La teoria dell'automedicazione della dipendenza si basa sull'idea che le persone usano sostanze, come alcol e droghe, o gli effetti di altri comportamenti di dipendenza, come mangiare o giocare, non per cercare l'euforia, ma per alleviare la disforia o cambiare un disagio stato emozionale. La teoria dell'automedicazione di solito si riferisce ai disturbi da uso di sostanze, ma può essere applicata anche alle dipendenze non da sostanze o comportamentali.
L'ipotesi dell'automedicazione
L'ipotesi dell'automedicazione ha iniziato ad apparire nelle riviste mediche negli anni '80 quando i medici hanno notato che le persone dipendenti dall'eroina stavano usando la droga per far fronte a diversi tipi di angoscia di fondo come rabbia e solitudine.
La teoria dell'automedicazione suggerisce che l'uso si sviluppa come un modo per far fronte a specifici tipi di dolore emotivo in assenza di soluzioni adeguate e relazioni sociali significative.
La teoria dice che, per alcune condizioni, come il dolore cronico, i farmaci prescritti potrebbero essere insufficienti o problematici. Di conseguenza, le persone che fanno uso di marijuana e che soffrono di dolore cronico sono semplicemente automedicanti. Ciò ha portato a un maggiore interesse e disponibilità di marijuana medica per il trattamento di determinate condizioni.
Risposte
La teoria dell'automedicazione è sempre più popolare tra le persone con dipendenze e i professionisti che le trattano. Tuttavia, ci sono alcuni che prendono una linea dura sulle dipendenze e credono che la teoria dell'automedicazione sia una scusa per un comportamento irresponsabile.
Molti nella professione medica trovano utile trasferire le persone da sostanze e comportamenti da cui sono dipendenti e che causano problemi a farmaci prescritti che affrontano in modo più sicuro direttamente il problema sottostante. La depressione, ad esempio, può spesso essere trattata con successo con antidepressivi e modifiche dello stile di vita come l'esercizio fisico, liberando potenzialmente l'individuo dal cercare conforto emotivo dai sintomi dell'umore nella dipendenza.
La teoria è compassionevole per le persone con dipendenze, in particolare le persone che usano droghe illecite. Suggerisce che l'uso di droghe è spesso un tentativo di cambiare stati interni dolorosi che spesso non sono affrontati dalle opzioni mediche.
Anche la teoria dell'automedicazione informa utilmente il processo terapeutico. Può fornire un modello che unisce professionisti medici, psichiatrici e delle dipendenze con l'obiettivo condiviso di affrontare il disagio sottostante che sta alimentando la dipendenza.
Tuttavia, alcuni sostengono che la teoria possa assolvere i tossicodipendenti illeciti da parte della responsabilità dei loro problemi. Un'altra posizione presa contro la teoria dell'automedicazione è che sostenendo che le persone con dipendenze si automedicano, la teoria legittima l'uso di droghe, e i farmaci in generale, come un modo per risolvere i problemi emotivi. Molte persone che hanno attraversato il processo di astinenza sentono che qualsiasi uso di droghe, compresi i farmaci, consente alle persone di evitare di affrontare problemi psicologici e rafforza la negazione.
Parallelamente a ciò, la teoria dell'automedicazione rafforza il modello di malattia della dipendenza. Si corre il rischio di semplificare alla pura fisiologia la complessa questione della dipendenza, che coinvolge molti fattori psicologici e sociali.
Il futuro della teoria dell'automedicazione
Sempre più persone rendono pubbliche le loro dipendenze. La dipendenza e il suo trattamento non vengono più nascosti sotto il tappeto e questi problemi sono persino diventati oggetto di reality show, come "Intervento". Molte celebrità e persino politici hanno ammesso di aver fatto uso di droghe in passato.
Con un maggiore cambiamento sociale e apertura sull'uso di droghe e dipendenze, la società sta diventando più compassionevole nei confronti di coloro che hanno dipendenze. Il movimento per la legalizzazione della droga e il movimento per la marijuana medica, entrambi diventati sempre più mainstream, supportano la teoria dell'automedicazione. La teoria giocherà probabilmente un ruolo importante nei concetti attuali e futuri di dipendenza.