Le benzodiazepine sono un gruppo di depressivi del sistema nervoso centrale usati per trattare l'ansia, l'insonnia e le convulsioni. Le benzodiazepine (o benzo come vengono spesso chiamate) sono tra i farmaci più comunemente prescritti nel paese. Esistono diversi tipi di benzos venduti con marchi famosi come Valium, Xanax e Klonopin.
La differenza principale tra questi farmaci è il periodo di tempo in cui rimangono attivi nel corpo. I benzos sono a volte abusati per i loro effetti rilassanti ed euforici. Anche a dosi terapeutiche, tuttavia, i benzoidi possono causare dipendenza fisica e astinenza.
Panoramica
L'uso di benzodiazepine è diventato molto diffuso. Dal 1996 al 2013, il numero di persone che assumono prescrizioni di benzo è aumentato del 67%. L'abuso e la dipendenza da benzodiazepine sono diventati più significativi in tutte le fasce d'età, dagli adolescenti agli anziani. Nel 2016, le stime suggeriscono che circa mezzo milione di persone negli Stati Uniti stavano abusando di farmaci sedativi
Le benzodiazepine possono creare assuefazione. Chiunque li assuma quotidianamente può sviluppare tolleranza e dipendenza.
Quando sei fisicamente dipendente da un farmaco, significa che il tuo corpo non può funzionare normalmente senza di esso. Se interrompi o riduci la dose improvvisamente, sperimenterai sintomi di astinenza.
Il ritiro dai benzoidi può essere un processo difficile, persino pericoloso. Puoi aspettarti di sentirti ansioso e nervoso per diverse settimane. Potresti sentirti irritabile e ipersensibile a tutto ciò che ti circonda. Anche l'insonnia è comune. Durante la prima settimana, puoi anche aspettarti sintomi fisici come mal di testa e tremori alle mani.
L'astinenza da benzo può essere gestita con una riduzione graduale della dose, che causerà sintomi più lievi che vanno e vengono a ondate. Attenzione, se si utilizzano benzoidi da più di sei mesi, l'interruzione improvvisa della dose può causare convulsioni da grande male e delirio: ecco perché è meglio coinvolgere il medico o l'operatore sanitario nel processo di astinenza.
Segni e sintomi
I sintomi da astinenza possono manifestarsi già dopo un mese di utilizzo, anche a piccole dosi terapeutiche. Tra le persone che assumono benzoidi per più di sei mesi, circa il 40% manifesta sintomi di astinenza da moderati a gravi quando smette improvvisamente. L'altro 60% ha sintomi lievi.
La gravità dei sintomi da astinenza è associata a una varietà di fattori, tra cui:
- la tua dose attuale
- da quanto tempo lo prendi
- se prendi più di un benzo
- se prendi altri farmaci sedativi
- qualsiasi problema di uso di sostanze
- se stai abbandonando più di una sostanza alla volta
L'inizio dell'astinenza da benzodiazepine dipende dal farmaco specifico che stai assumendo. I farmaci a breve durata d'azione come l'alprazolam (Xanax) e il lorazepam (Ativan) lasciano il sistema più rapidamente, il che significa che i sintomi di astinenza possono comparire in appena 8-12 ore.
I benzoidi ad azione più lunga come il clonazepam (Klonopin) possono rimanere nel sistema più a lungo, il che significa che possono passare da uno a due giorni o anche di più prima che inizino i sintomi di astinenza.
I possibili sintomi includono:
- Ansia
- Insonnia
- Irritabilità
- Irrequietezza
- tremori alle mani
- Spasmi muscolari
- Mal di testa
- Sudorazione
- Impulso da corsa
- Iperventilazione
- Nausea o vomito
- Dolori e dolori
- Attacco di panico
- Ipersensibilità a stimoli come luce e tatto
- Sensazioni corporee anomale (strisciare la pelle, pelle d'oca)
- Depressione
- Problemi di concentrazione e memoria
- Disturbi visivi (lampi di luce o visione offuscata)
- Allucinazioni uditive, tattili o visive
- Sensazioni di irrealtà
- Delirio
- Convulsioni da grande male
Secondo l'American Psychiatric Association (APA), i sintomi di astinenza da benzoidi a breve durata d'azione raggiungono il picco il secondo giorno e migliorano al quarto o quinto. Tuttavia, alcune persone scoprono che durano per diverse settimane.
Le stime suggeriscono che dal 10 al 25 percento degli utilizzatori cronici di benzos avvertono ciò che è noto come astinenza prolungata.
L'astinenza protratta è una sindrome da astinenza a lungo termine che può andare e venire per diversi mesi.
I sintomi saranno più lievi dell'astinenza acuta e possono scomparire per settimane alla volta. Il ritiro prolungato raramente dura più di un anno.
Affrontare e alleviare
Il modo migliore per smettere di assumere benzoidi è evitare l'astinenza chiedendo al medico di ridurre la dose. Il tapering significa assumere dosi progressivamente più piccole nel corso di poche settimane o mesi.
Puoi ridurre la dose da solo, ma è meglio lavorare con un medico. A seconda della benzodiazepina che stai assumendo, il medico potrebbe volerti passare a un'altra prima che inizi la riduzione. I benzoidi a breve durata d'azione complicano l'astinenza con troppi alti e bassi. Il diazepam, un benzo a lunga durata d'azione, è la scelta più comune per ridurre la dose.
