Cos'è la fragilità bianca?

Il termine "fragilità bianca" si riferisce a un'ampia gamma di risposte - dalla confusione o dal completo licenziamento alla rabbia piena - che i bianchi possono avere in reazione alle discussioni sul razzismo. La sociologa e autrice Robin DiAngelo ha reso popolare il termine nel suo libro con lo stesso nome, Fragilità bianca: perché è così difficile per i bianchi parlare di razzismo.

Sebbene la fragilità bianca possa descrivere le reazioni alle discussioni sul razzismo contro tutte le persone di colore, DiAngelo restringe il focus del suo libro per descriverlo specificamente quando è una risposta al razzismo contro i neri.

Che aspetto può avere la fragilità bianca

Il concetto di fragilità bianca di Robin DiAngelo deriva dal suo tempo trascorso come trainer per la diversità. Dice di aver notato "schemi familiari" nelle risposte di molti bianchi quando si parla di razzismo nelle discussioni di gruppo.

Dopo aver insegnato concetti come privilegio bianco o sollevare ingiustizie sociali contro la comunità nera, i membri bianchi dei suoi gruppi di addestramento hanno spesso mostrato intense reazioni emotive tra cui sprezzamento, rabbia, risentimento, atteggiamento difensivo e altro ancora.

Ci sono una varietà di frasi comuni che hanno usato:

• "Ho un amico/un familiare nero, quindi non sono razzista".
• "Il razzismo è finito con la schiavitù".
• "Sono daltonico, quindi non sono razzista".

Fragilità bianca nel nostro mondo

Lo vediamo accadere continuamente, dall'account sui social media dell'ex presidente di CrossFit all'incidente del birdwatching di Central Park. Una persona bianca dice o fa qualcosa di razzista e quando viene chiamata in causa, recita una variazione della battuta che DiAngelo ha sentito tante volte dai suoi studenti bianchi: "Non sono razzista".

"Piuttosto che rispondere con gratitudine e sollievo (dopotutto, ora che siamo informati, non lo faremo più), spesso rispondiamo con rabbia e negazione", osserva DiAngelo nel suo libro.

Il Dr. Akeem Marsh, psichiatra clinico e membro del Verywell Mind Review Board, aggiunge i suoi pensieri su questo: "Penso che quando le persone vengono chiamate in causa per azioni contro il razzismo, le persone si sentono come se si trattasse di un attacco personale poiché spesso viene fatto in un modo che fa vergognare la persona. Far vergognare qualcuno in realtà non li induce a imparare."

Continua: "Le persone generalmente mancano di sfumature quando si tratta di razzismo. Ad esempio, le persone tendono a pensare che una persona sia "razzista o meno" quando molte persone sono capaci di azioni razziste e le fanno, ma non sono coerenti su tutte. il tempo-altri, invece, commettono azioni razziste in modo più coerente e consapevole".

Tra i molti tipi di azioni e reazioni razziste: cosa porta a queste risposte strutturate tra molti bianchi? Come possono coloro che si sentono sulla difensiva quando gli viene detto che sono complici di un'azione razzista riformularla in un'opportunità di crescita?

Come possiamo passare da persona bianca "ben intenzionata" ad alleato efficace?

socializzazione

DiAngelo sottolinea che la fragilità bianca non è un fenomeno "naturale".

Siamo tutti socializzati ad assorbire i valori della supremazia bianca, ad accettare il bianco come predefinito; siamo parte dell'intera società e quindi non possiamo affrontare il razzismo senza dare uno sguardo critico al nostro ambiente, e anche ai nostri pensieri e convinzioni che sono influenzati da quell'ambiente.

Alcuni si sentono un po' generalizzati dal termine fragilità bianca, quindi DiAngelo dà questo consiglio:

Robin Di Angelo

Per ora, prova a lasciar andare la tua narrativa individuale e alle prese con i messaggi collettivi che riceviamo tutti come membri di una cultura condivisa più ampia… piuttosto che usare alcuni aspetti della tua storia per scusarti dal loro impatto.

- Robin Di Angelo

Il Dr. Marsh descrive l'effetto della supremazia bianca, dicendo: "Le persone sono socializzate alla bianchezza come uno standard supremo, o la norma. E così tante persone si muovono in questa direzione senza un intento attivo (a volte è inconsapevole, ma non sempre)."

