L'ECT, o terapia elettroconvulsivante, è una terapia alternativa per alcune malattie psichiatriche che non rispondono ai trattamenti tradizionali. Scopri di più su questa terapia, compresi i potenziali effetti collaterali, e com'è sperimentare l'ECT.
Panoramica
Sviluppato per la prima volta negli anni '30 da Bini e Lenletti, l'ECT continua ad avere un ruolo importante nel trattamento delle condizioni psichiatriche resistenti. ECT funziona inviando una corrente elettrica attraverso il cervello. Si pensa che questa corrente elettrica a sua volta alteri le sostanze chimiche nel cervello legate all'umore.
Sebbene sia stata fraintesa dal pubblico, la terapia elettroconvulsivante (ECT) può essere una procedura relativamente sicura per alcune persone con depressione maggiore che è resistente alle terapie tipiche, come gli antidepressivi e la psicoterapia.
Come è fatto
Gli ECT vengono somministrati in ambienti sicuri, di solito sale di risveglio negli ospedali dove sono presenti professionisti e attrezzature mediche. Un anestesista e uno psichiatra curante forniscono i trattamenti, insieme a infermieri formati ECT.
Una persona viene sedata delicatamente, con un anestetico e rilassata, quindi non c'è dolore. L'ECT produce un tipo di attacco nel cervello. Il trattamento dura solo pochi minuti. L'osservazione del trattamento potrebbe rivelare un movimento delle dita dei piedi del paziente.
Poco dopo il trattamento, il paziente si sveglia, viene controllato accuratamente dal personale medico e può tornare a casa o in ospedale. Dopo un ECT, il paziente può avere un leggero mal di testa, un po' di sonnolenza e confusione temporanea, ma qualsiasi cosa più grave è estremamente rara.
L'ECT cura la depressione?
L'ECT funziona non solo come trattamento acuto per la depressione, ma anche come trattamento di mantenimento. Sebbene il suo uso sia ancora controverso, può essere un trattamento efficace e sicuro per la depressione. La ricerca suggerisce che il 42,8% delle persone trattate con ECT ottiene la remissione dei sintomi depressivi.
Cosa tratta l'ECT
L'ECT è principalmente usato per trattare il disturbo depressivo maggiore, ma può anche essere usato per trattare altre malattie psichiatriche, come la mania o la schizofrenia.
Per la depressione catatonica (catatonia), in particolare, l'ECT può portare a tassi di risposta dall'80 al 100% e sembra essere più efficace di qualsiasi altro trattamento attualmente disponibile.
L'ECT può essere usato per trattare l'ansia?
I disturbi d'ansia sono malattie psichiatriche comuni e comprendono:
- Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC)
- Attacchi di panico
- Fobia sociale
- Disturbo d'ansia generalizzato
L'ECT non è usato per trattare l'ansia e quindi non ha un ruolo nelle persone che hanno solo un disturbo d'ansia. L'ECT può avere un ruolo nelle persone che hanno depressione e ansia in comorbidità. La preoccupazione di alcuni psichiatri è che mentre l'ECT può aiutare con i sintomi depressivi, potrebbe peggiorare i sintomi dell'ansia, inclusi pensieri ossessivi o attacchi di panico.
Schizofrenia
Proprio come le persone con depressione che non rispondono ai trattamenti disponibili possono trarre beneficio dall'ECT, quelle con schizofrenia che non rispondono agli antipsicotici possono trarre beneficio da questo trattamento.
Morbo di Parkinson
La depressione e altri disturbi dell'umore sono molto comuni nelle persone con malattia di Parkinson. Negli ultimi anni sono state condotte molte ricerche sul ruolo e sui vantaggi dell'uso dell'ECT o della depressione correlata al Parkinson.
Chi è un candidato
Gli ECT sono per le persone che non rispondono ai farmaci e ad altri metodi di trattamento per la depressione. L'esempio classico è l'uso dell'ECT per una persona con disturbo depressivo maggiore che non risponde a grandi dosi di antidepressivo e psicoterapia. L'ECT viene talvolta somministrato in combinazione con altre terapie nella speranza che la combinazione migliori i sintomi di una persona più dell'ECT da solo.
Effetti collaterali
A breve termine, gli effetti collaterali dell'ECT possono includere mal di testa, nausea, dolori muscolari e confusione. Questi sintomi sono generalmente autolimitanti e si risolvono nel giro di pochi giorni. L'amnesia retrograda può durare più a lungo di questi altri sintomi, ma raramente persiste.
I cambiamenti cognitivi a lungo termine possono essere un effetto collaterale dell'ECT, con perdita di memoria, principalmente perdita di memoria relativa a eventi recenti, più comuni. Un medico chiederà comunemente domande relative alla memoria o all'orientamento dopo che una persona si è sottoposta a ECT per valutare il grado di perdita cognitiva, se presente.
I possibili effetti collaterali più gravi includono effetti cardiaci polmonari e cerebrali. C'è un aumento del rischio di infarto e disturbi del ritmo cardiaco in coloro che hanno una malattia coronarica e il medico può consigliare di consultare un cardiologo prima di sottoporsi a ECT.
È importante che i pazienti siano consapevoli di questo rischio e di tutti gli altri potenziali rischi e benefici degli ECT prima di acconsentire al trattamento.
Sicurezza generale
Nonostante la percezione generale da parte del pubblico che l'ECT sia pericoloso e obsoleto se utilizzato in base a criteri di selezione accurati, può essere un modo relativamente sicuro per tenere sotto controllo la depressione grave. Certamente, il rischio di ECT deve essere attentamente valutato rispetto al rischio di depressione grave che non risponde al trattamento, come il rischio di suicidio e altro.
Perché l'ECT non viene eseguito più spesso?
ECT ha una percezione pubblica negativa o uno stigma. Inoltre, vi è sia una mancanza di consapevolezza tra i medici di base sul ruolo che l'ECT può svolgere sia una mancanza di fornitori che eseguono la procedura.
È importante notare che l'ECT è una procedura che viene eseguita quando trattamenti come farmaci e psicoterapia sono inefficaci nell'alleviare la depressione grave o altre malattie psichiatriche come la schizofrenia. Quando questo è il caso, la qualità della vita di una persona è molto importante da tenere a mente quando si considera il trattamento.
alternative
Prima di considerare l'ECT, è importante considerare le possibili alternative.
Il tuo psichiatra potrebbe averti fatto provare diversi antidepressivi di classi diverse. Non sappiamo ancora perché alcune persone possano rispondere meglio a una classe piuttosto che a un'altra, ma probabilmente è correlato all'equilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello che può portare alla depressione.
Anche la psicoterapia è un pilastro e dovrebbe essere provata prima di considerare l'ECT.
Un'alternativa all'ECT che è stata utilizzata più spesso negli ultimi anni è la stimolazione magnetica transcranica.
Una parola da Verywell
Si ritiene che l'ECT sia un intervento sicuro in persone accuratamente selezionate che può essere molto efficace nell'alleviare i sintomi psichiatrici dolorosi. Come per qualsiasi intervento, procedura o farmaco, parla con il tuo medico di eventuali dubbi che hai prima di sottoporti a ECT.
Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Le 7 migliori risorse di aiuto in linea per la depressione
