare al suicidio senza fare un piano (ideazione suicidaria); un tentativo di suicidio o l'elaborazione di piani per togliersi la vita.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Fattori che escludono un episodio depressivo
Se una persona sta vivendo cinque o più dei suddetti sintomi, incluso uno dei primi due, ci sono ancora alcuni fattori che escludono un episodio depressivo maggiore o porterebbero a una diagnosi diversa.
- I sintomi non devono essere causati da una sostanza come una droga illegale o un farmaco.
- I sintomi non possono essere causati da una condizione medica, come un disturbo della tiroide, il lupus o una carenza di vitamine.
Episodi depressivi vs ipomaniacali o maniacali
Uno studio ha scoperto che i giorni di depressione erano tre volte più comuni della mania nel disturbo bipolare I, e un altro studio ha scoperto che nel corso naturale del disturbo bipolare II, la quantità di tempo trascorso in depressione era persino più significativa del tempo trascorso ipomania.