Molte persone confondono il disturbo di panico e le fobie, credendo che queste due condizioni siano le stesse. È innegabile che il disturbo di panico e le fobie condividano sintomi simili, tra cui paura intensa, sentimenti di ansia e attacchi di panico. Entrambe le condizioni possono comportare sintomi difficili che possono avere un enorme impatto sulle relazioni, sulla carriera e su altre responsabilità e obiettivi.
Inoltre, secondo le informazioni trovate nella Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM 5), entrambe le condizioni sono classificate come "disturbi d'ansia". Ma il disturbo di panico e le fobie sono considerate condizioni separate, ognuna con una serie distinta di criteri diagnostici.
Che cos'è una fobia?
Una fobia è definita come una paura implacabile di un determinato oggetto o situazione. La paura associata a una fobia va oltre i semplici sentimenti di antipatia o disagio. Una persona con una fobia ha una forte paura dell'oggetto o della situazione, ben oltre ogni minaccia di pericolo che presenta.
Ad esempio, molte persone hanno un'avversione per i ragni, ma una persona che ha paura dei ragni (aracnofobia), farà di tutto per evitare i ragni e potrebbe persino comportarsi in modi che gli altri percepiscono come irragionevoli se ne incontrano uno.
Chi soffre di fobia può riconoscere che la sua paura è eccessiva e irrazionale, ma spesso si sente incapace di controllare la sua apprensione. I comportamenti di evitamento sono comuni, poiché il fobico è determinato a stare lontano dalla sua paura specifica. Se costretta ad affrontare l'oggetto o la situazione temuta, la persona sperimenterà un forte disagio e ansia. I sintomi comuni delle fobie includono battito cardiaco accelerato, tremori, sentimenti di terrore e un tremendo bisogno di allontanarsi dall'oggetto o dalla situazione.
Categorie di fobie
Come delineato nel DSM, le fobie rientrano in una delle tre categorie principali:
- fobie specifiche
- Fobie sociali (disturbo d'ansia sociale)
- Agorafobia
Fobie Specifiche
Le fobie specifiche comportano la paura di un particolare oggetto o situazione. Le fobie specifiche comuni includono la paura di situazioni particolari (p. es., altezza, volo, ascensori), circostanze mediche (p. es., sangue, aghi, dentisti), influenze naturali/ambientali (p. es., acqua, tornado, terremoti) o animali (p. es., serpenti, cani, api).
fobie sociali
Le fobie sociali comportano un'eccessiva paura di essere imbarazzati o valutati negativamente in una situazione sociale. Una persona con una fobia sociale eviterà di svolgere attività in pubblico, come parlare, in cui rischierebbe di essere giudicata dagli altri.
Agorafobia
Allo stesso modo, l'agorafobia può comportare la paura di essere imbarazzato, tuttavia, la persona ha paura di avere un attacco di panico in un luogo o in una situazione in cui sarebbe imbarazzante e/o difficile da cui fuggire. I sintomi dell'agorafobia in genere portano a ulteriori limitazioni nella propria vita come evitare la guida, la folla o i grandi spazi aperti.
Disturbo di panico e fobie specifiche
Attacchi di panico e sintomi simili al panico, come tremore, mancanza di respiro e sudorazione eccessiva, sono sintomi tipici sia del disturbo di panico che delle fobie. Tuttavia, questi sintomi vengono attivati in modo diverso per ogni condizione. Le persone che hanno una fobia sperimenteranno panico e ansia quando pensano o vengono esposte alla loro paura.
Chi soffre di disturbo di panico, d'altra parte, non è generalmente innescato da una paura specifica. Le persone con disturbo di panico sperimentano attacchi di panico improvvisamente e inaspettatamente. Le persone con disturbo di panico spesso devono affrontare la paura di quando colpirà il loro prossimo attacco di panico. È anche possibile avere una diagnosi concomitante sia di una fobia specifica che di un disturbo di panico.
Attacchi di panico-
Palpitazioni cardiache o battito cardiaco accelerato
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Sudorazione eccessiva, tremore o tremore
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Mancanza di respiro o sensazioni di soffocamento
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Attacchi di panico ricorrenti improvvisi e inaspettati
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Paura di quando colpirà il prossimo attacco
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Vertigini, tremori e aumento della frequenza cardiaca
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affanno
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Un senso di irrealtà
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Paura estrema e irrazionale della situazione, della creatura vivente, del luogo o dell'oggetto
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Panico quando si pensa o si è esposti a una paura irrazionale
Opzioni di trattamento
Sia il disturbo di panico che le fobie sono condizioni complesse che possono essere diagnosticate solo da un professionista della salute mentale qualificato. Se sospetti di soffrire di una o di entrambe queste condizioni, fissa un appuntamento per discutere i sintomi con il medico. Sarà in grado di assisterti nel ricevere una diagnosi accurata, un trattamento e riferimenti quando necessario.
Le opzioni di trattamento disponibili per le fobie sono simili a quelle per il disturbo di panico. La maggior parte delle persone a cui è stata diagnosticata una fobia sceglierà una combinazione di psicoterapia, farmaci e tecniche di auto-aiuto per aiutare a gestire i propri sintomi.
La psicoterapia può aiutare in una varietà di modi incluso lo sviluppo di strategie di coping, sebbene i farmaci abbiano maggiori probabilità di essere una componente per ridurre l'intensità della paura e dell'ansia e le tecniche di auto-aiuto possono essere utili nella gestione dello stress quotidiano, le opzioni di farmaci possono aiutare a ridurre il l'intensità della paura e dell'ansia e le tecniche di auto-aiuto possono essere utili nella gestione dello stress quotidiano.
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