La socializzazione, osserva DiAngelo, è la chiave per diffondere l'idea che non tutti siamo stati influenzati dalla supremazia bianca. Discute di un enorme ostacolo alla comprensione del razzismo che è "comprensione individuale". Come dice lei, questa mentalità è quella che crede che "solo alcune persone sono razziste e quelle persone sono cattive".

C'è una marcata differenza nel comprendere il razzismo come strutturale e più pervasivo in tutti noi rispetto a qualcosa in cui sono coinvolte solo "poche mele marce". Fa luce sull'impatto che una società intrisa di razzismo avrebbe sulle persone che ne fanno parte.

Cosa ha portato alla fragilità?

Nel suo libro, DiAngelo cita il collega autore, giornalista ed esperto di questioni sociali Ta-Nehisi Coates: "La razza è figlia del razzismo, non del padre".

In altre parole, gli Stati Uniti hanno una storia profondamente radicata di razzismo, basata sulla falsificazione delle differenze intrinseche tra neri e bianchi. La supremazia bianca e il razzismo contro i neri nella nostra cultura hanno generato stereotipi dannosi, violenza razziale, nonché disparità razziali negli alloggi, nel mercato del lavoro, nell'accumulo di ricchezza, nell'assistenza sanitaria, nella detenzione e nell'aspettativa di vita, solo per citarne alcuni.

DiAngelo discute anche del fatto che i neri vengono fermati più spesso dalla polizia e ricevono condanne più dure dei bianchi per gli stessi crimini.

DiAngelo osserva che senza un'esperienza diretta delle sfide del razzismo, molti bianchi non sono in grado di riconoscere quanto sia onnipresente, motivo per cui, osserva, molti dei suoi studenti hanno avuto reazioni dure di fronte a queste realtà.

Società razzializzata

Ibram X. Kendi, storico, studioso di politica razziale e autore di Come essere un antirazzista, discute questi tipi di giustificazioni razziste nel suo articolo per The Atlantic intitolato "The American Nightmare". Lui scrive di Tratti razziali, pubblicato da Frederick Hoffman, quello che Kendi chiama "probabilmente lo studio sulla razza e sulla salute pubblica più influente" del ventesimo secolo. Kendi scrive:

"Nella prima raccolta nazionale di dati sui crimini razziali, Hoffman ha utilizzato i tassi di arresto e incarcerazione più elevati dei neri americani per sostenere che sono, per loro stessa natura e comportamento, un popolo pericoloso e violento, come dicono ancora oggi gli americani razzisti".

Questo è solo un esempio di come un argomento profondamente imperfetto diventa una verità ampiamente accettata e viene poi tramandata di generazione in generazione.

Ma i messaggi razzisti sono tutt'intorno a noi, sicuramente negli stereotipi secondo cui i neri sono più pericolosi, ma anche nei nostri sistemi scolastici, nel nostro governo, nel sistema sanitario, nei mass media e altro ancora.

Ideologie popolari, parte del problema

Secondo DiAngelo, ci sono diverse ideologie che esistono nella cultura americana che impediscono ulteriormente ai bianchi di sviluppare la loro comprensione del razzismo. Questi includono la meritocrazia e l'individualismo.

Meritocrazia

La meritocrazia è una narrativa popolare, in particolare quella che prevale negli Stati Uniti. Quante volte hai sentito qualcuno dire: "Se lavori abbastanza duramente, puoi ottenere qualsiasi cosa"?

Questa narrativa popolare supporta l'idea che non importa chi sei, hai mezzi ugualmente realizzabili per raggiungere il successo. Ma in realtà, la nostra società non è questo campo di gioco ideale.

Prendi questo esempio incluso in Fragilità bianca. Gli studi hanno dimostrato che, nonostante gli stessi livelli di istruzione e di esperienza pertinente, una persona con un nome "dal suono bianco" ha maggiori probabilità di essere assunta per un lavoro rispetto a una persona con un nome "nero".

Individualismo

L'individualismo è l'idea che tu, come tua persona, puoi essere tenuto separato dal gruppo o dalla società in cui vivi. Ad esempio, se una persona bianca è accusata di avere convinzioni razziste, potrebbe contestare dicendo: "Ma io non sono razzista" e anche proseguire con "Sono una brava persona".

