Che cos'è la catatonia?
La catatonia è un disturbo psicomotorio che colpisce sia le funzioni del linguaggio che quelle del comportamento. Può manifestarsi come uno stato di stupore e mancanza di risposta o come irrequietezza, agitazione e confusione.
La catatonia è stata identificata per la prima volta come una sindrome discreta nel 1874 da Karl Kahlbaum. La prima descrizione della condizione era incentrata sui sintomi motori e il trattamento era incentrato sulle cure di supporto piuttosto che sugli interventi medici.
Attualmente, l'incidenza della catatonia è poco più del 10% dei pazienti con malattie psichiatriche acute, in particolare disturbi affettivi. Tuttavia, alcuni esperti ritengono che molti casi non vengano segnalati.
Esistono tre forme principali di catatonia: catatonia acinetica, ipercinetica e maligna
- acinetico: Il tipo più comune di catatonia caratterizzato da mancanza di movimento, sguardo fisso e comportamento non reattivo.
- ipercinetico: Questo è il tipo eccitato di catatonia che coinvolge il movimento impulsivo.
- Maligno: Ciò causa i sintomi più gravi e può portare ad altri problemi di salute e, in alcuni casi, può portare alla morte.
La catatonia era strettamente legata alla schizofrenia. In effetti, fino a poco tempo fa, era considerato un sottotipo di schizofrenia. Ma ora è più comunemente associato a un ampio spettro di malattie mediche e psichiatriche, in particolare ai disturbi dell'umore.
Sintomi
I sintomi della catatonia variano a seconda della gravità e del tipo. Tuttavia, ci sono alcuni segni e sintomi che saranno comuni nei casi di catatonia.
- Stupore: Mancanza di movimento fisico o di parola
- Mutismo: Comunicazione non verbale o molto poco verbale
- postura: Mantenimento attivo di una postura contro la gravità
- Flessibilità cerosa: Leggera resistenza al posizionamento
- Negativismo: Opposizione o mancata risposta alle istruzioni
- stereotipia: movimento ritmico involontario eseguito ripetutamente nel tempo, tra cui dondolio del corpo, agitazione della mano, scrollata di spalle e altro
- ecolalia: Ripetere parole dette da altre persone
- ecoprassia: Imitazione dei movimenti eseguiti da altre persone
- obbedienza automatica: Cooperazione esagerata da parte del paziente quando interagisce con un'altra persona
Alcuni segni si verificano più frequentemente. Uno studio che ha coinvolto più di 230 pazienti catatonici ha scoperto che lo sguardo fisso, l'immobilità, il mutismo e l'astinenza sono stati riportati con una frequenza maggiore rispetto ad altri sintomi.
cause
La causa esatta della catatonia non è chiara. Tuttavia, gli esperti affermano che uno stato catatonico può essere innescato da una serie di condizioni, tra cui malattie psichiatriche e neurologiche e altre malattie mediche.
Alcune teorie comuni includono una disregolazione dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA), che è il neurotrasmettitore inibitorio primario nel cervello, una disregolazione del glutammato, una disregolazione della dopamina o anomalie del metabolismo nel talamo e nei lobi frontali.
Altre ipotesi comuni per la catatonia includono quanto segue:
- Disturbi psichiatrici: La schizofrenia, i disturbi dell'umore come la depressione e il disturbo bipolare e il disturbo affettivo sono tutte condizioni sottostanti che possono causare catatonia.
- Disordini neurologici: La catatonia può essere causata da disturbi cerebrali come le malattie neurodegenerative e l'encefalite. Può anche essere innescato da ictus, neoplasie o altre malattie.
- Condizioni mediche: Sebbene le condizioni psichiatriche siano la causa sottostante più comune, alcune condizioni mediche possono anche causare catatonia. L'insufficienza renale, la leucoencefalopatia multifocale progressiva, l'esposizione autoimmune, paraneoplastica, infettiva, metabolica e ad alcuni farmaci e gli avvelenamenti possono portare allo sviluppo della catatonia.
È importante notare che la maggior parte dei casi avrà una causa sottostante rilevabile, ma alcuni casi catatonici possono anche derivare da una causa sconosciuta.
Diagnosi
La diagnosi di catatonia si basa su osservazioni cliniche. I professionisti possono utilizzare una scala per diagnosticare la catatonia. Una delle scale più comunemente usate è la Bush-Francis Catatonia Rating Scale. Altri strumenti includono la Rogers Catatonia Scale, la Northoff Catatonia Rating Scale e la Braunig Catatonia Rating Scale.
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), un paziente deve presentare (durante un esame o osservato) tre o più dei seguenti sintomi per essere diagnosticato con catatonia.
- Catalessi
- Flessibilità cerosa
- Stupore
- Agitazione
- Mutismo
- Negativismo
- postura
- manierismi
- stereotipia
- smorfie
- ecolalia
- ecoprassia
La catatonia è stata separata dalla schizofrenia nel DSM-5. Ciò ha permesso di diagnosticare la sindrome della catatonia come una specificazione di una varietà di importanti disturbi mentali e medici. Ciò ha reso più facile per i professionisti diagnosticare la condizione.
Trattamento
Il trattamento della catatonia generalmente rientra in una delle due categorie: terapia farmaceutica o elettroconvulsivante (ECT).
- Benzodiazepine: In generale, la prima linea di difesa per il trattamento della catatonia sono i farmaci, con le benzodiazepine che sono la scelta migliore. Il lorazepam, che appartiene alle benzodiazepine, viene spesso somministrato in dosi elevate che a volte superano i 20 milligrammi al giorno. A questo dosaggio, i pazienti in genere vedono una risposta in tempi relativamente brevi.
- Antagonisti del glutammato: Sebbene non siano usati molto spesso, gli antagonisti del glutammato e, più specificamente, l'amantadina, hanno mostrato un certo successo nel trattamento della catatonia.
- Terapia elettroconvulsiva: Nei casi in cui un paziente non risponde alle benzodiazepine, un medico può raccomandare la terapia elettroconvulsivante (ECT). Durante l'ECT, un medico somministrerà una breve stimolazione elettrica attraverso il cervello mentre il paziente è sotto anestesia. Lo scopo è quello di innescare un breve attacco con l'obiettivo di causare cambiamenti nella chimica del cervello. Nei pazienti che mostrano sintomi di catatonia maligna, l'ECT è spesso raccomandata come prima opzione di trattamento poiché questo tipo di catatonia ha un alto tasso di mortalità se non trattato immediatamente.
In molti casi, esperti di salute mentale o medici devono trattare la catatonia prima di poter diagnosticare e affrontare con precisione qualsiasi condizione sottostante.
far fronte
La catatonia è una condizione medica grave che richiede un trattamento medico tempestivo. Detto questo, se un caregiver o una persona cara ha bisogno di supporto, informazioni o altri servizi, contattare un esperto può aiutarli a far fronte agli aspetti fisici ed emotivi della cura e della convivenza con qualcuno con catatonia.
Una parola da Verywell
Se sospetti che qualcuno che conosci stia soffrendo di catatonia, contatta un medico o chiama subito il 911. In alcuni casi, la catatonia può essere grave e pericolosa per la vita. Tuttavia, con una diagnosi corretta e il giusto piano di trattamento, la prognosi è buona.
