Probabilmente hai familiarità con la sensazione di sentirti "escluso": il mondo intorno a te sembra momentaneamente irreale o sembra strano o non familiare. In questi momenti, potresti sperimentare un fenomeno psicologico noto come dissociazione.
Che cos'è la dissociazione?
In termini generali, la dissociazione rappresenta una disconnessione tra i tuoi pensieri, emozioni, comportamenti, percezioni, ricordi e identità.
Quando accade occasionalmente, la dissociazione di solito non è un problema per la maggior parte delle persone. Tuttavia, se accade frequentemente o è intenso, potrebbe essere un segno di una condizione di salute mentale, come il disturbo borderline di personalità (BPD). Circa il 75%-80% delle persone con BDP riferisce di aver sperimentato una dissociazione correlata allo stress. .
Sintomi
La dissociazione durante i periodi di stress è uno dei sintomi principali del BPD. È anche associato al disturbo da stress acuto e al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), entrambi i quali possono coesistere con il disturbo borderline.
È importante notare che non tutti con BPD sperimentano la dissociazione. Anche se non sperimenti frequentemente la dissociazione o non è molto grave, quasi tutti hanno sperimentato lievi forme di dissociazione di volta in volta.
Esempi comuni di lieve dissociazione includono:
- Sognare ad occhi aperti
- Lasciarsi coinvolgere da un libro o da un film al punto da non essere consapevoli di cosa sta succedendo intorno a te
- Zonizzazione (ad esempio, stai guidando in autostrada e ti rendi conto di aver perso l'uscita, ma non ricordi di aver percorso gli ultimi chilometri)
Dopo anni di studio, i ricercatori sono ora in grado di descrivere le esperienze che accompagnano la dissociazione, tra cui depersonalizzazione, derealizzazione, amnesia, confusione di identità e alterazione dell'identità.
depersonalizzazione
La depersonalizzazione è la sensazione di essere separati dal proprio corpo. Le persone che sperimentano la spersonalizzazione spesso dicono che sembra di osservare il proprio corpo dall'esterno o di essere in un sogno.
derealizzazione
Simile alla depersonalizzazione, la derealizzazione è una sensazione di distacco dal mondo esterno, che può includere altre persone o oggetti. Le cose familiari possono sembrare strane, irreali o non familiari.
Derealizzazione e depersonalizzazione spesso si verificano contemporaneamente.
Amnesia
Alcune persone sperimentano periodi di amnesia o "tempo perso", da minuti a ore o addirittura giorni. Anche se si svegliano durante questi periodi, non riescono a ricordare dove erano o cosa stavano facendo. Questo tipo di amnesia viene talvolta definito fuga dissociativa.
Confusione di identità
La confusione di identità si verifica quando vivi una lotta interiore su chi sei veramente. Le persone potrebbero avere difficoltà a capire chi sono in relazione agli altri.
A volte (e in particolare per le persone con BPD), i problemi di identità rendono difficile per una persona capire dove finiscono e inizia un'altra persona (come un coniuge).
Alterazione dell'identità
L'alterazione dell'identità è la sensazione che ti comporti come una persona diversa. Ad esempio, vedi un oggetto nella tua casa che non riconosci o esegui un'abilità che non ricordi di aver imparato. A volte, potresti diventare consapevole dell'alterazione dell'identità perché altre persone nella tua vita dicono che ti stai comportando come qualcun altro.
Una lieve alterazione dell'identità è comune nella popolazione generale (ad esempio, l'uso di un nome diverso in situazioni diverse). La differenza fondamentale è che sei consapevole della tua identità o del cambiamento di ruolo in queste situazioni e non causa problemi con la tua capacità di funzionare nella vita o nelle relazioni quotidiane.
L'alterazione moderata dell'identità è comune nel BPD e comporta cambiamenti di umore o comportamento che non sono sotto il tuo controllo.
cause
La causa esatta della dissociazione è sconosciuta, ma spesso colpisce persone che hanno subito traumi ripetitivi e travolgenti, come gravi abusi sui minori o abbandono.
