La risposta di lotta o fuga è una risposta fisiologica a uno stimolo che il nostro corpo considera pericoloso o pericoloso per la vita. Questa risposta, chiamata anche risposta allo stress acuto, è familiare alla maggior parte delle persone come l'intensa sensazione di ansia, tremore e paura che può verificarsi quando i nostri corpi si preparano per una possibile emergenza.
Descritta per la prima volta negli anni '20, la risposta di lotta o fuga è la prima parte della sindrome di adattamento generale involontario. Nella risposta di lotta o fuga, gli stimoli provocano la stimolazione del sistema nervoso simpatico.
Il sistema nervoso simpatico invia quindi un messaggio alle ghiandole surrenali che provocano il rilascio degli ormoni dello stress, epinefrina (adrenalina), norepinefrina (noradrenalina) e cortisolo, tra gli altri. Questi ormoni, a loro volta, portano ai sintomi associati alla risposta
La controparte della risposta al volo o al volo è la risposta di rilassamento, in cui il corpo torna alla normalità. Il "periodo di recupero" tra una risposta di lotta o fuga e la normalizzazione delle funzioni corporee è variabile ma spesso dura dai 20 ai 60 minuti dopo la stimolazione se la minaccia percepita scompare.
Scopo
La risposta "combatti o fuggi" è una reazione allo stress che probabilmente si è evoluta dai bisogni di sopravvivenza dei nostri primi antenati che vivono con i pericoli quotidiani del tempo. Per dimostrarlo, immagina di essere un abitante delle caverne preistorico che si rilassa una sera e si gode il pescato giornaliero.
Improvvisamente, una grande e affamata tigre dai denti a sciabola appare alla tua porta. Per lui, sembri un gustoso boccone nella catena alimentare. Ma il design umano entra in gioco con un'ondata di forza ed energia, aumentando le tue possibilità di sopravvivere a questo incontro.
Lotta o fuga e disturbo di panico
Alcuni teorici ritengono che questa reazione allo stress sia vista nelle paure comuni associate al moderno disturbo di panico, in particolare nella paura di ampi spazi aperti o di trovarsi in situazioni senza una facile via di fuga. Nel pericoloso mondo dei nostri antenati, attraversare un grande campo aperto lascia una persona vulnerabile agli attacchi. Lo stesso si può dire per essere stato messo alle strette senza alcuna via di fuga.
Quando viene attivata la risposta
I ricercatori hanno identificato numerosi cambiamenti fisiologici che si verificano durante la risposta allo stress volo o volo. Come notato sopra, si ritiene che questi cambiamenti siano innescati dal sistema nervoso simpatico attraverso il rilascio di ormoni dello stress nel flusso sanguigno. Questo rilascio provoca reazioni fisiche immediate in preparazione dell'attività muscolare necessaria per combattere o fuggire la minaccia.
Alcune delle modifiche durante questo processo includono:
- Aumento della frequenza cardiaca
- Respirazione rapida
- Cambiamenti nel flusso sanguigno: Aumento del flusso sanguigno ai muscoli necessari per la fuga, come i muscoli scheletrici, e diminuzione del flusso sanguigno ai tessuti non necessari per la fuga, come i muscoli lisci associati alla digestione
- Dilatazione delle pupille
- Esclusione uditiva, conosciuto anche come perdita dell'udito
- Visione a tunnel, o una perdita della visione periferica per concentrarsi completamente sul pericolo a portata di mano
- Sudorazione per raffreddare il corpo in risposta al calore generato mentre il tuo corpo si prepara a combattere contro un predatore
Questi cambiamenti fisici si verificano rapidamente e automaticamente. Se si stesse vivendo un evento potenzialmente letale, ci si aspetterebbe. Ma quando si verificano mentre si fa la spesa per cena o si è seduti a una riunione di lavoro, possono essere piuttosto spaventosi. Poiché gran parte dello stress nella nostra società odierna è lo stress psicosociale, questa risposta preistorica che una volta era necessaria per la sopravvivenza potrebbe persino essere dannosa.
Paura senza pericolo
Durante un attacco di panico, il sistema di allarme del corpo viene attivato senza la presenza di alcun pericolo. È l'assenza di un pericolo identificabile che in realtà intensifica la paura associata agli attacchi di panico. Se c'è un pericolo identificabile, possiamo temere il pericolo, non i sintomi.
Tuttavia, se non c'è pericolo e qualcuno sperimenta sudorazione e cambiamenti nella frequenza cardiaca, nella respirazione, nella vista e nell'udito, sembrerebbe logico temere i sintomi, anche credendo che siano pericolosi per la vita. Fisicamente, il tuo corpo ti sta dicendo di prepararti, perché sei in grave pericolo. Ma come ci si prepara psicologicamente a certi pericoli che non si vedono?
Può darsi che tu assegni ai sintomi un significato sbagliato. Può essere che fuggi immediatamente dalla situazione come se fosse pericolosa. Ma questi pensieri e azioni non ti tolgono dal pericolo. Rinforzano e rafforzano solo l'associazione di una paura che non si basa su una minaccia reale.
Trattamento
Poiché la risposta di lotta o fuga è alla base di molti dei sintomi comuni con il disturbo di panico, i ricercatori hanno studiato i modi per domare questa risposta. Non funziona dire semplicemente "Non sono stressato", poiché la risposta è involontaria.
Il trattamento per il disturbo di panico include più spesso diverse modalità, inclusi sia i farmaci che la terapia cognitivo comportamentale. Un metodo di trattamento del disturbo, la desensibilizzazione, tiene conto della risposta di lotta o fuga. In questo metodo, le persone con disturbo di panico sono gradualmente esposte a stimoli che causano ansia mentre imparano a controllare la loro ansia e il panico contemporaneamente.
Esercizi di respirazione e altri riduttori di stress possono essere utili per aiutare a calmare il corpo dopo che si è verificata la reazione iniziale di lotta o fuga. Dal momento che molte persone, anche quelle senza disturbo di panico, affrontano un livello di stress che potrebbe essere dannoso piuttosto che utile per il corpo (a differenza di "eustress"), prendersi un momento per controllare le tecniche di gestione dello stress potrebbe essere proprio ciò che il medico ha ordinato.
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