L'impatto del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può andare ben oltre l'individuo con PTSD, influenzando la vita degli amici e della famiglia che si prende cura di qualcuno con PTSD. Come puoi riconoscere e affrontare questo stress come caregiver per una persona cara con PTSD?
Stress associato al supporto
Ricevere supporto dagli altri è molto importante durante i periodi di stress. Cercare il sostegno di un'altra persona è un modo sano ed efficace di affrontare un evento stressante. Durante i periodi di stress, le persone spesso si rivolgono prima ai propri cari.
È importante rendersi conto che fornire supporto richiede energia e può essere stressante.
Guardare un partner o un coniuge lottare con un problema può essere sconvolgente e stressante. In molti casi, è possibile fornire supporto senza essere sopraffatti personalmente. Tuttavia, quando lo stress è costante e il supporto è spesso necessario, può verificarsi un "onere del caregiver".
Onere del caregiver
Il PTSD può essere visto come una malattia cronica e la persona con PTSD può richiedere cure costanti da parte di una persona cara, come un partner, un genitore o un altro membro della famiglia. I partner di persone con PTSD possono trovarsi di fronte a una serie di fattori di stress che accompagnano la cura e la convivenza con qualcuno con una malattia cronica.
Questi fattori di stress includono difficoltà finanziarie, gestione dei sintomi della persona, gestione di crisi, perdita di amici o perdita di intimità.
A causa della malattia di una persona cara, i partner possono essere le uniche persone in grado di prendersi cura di tali fattori di stress. Ciò comporta un grande onere per loro e, di conseguenza, possono subire un tremendo sforzo e stress o un onere per il caregiver.
Studi sull'onere del caregiver
Alcuni studi hanno esaminato l'onere del caregiver tra i partner che si prendono cura dei propri cari con disturbo da stress post-traumatico. Di seguito viene fornita una breve discussione di due di questi studi. In uno studio, i ricercatori hanno esaminato 154 coniugi di veterani con PTSD. Hanno scoperto che la gravità dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico dei veterani era collegata alla quantità di onere e disagio del caregiver sperimentato dal coniuge.
Man mano che i sintomi del disturbo da stress post-traumatico del coniuge peggiorano, aumenta la quantità di onere e angoscia del caregiver.
I ricercatori hanno anche esaminato come i sintomi del disturbo da stress post-traumatico come depressione, rabbia e violenza si manifestano nelle relazioni con i pazienti con disturbo da stress post-traumatico e i loro caregiver. Potrebbe esserci una connessione tra quanti dettagli sul trauma sono condivisi con un partner, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio i problemi.
Gli studi che hanno esaminato le mogli dei veterani di guerra hanno scoperto che questo stress può avere conseguenze psicologiche dannose. Tra le mogli di veterani di guerra con PTSD, c'era un aumento del rischio non solo di PTSD, ma anche di malattie somatiche, depressione clinica, disturbo di panico, disturbo d'ansia generalizzato e un aumento del livello di suicidalità.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Prevenzione
È importante che i caregiver abbiano informazioni di base sul disturbo da stress post-traumatico. La semplice conoscenza dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico e della loro provenienza può aiutare i caregiver a comprendere meglio la diagnosi e il comportamento della persona amata. I professionisti della salute mentale riconoscono lo stress che deriva dalla cura di una persona cara con disturbo da stress post-traumatico.
I caregiver possono anche trarre beneficio dalla partecipazione a terapie individuali o gruppi di supporto per trovare supporto per se stessi e per imparare come affrontare meglio il disturbo da stress post-traumatico della persona amata. Può essere utile anche una consulenza di coppia.
Di recente, sono comparsi gruppi di supporto online che offrono agli operatori sanitari l'opportunità di parlare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 con altri operatori sanitari di persone con disturbo da stress post-traumatico. Come con qualsiasi gruppo di supporto, è importante sapere che mentre molti di questi forniscono un eccellente supporto, alcuni gruppi possono effettivamente farti sentire più depresso. Se scegli di andare online, assicurati di entrare in contatto con persone che condividono le tue sfide ma ti supportano nel farvi fronte.
Come affrontare?
Sfortunatamente, nonostante l'impatto significativo del disturbo da stress post-traumatico sulla famiglia e sugli amici, pochissime ricerche hanno esaminato i metodi per aiutare i caregiver a far fronte a questo stress. Inoltre, la maggior parte della ricerca è datata e si concentra sull'incidenza dell'onere del caregiver piuttosto che su qualsiasi sforzo per cercare modi per ridurre l'onere.
Non solo la salute dei caregiver è importante e meritevole di ulteriori ricerche, ma questi caregiver sono anche la principale fonte di supporto necessaria per coloro che vivono con PTSD. Fino a quando non si saprà di più, i caregiver di persone che vivono con PTSD potrebbero voler esaminare modi in cui i caregiver di persone con altre condizioni come la demenza e il cancro hanno affrontato la loro sfida.
Una parola da Verywell
I caregiver possono sentirsi in colpa se si prendono del tempo per se stessi; tuttavia, è importante che si rendano conto che anche loro hanno bisogno di tempo per "ricaricare le batterie". Vivere e prendersi cura di qualcuno con PTSD è stressante.
A differenza di alcune condizioni a breve termine, il PTSD è una condizione cronica che a volte può sembrare senza fine. È una maratona piuttosto che uno sprint e, come in una maratona, è importante che gli operatori prendano il ritmo e si prendano del tempo per riposare. Più un caregiver può imparare a prendersi cura di se stesso, meglio sarà in grado di prendersi cura degli altri. Alcuni di questi semplici consigli per i caregiver dei malati di cancro riguardano tanto i caregiver delle persone con PTSD.
Si spera che l'impatto dello stress sui caregiver delle persone con PTSD sarà studiato più attentamente nel prossimo futuro, non solo per documentare la presenza di stress, ma per cercare modi in cui i caregiver possano farcela al meglio.