Il cervello umano è complesso e ancora piuttosto misterioso. È forse per questo motivo che persistono così tanti miti su come funziona il cervello, nonostante le numerose prove del contrario. Uno dei più comuni di questi miti è spesso indicato come il 10% del mito del cervello, o l'idea che gli esseri umani utilizzino davvero solo una piccola percentuale del potere e del potenziale del loro cervello.
La credenza popolare e ampiamente diffusa che usiamo o abbiamo accesso solo al 10% della potenza del nostro cervello è spesso usata per speculare sull'estensione delle capacità umane se solo potessimo utilizzare la piena capacità del nostro cervello. Le persone spesso sperimentano le carenze delle proprie capacità mentali, come non comprendere un problema matematico complesso o dimenticare alcune informazioni vitali. È forse per questo che spesso le persone sentono di possedere un potenziale non sfruttato, se solo potessero sbloccare quella parte inaccessibile della loro mente.
In realtà, l'affermazione del 10% è un mito al 100%. Usi tutto il tuo cervello. Gli unici casi in cui ci sono regioni inutilizzate del cervello sono quelli in cui un danno cerebrale o una malattia ha distrutto determinate regioni.
Le origini del mito
I ricercatori suggeriscono che questa leggenda metropolitana popolare esiste almeno dai primi anni del 1900. Potrebbe essere stato influenzato da persone che hanno frainteso o interpretato male la ricerca neurologica. Il mito del 10% potrebbe essere emerso dagli scritti dello psicologo e filosofo William James. Nel suo libro del 1908, Le energie degli uomini, ha scritto, "Stiamo utilizzando solo una piccola parte delle nostre possibili risorse mentali e fisiche".
Il mito si è perpetuato molto come altre leggende metropolitane. I film descrivono personaggi capaci di imprese straordinarie quando il 90% dei loro cervelli, presumibilmente inutilizzato, viene "sbloccato". Persone ben intenzionate come oratori motivazionali o insegnanti spesso citano il mito del 10% come un modo per dimostrare che tutte le persone dovrebbero sforzarsi di vivere fino al loro pieno potenziale. Sfortunatamente, le persone meno ben intenzionate hanno anche usato il mito per promuovere e vendere prodotti e servizi che secondo loro sbloccheranno le abilità nascoste del tuo cervello.
Sfatare il mito del 10 percento
I neuroscienziati indicano una serie di ragioni per cui il mito del 10% è falso:
- Le scansioni di imaging cerebrale mostrano chiaramente che quasi tutte le regioni del cervello sono attive anche durante attività di routine come parlare, camminare e ascoltare musica.
- Se il mito del 10% fosse vero, le persone che subiscono danni cerebrali a causa di un incidente o di un ictus probabilmente non noterebbero alcun effetto reale. In realtà, non c'è una singola area del cervello che può essere danneggiata senza provocare una sorta di conseguenza.
- Non ci saremmo evoluti cervelli così grandi se ne usassimo solo una piccola parte.
- Il cervello usa circa 20% dell'energia del corpo. Non avrebbe molto senso dal punto di vista evolutivo avere una porzione così grande delle nostre risorse energetiche utilizzate da una quantità così piccola di cervello.
- La ricerca sulla mappatura del cervello non ha ancora trovato alcuna regione del cervello che non svolga una funzione. "Numerosi tipi di studi di imaging cerebrale mostrano che nessuna area del cervello è completamente silenziosa o inattiva", hanno scritto la dott.ssa Rachel C. Vreeman e il dott. Aaron E. Carroll in uno studio sui miti medici. "Un sondaggio dettagliato del cervello non è riuscito a identificare il 90 percento "non funzionante".
Sfortunatamente, il mito del 10% rimane sia popolare che persistente. È stato ripetuto nella cultura popolare in tutto, dalle pubblicità ai programmi televisivi ai blockbuster di Hollywood come il film del 2014 Lucia con Scarlett Johansson e Morgan Freeman.
La prossima volta che sentirai qualcuno affermare che usiamo solo il 10% del nostro cervello, sarai in grado di spiegare perché questa affermazione non è vera. Per non dire che gli esseri umani non hanno un potenziale incredibile; usiamo solo il 100% del nostro cervello per realizzare queste straordinarie imprese.