La dissociazione sembra essere il modo del cervello di affrontare e separarsi dal trauma, il che può renderlo più sopportabile. Se da bambino hai imparato a dissociarti nei momenti di estremo stress, probabilmente ha influito sul modo in cui si è sviluppato il tuo concetto di te stesso. Potrebbe anche essersi trasferito nel modo in cui reagisci alle situazioni stressanti da adulto.
Il trauma non causa necessariamente lo sviluppo della dissociazione, né devi averlo sperimentato per avere sintomi di dissociazione.
Alcune prime ricerche che utilizzano il neuroimaging per esaminare le persone con BPD e sintomi dissociativi hanno indicato che potrebbero esserci effettivi cambiamenti nella funzione e nella comunicazione del cervello che contribuiscono alla dissociazione.
I ricercatori possono utilizzare tecniche di imaging come la risonanza magnetica funzionale (fMRI) e la tomografia a emissione di positroni (PET) per vedere il cervello delle persone che soffrono di dissociazione.
Le scansioni cerebrali di persone con BPD e sintomi dissociativi hanno mostrato prove di una ridotta attività nelle aree temporali limbiche del cervello, un aumento dell'attività nell'area frontale del cervello e cambiamenti nella comunicazione tra le due aree.
Ulteriori ricerche in questo settore potrebbero aiutare i ricercatori a determinare quali processi cerebrali sono correlati ai sintomi dissociativi, oltre a rendere la psicoterapia più mirata e benefica per le persone che soffrono di dissociazione.
Trattamento
I trattamenti per la BPD come la terapia comportamentale dialettica (DBT) spesso includono componenti che aiutano a ridurre la dissociazione. Il trattamento per la dissociazione si basa solitamente sullo sviluppo di abilità per aiutarti a riconnetterti con te stesso, il momento presente e l'ambiente circostante.
La messa a terra è un'abilità che può essere utilizzata per ridurre la dissociazione. Gli esercizi di radicamento implicano l'uso di stimoli esterni e dei tuoi cinque sensi (vista, udito, tatto, olfatto e gusto) per riconnettersi con il presente. Ad esempio, un esercizio di radicamento visivo ti farà osservare piccoli dettagli nell'ambiente intorno a te fino a quando non ti sentirai più connesso.
Alcune persone rispondono meglio agli esercizi di messa a terra che usano la sensazione per riportarli alla realtà, come tenere un cubetto di ghiaccio per alcuni istanti, masticare un pezzo di gomma alla menta o annusare un limone.
Disturbi dissociativi
Alcuni disturbi della salute mentale hanno la dissociazione come caratteristica centrale piuttosto che come sintomo. Ad esempio, il disturbo dissociativo dell'identità (DID) è caratterizzato da una grave dissociazione che fa sì che una persona sviluppi personalità diverse.
La stragrande maggioranza delle persone con disturbo dissociativo dell'identità ha subito abusi infantili, inclusi abusi fisici e/o sessuali e abbandono.
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), ci sono altri due principali disturbi dissociativi:
- Amnesia dissociativa
- Disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione
Una parola da Verywell
I sintomi dissociativi legati allo stress sono comuni nelle persone con BPD, ma può esserci uno spettro di gravità. Alcune persone con disturbo borderline manifestano sintomi di dissociazione minimi o lievi, mentre altri manifestano sintomi gravi.
La ricerca suggerisce che la gravità dei sintomi di una persona potrebbe essere collegata alla storia di abusi e traumi di un individuo.
Trattare i sintomi dissociativi attraverso la terapia può essere intenso, poiché spesso richiede di ricordare gli abusi passati. Anche se a volte può essere difficile, la terapia può aiutarti a imparare ad affrontare i sintomi e migliorare la qualità della tua vita.