Non esiste un programma di tapering standard da seguire. Il medico ti aiuterà a stabilire un programma di riduzione personalizzato basato sulla dose attuale e su circostanze particolari. Alcune persone si assottigliano rapidamente, finendo entro due o tre settimane. Altri si assottigliano lentamente nel corso di diversi mesi.
Durante il tapering, potresti ancora manifestare alcuni dei sintomi di astinenza. Questo può accadere dopo ogni riduzione della dose.
Se i tuoi sintomi sono intollerabili, il medico può mettere in pausa o rallentare il tapering. La maggior parte dei medici sceglie di non invertire la riduzione e aumentare la dose in risposta ai sintomi di astinenza.
Per far fronte a questi sintomi rivoluzionari, è utile avere un piano di riserva per affrontare l'ansia. Le strategie utili includono:
- Terapia comportamentale cognitiva
- Meditazione
- Allenamento alla consapevolezza
- Esercizio
Avvertenze
L'astinenza da benzodiazepine può essere pericolosa se non gestita correttamente. C'è il rischio che le persone che smettono di bere benzos senza un tapering possano sperimentare un attacco di grande male pericoloso per la vita. Se entri in ritiro senza assottigliamento, rischi anche di sperimentare delirio e allucinazioni che ti fanno perdere il contatto con la realtà, un'esperienza terrificante e pericolosa.
Alcuni farmaci sono sicuri da interrompere da soli, ma le benzodiazepine non lo sono. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che avrai bisogno di cure ospedaliere. In effetti, la maggior parte delle persone fa bene a ridurre il benzo a casa con l'aiuto del medico di base o dello psichiatra. Dovresti programmare di rimanere regolarmente in contatto con il tuo medico durante il processo di tapering, per telefono o durante le visite in ufficio.
A seconda della tua situazione, il medico potrebbe ritenere che sia meglio prescrivere piccole quantità di farmaci alla volta. Ciò ti impedirà di alterare il cono, ma potrebbe significare frequenti viaggi in farmacia.
Alcune persone, come quelle con una storia di astinenza complicata, convulsioni o gravi malattie mentali, possono essere più adatte in un ambiente ospedaliero. Ciò può comportare la permanenza in una struttura di disintossicazione o in un ospedale per diverse settimane, dove è possibile ricevere un monitoraggio medico costante e supporto psicologico.
Smettere di benzodiani significa che i sintomi psichiatrici sottostanti possono riemergere peggio che mai. Questi possono includere:
- Attacco di panico
- Sintomi DOC
- Sintomi di disturbo da stress post-traumatico
- Forte ansia
- Pensieri invadenti
- Depressione
Il trattamento ospedaliero può essere molto costoso, a seconda della struttura, ma è coperto da molte compagnie assicurative.
Se sei incinta o stai pensando di rimanere incinta, parla subito con il tuo ginecologo o psichiatra dei tuoi piani. L'uso di benzodiazepine in gravidanza comporta alcuni rischi, tuttavia, passare attraverso qualsiasi tipo di astinenza durante la gravidanza comporta i propri rischi. Il medico può aiutarti a valutare i potenziali rischi e benefici relativi all'uso di benzodiazepine e alla tua gravidanza.
Trattamento a lungo termine
Il trattamento a lungo termine dopo l'astinenza dal benzo dipenderà dai motivi per cui li prendi in primo luogo e dai motivi per cui smetti. Se hai una condizione psichiatrica che è stata gestita dai benzos, avrai bisogno di un piano alternativo per gestire la tua condizione. In genere, questa è una combinazione di terapia e supporto farmacologico.
Se le tue ragioni per smettere di bere benzos sono che ne stavi abusando o non sei in grado di controllare il tuo uso, allora potresti aver bisogno di un ulteriore trattamento per l'uso di sostanze. Ciò è particolarmente vero se stai rinunciando anche ad altre sostanze, come alcol o oppiacei.
La psicoterapia può aiutarti a capire la causa principale dei tuoi problemi di abuso di sostanze.
Può anche aiutarti a imparare a identificare i fattori scatenanti psicologici che potrebbero causare una ricaduta in modo da poterli evitare in futuro.
risorse
La migliore risorsa nella tua ricerca per smettere di benzos è il tuo medico prescrittore. Ma se preferisci qualcun altro, qualsiasi medico di base o psichiatra sarà in grado di aiutarti a ridurre la dose.
Per trovare uno psichiatra o uno psicologo specializzato in problemi di abuso di sostanze, è possibile utilizzare questa directory ricercabile della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Puoi anche chiamare la linea di assistenza nazionale di SAMHSA al numero 1-800-662-HELP (4357) per trovare un fornitore nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Una parola da Verywell
Le benzodiazepine sono farmaci potenti che possono essere molto utili a breve termine, ma se li prendi da un po' di tempo ci sono potenziali rischi ed effetti collaterali come sedazione e problemi cognitivi. Per molte persone, smettere di bere benzo è come svegliarsi da un lungo sogno.
Certo, svegliarsi non è sempre facile. Per raggiungere la tua migliore salute, parla con il tuo medico del modo migliore per smettere e come puoi mantenere il successo a lungo termine.