La cronofobia è caratterizzata dalla paura del passare del tempo, di solito, perché le persone temono che il loro tempo sulla Terra sia limitato o hanno difficoltà a seguirne il passaggio. Anche se il tempo non è completamente concreto, alcuni potrebbero considerarlo come un tipo di "fobia specifica", simile a come si teme un gatto o un serpente.
Prevalenza della cronofobia
Alcune popolazioni sperimentano la cronofobia, la paura del tempo, più di altre. Infatti, poiché è così comune nelle popolazioni carcerarie, è talvolta noto come "nevrosi carceraria". Anche gli anziani, così come le persone che affrontano malattie terminali che temono che il loro tempo sulla Terra possa essere limitato, possono anche affrontare questa paura. Il tempo diventa il loro nemico e lo temono perché il suo passaggio alla fine porterà alla loro morte.
La paura del tempo a volte si presenta anche in seguito a traumi gravi, come un disastro naturale, in particolare se la routine quotidiana è seriamente interrotta. È anche relativamente comune tra i sopravvissuti al naufragio e altri che sono intrappolati in una situazione di forte ansia senza mezzi familiari per tracciare il passare del tempo. In effetti, il senso di uno scorcio futuro è stato precedentemente utilizzato come uno dei criteri diagnostici per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Sintomi
La cronofobia è caratterizzata da un senso di derealizzazione in cui il tempo sembra accelerare o rallentare. Alcune persone sviluppano schemi di pensiero circolari, pensieri in corsa e sintomi di disturbo ossessivo-compulsivo. I prigionieri spesso annotano i giorni fino al loro rilascio.
Molte vittime sperimenteranno anche panico, ansia e claustrofobia, che sono sintomi comuni della maggior parte delle fobie, nonché reazioni comuni al trauma. Vengono spesso riportati anche attacchi di panico, sudorazione, mancanza di respiro e persino pensieri persistenti ossessionanti, ma solo in casi estremi.
Trattamenti
In casi estremi, la cronofobia non trattata può portare all'isolamento, alla depressione e persino al pensiero sempre più disordinato. È importante chiedere consiglio a un professionista della salute mentale qualificato il prima possibile.
La cronofobia risponde bene a trattamenti fobici standard come la terapia cognitivo-comportamentale e l'ipnoterapia. Poiché è strettamente collegato ad altri disturbi, tuttavia, è meglio diagnosticare e trattare tutte le condizioni concomitanti contemporaneamente.
In alcuni casi, gli psichiatri possono prescrivere farmaci, ma la psicoterapia rimane il trattamento principale per le fobie.
Prevenzione della cronofobia
Poiché la paura del tempo è spesso causata da situazioni che non possono essere completamente controllate, come la malattia, è difficile da prevenire. Esistono anche tecniche più generali di gestione dell'ansia e dello stress.