DiAngelo direbbe che queste due righe sono fragilità bianca da manuale. Questa risposta riduce il razzismo a un dilemma morale individuale. Vale a dire, se non sono razzista, posso successivamente ignorare qualsiasi responsabilità che ho per un ulteriore esame di me stesso o del mio mondo. Sono esente dal problema del razzismo.

Come dice DiAngelo, "Consideriamo una sfida alle nostre visioni del mondo razziali come una sfida alle nostre stesse identità di persone buone e morali".

Risposte al trauma

Cosa sta succedendo all'interno per provocare una risposta così radicata come la fragilità bianca? Dove si incontrano i bordi del nostro ambiente e dove influenzano le nostre risposte emotive?

Il dottor Marsh si sofferma sulla fragilità bianca dalla lente del trauma, dicendo: "In particolare, ciò che viene descritto come fragilità bianca è in realtà una risposta traumatica dei bianchi al trauma del razzismo".

La "finestra di tolleranza" è un termine spesso usato per descrivere la soglia che una persona ha per elaborare il trauma. L'Alleanza Nazionale sulla Malattia Mentale afferma che nelle fasi iniziali di una risposta al trauma, si potrebbe avere "capacità limitata di elaborare e stabilizzarsi quando vengono presentate informazioni difficili", che porta a reazioni emotive come rabbia, confusione, irritazione, sentirsi sopraffatti o persino completo intorpidimento.

Akeem Marsh, dottore in medicina

Il razzismo è traumatico per tutti noi che ne siamo esposti, causa diversi tipi di danni a diversi gruppi ed è profondamente radicato nella nostra società e cultura.

- Akeem Marsh, MD

Il dottor Marsh continua: "Dal punto di vista della psicologia, è come quando si tratta di razza, i bianchi in genere hanno una maturità sottosviluppata, poiché in questa pietra miliare dello sviluppo non è stata raggiunta".

Il danno della difesa

DiAngelo sottolinea che la fragilità bianca viene esercitata come "sentimenti feriti armati". In altre parole, una persona bianca che si offende al suggerimento che qualcosa è razzista sposta spesso l'attenzione sui sentimenti feriti della persona bianca a scapito dell'esperienza di una persona di colore, o addirittura della sua vita.

Prendiamo la tragica morte di Emmett Till, un bambino nero di 14 anni assassinato dopo che una donna bianca, Carolyn Bryant, lo aveva falsamente accusato di averle fischiato in un negozio di alimentari. In questo caso, i sentimenti feriti di una persona bianca hanno avuto la priorità rispetto alla presunta azione innocua di un bambino (dopo la sua morte, ha ritrattato la sua accusa).

La fragilità bianca gioca un ruolo in ulteriori crimini contro i neri come la diffusa brutalità della polizia. Uno studio dell'Università di Harvard di Devon W. Carbado e Patrick Rock intitolato What Exposed African Americans to Police Violence? esplora le conseguenze di pregiudizi negativi non esaminati, che sono di vasta portata e spesso fatali.

Afferma: "I dati sulle disparità nelle perquisizioni e sull'uso della forza con gli uomini di colore suggeriscono che anche quando gli agenti si avvicinano a un uomo di colore e non trovano prove di illeciti, gli agenti spesso prolungano o intensificano l'incontro piuttosto che interromperlo".

Carbado e Rock

In altre parole, è comunque probabile che un uomo di colore che non fornisce letteralmente alcuna prova di minaccia attiri l'attenzione degli agenti di polizia, tanto sono radicati gli stereotipi che lo collegano alla minaccia.

- Carbado e Rock

Gli stereotipi razziali instillati - come quello che i neri sono più pericolosi, hanno maggiori probabilità di essere armati, sono più violenti - si traducono in credenze interiorizzate che i neri siano minacce. Questo li sottopone alla disumanizzazione al livello più elementare, ma anche alla violenza e persino alla morte.

La fragilità impedisce la forza

La fragilità bianca impedisce a una persona bianca di accedere agli effetti che la società razzista ha avuto sui suoi pensieri, comportamenti e credenze. Come possiamo disimparare pericolosi stereotipi razzisti se non possiamo nemmeno ammettere di averli?

Robin Di Angelo

Quando comprendi il razzismo come un sistema di relazioni strutturate in cui siamo tutti socializzati, capisci che le intenzioni sono irrilevanti. E quando capisci come funziona la socializzazione, capisci che gran parte del pregiudizio razziale è inconscio.

