La stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (nota anche come rTMS o TMS ripetitiva) è una procedura relativamente non invasiva che prevede il posizionamento di un piccolo dispositivo magnetico direttamente sul cranio. Questo dispositivo sigillato contiene una bobina di filo che trasporta elettricità e produce un campo magnetico di intensità simile a una risonanza magnetica (MRI). Il flusso di elettricità che pulsa attraverso il dispositivo verso aree mirate fa sì che le cellule del cervello chiamate neuroni diventino più o meno attive.
Come funziona rTMS
Il livello di attività dei neuroni è stato collegato ai sintomi della malattia mentale, come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), che aiuta a spiegare la teoria alla base dell'rTMS. Regioni specifiche del cervello possono essere stimolate ripetutamente per causare cambiamenti duraturi nell'attività dei neuroni. Si pensa che questi cambiamenti possano portare a una diminuzione dei sintomi, sebbene il trattamento sia abbastanza nuovo che gli studi sono ancora in corso. Il lato del cervello e l'area del cervello mirati spesso dipendono dalla malattia da trattare.
Storia del trattamento
rTMS è stato inizialmente introdotto nel 1985 come una forma meno dannosa della più vecchia e molto più invasiva terapia elettroconvulsivante (ECT). Nel 2008, la FDA ne ha approvato l'uso negli Stati Uniti con la depressione che non è stata curabile con almeno un farmaco. È stato anche approvato in Nuova Zelanda, Australia, Canada, Israele e Unione Europea per l'uso con la depressione che non risponde ad altri trattamenti.
L'efficacia della rTMS per altri disturbi, come schizofrenia, ictus, lesioni cerebrali, ansia, emicrania e dolore è ancora oggetto di ricerca.
Sicurezza ed effetti collaterali
rTMS è generalmente considerato sicuro se utilizzato in conformità con le linee guida stabilite, anche se alcuni pazienti riferiscono di avere mal di testa, fastidio al cuoio capelluto, stordimento o tensione muscolare o formicolio. Un attacco epilettico è un effetto collaterale più grave, sebbene raro, della TMS e di solito si verifica solo se il paziente ha una storia di convulsioni. rTMS non può essere utilizzato in pazienti portatori di pacemaker o determinati impianti o dispositivi metallici.
Cosa puoi aspettarti
I trattamenti TMS ripetitivi possono essere somministrati una volta al giorno o più volte al giorno per giorni o settimane, a seconda del protocollo di trattamento. In genere, le sessioni durano dai 20 ai 60 minuti e vengono date cinque giorni alla settimana per circa sei settimane. Non viene utilizzata alcuna anestesia, il che significa che sei sveglio, ma è indolore, anche se potresti sentire un leggero colpetto o bussare alla testa. Puoi scegliere di indossare i tappi per le orecchie poiché il trattamento tende a essere rumoroso.
Gli effetti a lungo termine del trattamento sembrano durare per almeno sei mesi, sebbene possa essere necessaria anche una terapia di mantenimento, come un farmaco o una psicoterapia. Ulteriori trattamenti possono essere necessari in seguito se i sintomi ritornano. Il medico continuerà a monitorarti dopo aver completato il trattamento.
Poiché la sua efficacia è variabile e non ben consolidata, l'rTMS non viene utilizzato come trattamento primario. Tuttavia, poiché è così non invasivo e ha pochi effetti collaterali, può essere una buona opzione per le persone alla ricerca di modi alternativi per combattere la malattia mentale o il dolore, in particolare se altri trattamenti hanno fallito. Parla con il tuo medico se l'rTMS potrebbe essere giusto per te.