- Robin Di Angelo

Continua, "Il default della società è la superiorità bianca e ne siamo nutriti con una dieta costante 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Non cercare attivamente di interrompere il razzismo è interiorizzarlo e accettarlo".

Senza essere in grado di accettare l'impatto del razzismo e la sua pervasività, non siamo in grado di avere conversazioni costruttive su come smantellarlo.

Critiche alla fragilità bianca

Ci sono critiche a Robin DiAngelo's Fragilità bianca che comportano implicazioni più ampie su come i bianchi dovrebbero seguire la formazione antirazzista.

Presunzione di esperienze nere

John McWhorter è un linguista che contesta la nozione di DiAngelo di Fragilità bianca. Spiega che fa "affermazioni presuntuose" che semplificano le esperienze dei neri e potrebbero persino essere considerate razziste.

DiAngelo suggerisce a grandi linee che le persone di colore siano costantemente turbate dalle risposte tipiche che classifica sotto la fragilità bianca. Wharton chiede: "come farebbe a saperlo?"

Continua dicendo che non vede come ai bianchi possa essere data l'opportunità di rettificare pensieri e convinzioni razziste quando DiAngelo dice loro che "praticamente tutto ciò che dicono o pensano è razzista e quindi antitetico al bene".

"Non ho bisogno né voglio che nessuno rifletta su come la bianchezza li privilegi su di me. Né ho bisogno che la società più ampia subisca insegnamenti su come essere squisitamente sensibile ai miei sentimenti", scrive McWhorter. Dice che il suo "tono autorevole" serve solo a "infantilizzare" i neri, il che è "razzista in un modo completamente nuovo".

Razzismo negli approcci antirazzisti

Jonathan Chait, commentatore e scrittore del New York Magazine, è d'accordo con DiAngelo che i bianchi spesso non capiscono l'estensione del loro privilegio razziale. Ma il problema con molti allenamenti antirazzisti, sostiene, è che attribuisce tutto alla razza.

"In effetti, il loro insegnamento presenta gli individui come un mito razzista. Nel loro modello, l'individuo è completamente sussunto nell'identità razziale", scrive Chait.

In un aneddoto su Jackie Robinson, il primo giocatore di baseball nero della Major League, DiAngelo scrive che il lettore dovrebbe considerarlo come "il primo uomo di colore bianco autorizzato a giocare a baseball della major league".

Il punto di questa riformulazione è incoraggiare i bianchi a considerare l'impatto negativo che la solidarietà bianca ha avuto sull'inclusione: sicuramente c'erano giocatori di talento prima di Robinson che non hanno avuto la possibilità di giocare a livello professionale.

Ma nel processo, dice Chait, DiAngelo cancella le potenti qualità di Robinson come individuo, che è stato in grado di raggiungere il proprio status.

"Il suo programma tratta il merito individuale come un mito da sfatare", sostiene Chait.

"Cosa posso fare?"

Nelle parole di DiAngelo, “Non ho scelto questa socializzazione, e non poteva essere evitata. Ma sono responsabile del mio ruolo in essa".

Lavoro individuale

DiAngelo osserva che il razzismo è socializzato nei nostri pensieri, credenze e azioni.

Proprio come potresti essere cresciuto con una certa convinzione su te stesso, sul tuo mondo o su altre persone, e sei cresciuto per disimparare e scartare quella convinzione perché non ti è servito, scoprirai che è un processo simile con l'investigazione del profondo strati di condizionamento che tutti abbiamo intorno al razzismo.

Dr. Akeem Marsh

"Molte persone avranno bisogno di fare il proprio lavoro individuale (una qualche forma di terapia) su questo argomento per scavare davvero nei loro modi di pensare e acquisire nuove intuizioni e prospettive".

- Dott. Akeem Marsh

In generale, questo tipo di sviluppo personale può aiutarti a capire meglio come le tue convinzioni sono state modellate dalla tua società e come puoi muoverti per sostenere te stesso e gli altri nella ricerca dell'antirazzismo. Mentre affrontare le reazioni emotive che circondano il razzismo può produrre un'immensa crescita e cambiamento, ci vuole una dedizione consapevole per superarle.

Formazione scolastica

La storia nera è molto carente nel sistema educativo americano. L'istruzione è un ottimo primo passo (e una pratica continua) per comprendere la lunga storia della disuguaglianza razziale negli Stati Uniti.

Inoltre, tutti abbiamo inconsciamente assorbito gli stereotipi razzisti nel corso della nostra vita attraverso film, TV, celebrità, politici, incontri quotidiani e altro ancora.

Quello che possiamo fare è iniziare a riconoscere i pensieri e le credenze che abbiamo che sono influenzati da idee razziste e iniziare a disimpararli.

Ci sono un sacco di elenchi raccomandati dagli attivisti antirazzisti che possono davvero contribuire a una maggiore comprensione del razzismo negli Stati Uniti, sia storico che attuale. Tuttavia, è importante notare che l'istruzione è meglio utilizzata come elemento supplementare nella ricerca dell'antirazzismo a un livello più profondo e interiorizzato.

Attivismo

Ci sono molti modi per essere coinvolti in organizzazioni o gruppi di giustizia razziale. Prova a cercare online le organizzazioni nella tua zona. Spesso, i gruppi si incontrano virtualmente sia per educare che per organizzare, alcuni addirittura collaborano con altre organizzazioni non profit per promuovere l'attivismo intersezionale.

Puoi anche utilizzare i social media per connetterti ulteriormente con gli attivisti che sono nelle loro comunità ogni giorno per promuovere il cambiamento. Prova a utilizzare hashtag come #BlackLivesMatter o cerca la tua posizione per trovare eventi vicino a te: spesso ci sono inviti aperti per le persone a presentarsi a marce o riunioni della comunità.

Sii aperto alla crescita

Diventare difensivi può essere un vero ostacolo all'apertura e alla crescita, ma spesso è una prima linea d'azione. Come nota DiAngelo, le "buone intenzioni" non bastano. Diventare un alleato della comunità nera significa sapere che c'è un'esperienza razzista in America che tu, come persona bianca, non vivi.

Contribuisce alla tua crescita personale e agli sforzi antirazzisti per essere aperto al feedback. Cerca di accettare gentilmente il feedback e ricorda che fa parte dell'apprendimento.

L'ascolto e l'apprendimento informeranno l'azione antirazzista e sono particolarmente importanti per diventare un alleato.

E DiAngelo nota che essere aperti al feedback è fondamentale. È importante elaborare il disagio che potremmo provare, essere aperti a scusarci quando abbiamo commesso un errore e continuare a imparare. Il Dr. Marsh aggiunge: "Deve essere un impegno continuo per continuare a crescere in modi diversi. Appoggiati al disagio. "

Convalida le esperienze nere

Ci sono molti modi costruttivi in ​​cui i bianchi possono imparare ad ascoltare, convalidare le esperienze e supportare gli amici e la famiglia neri quando parlano delle loro esperienze con il razzismo.

Spesso, le risposte che rientrano nella fragilità bianca servono a illuminare i neri e le persone di colore. Quando neghi le esperienze di qualcuno, stai dicendo loro che la loro realtà non esiste e che ciò che percepiscono come "razzismo" è qualcos'altro. Certo, può essere difficile per qualcuno riconoscere quando sta negando la realtà di qualcuno: lo fa senza rendersene conto in quel momento.

Il dottor Marsh aggiunge: "Ciò che è importante, però, è l'impatto, non l'intento. Ma la società socializza il folk in un modo che in qualche modo lo incoraggia.Coloro che sono in grado di farlo dovrebbero prendere una posizione e aiutare i loro simili bianchi ad arrivare al punto di essere in grado di identificare il razzismo quando lo vedono e convalidare le esperienze dei neri quando le sentono".

Una parola da Verywell

Il testo di DiAngelo bianca La fragilità può essere una risorsa utile per i bianchi che stanno cercando di informare il loro viaggio antirazzista. La sua tesi principale è che abbattendo i confini che ci impediscono di comunicare in modo interrazziale e sviluppando una migliore comprensione del razzismo ci sono cambiamenti significativi che possono aiutare, nel tempo, a smantellare i sistemi razzisti.

Inoltre, sottolinea l'importanza di ascoltare invece di presumere di conoscere le risposte. Questo può aiutarti a supportare meglio i tuoi amici e familiari BIPOC, aiutandoli a sentirsi ascoltati invece di sentirsi negati.