Un'euristica è una scorciatoia mentale che consente alle persone di risolvere problemi e formulare giudizi in modo rapido ed efficiente. Queste strategie empiriche accorciano i tempi del processo decisionale e consentono alle persone di funzionare senza fermarsi costantemente a pensare alla loro prossima linea d'azione. Le euristiche sono utili in molte situazioni, ma possono anche portare a pregiudizi cognitivi.
Essere consapevoli di come funzionano le euristiche e dei potenziali pregiudizi che introducono potrebbe aiutarti a prendere decisioni migliori e più accurate.
Prime definizioni di euristica
Fu negli anni '50 che l'economista premio Nobel e psicologo cognitivo Herbert Simon introdusse originariamente il concetto di euristica quando suggerì che mentre le persone si sforzano di fare scelte razionali, il giudizio umano è soggetto a limitazioni cognitive. Decisioni puramente razionali implicherebbero la valutazione di tutte le alternative, come i potenziali costi, rispetto ai possibili benefici.
Ma le persone sono limitate dalla quantità di tempo che hanno per fare una scelta e dalla quantità di informazioni che abbiamo a nostra disposizione. Anche altri fattori come l'intelligenza generale e l'accuratezza delle percezioni influenzano il processo decisionale.
Durante gli anni '70, gli psicologi Amos Tversky e Daniel Kahneman hanno presentato la loro ricerca sui pregiudizi cognitivi. Hanno proposto che questi pregiudizi influenzino il modo in cui le persone pensano e i giudizi che le persone esprimono.
A causa di queste limitazioni, siamo costretti a fare affidamento su scorciatoie mentali per aiutarci a dare un senso al mondo. La ricerca di Simon ha dimostrato che gli umani erano limitati nella loro capacità di prendere decisioni razionali, ma è stato il lavoro di Tversky e Kahneman che ha introdotto lo studio dell'euristica e dei modi specifici di pensare su cui le persone fanno affidamento per semplificare il processo decisionale.
Perché usiamo l'euristica
L'euristica gioca un ruolo importante sia nella risoluzione dei problemi che nel processo decisionale, poiché spesso ci rivolgiamo a queste scorciatoie mentali quando abbiamo bisogno di una soluzione rapida.
Ecco alcune teorie diverse degli psicologi sul perché ci affidiamo all'euristica.
- Sostituzione di attributo: Le persone sostituiscono domande più semplici ma correlate a domande più complesse e difficili.
- Riduzione dello sforzo: Le persone utilizzano l'euristica come un tipo di pigrizia cognitiva per ridurre lo sforzo mentale necessario per fare scelte e decisioni.
- Veloce e frugale: Le persone usano l'euristica perché possono essere veloci e corrette in determinati contesti. Alcune teorie sostengono che le euristiche siano in realtà più accurate di quanto non siano di parte.
Per far fronte all'enorme quantità di informazioni che incontriamo e per accelerare il processo decisionale, il cervello si affida a queste strategie mentali per semplificare le cose in modo da non dover passare una quantità infinita di tempo ad analizzare ogni dettaglio.
Probabilmente prendi centinaia o addirittura migliaia di decisioni ogni giorno. Cosa dovresti mangiare a colazione? Cosa dovresti indossare oggi? Dovresti guidare o prendere l'autobus? Fortunatamente, l'euristica ti consente di prendere tali decisioni con relativa facilità senza troppe sofferenze.
Ad esempio, quando cerchi di decidere se guidare o prendere l'autobus per andare al lavoro, potresti improvvisamente ricordare che ci sono lavori stradali lungo il percorso dell'autobus. Ti rendi conto che questo potrebbe rallentare l'autobus e farti arrivare in ritardo al lavoro. Quindi parti prima e vai al lavoro su un percorso alternativo. L'euristica ti consente di pensare rapidamente ai possibili risultati e di arrivare a una soluzione.
Tipi di euristiche
Esistono molti tipi diversi di euristica, inclusa l'euristica della disponibilità, l'euristica della rappresentatività e l'euristica dell'affetto. Mentre ogni tipo svolge un ruolo nel processo decisionale, si verificano in contesti diversi. Comprendere i tipi può aiutarti a capire meglio quale stai utilizzando e quando.
Disponibilità
L'euristica della disponibilità implica prendere decisioni in base a quanto sia facile ricordare qualcosa. Quando stai cercando di prendere una decisione, potresti ricordare rapidamente una serie di esempi rilevanti. Poiché questi sono più facilmente disponibili nella tua memoria, probabilmente giudicherai questi risultati come più comuni o frequenti.
Ad esempio, se stai pensando di volare e improvvisamente pensi a una serie di recenti incidenti aerei, potresti pensare che viaggiare in aereo sia troppo pericoloso e decidere invece di viaggiare in auto. Poiché quegli esempi di disastri aerei sono venuti in mente così facilmente, l'euristica della disponibilità ti porta a pensare che gli incidenti aerei siano più comuni di quanto non siano in realtà.
Rappresentatività
L'euristica della rappresentatività implica prendere una decisione confrontando la situazione attuale con il prototipo mentale più rappresentativo. Quando stai cercando di decidere se qualcuno è degno di fiducia, potresti confrontare aspetti dell'individuo con altri esempi mentali che hai. Una dolce donna anziana potrebbe ricordarti tua nonna, quindi potresti immediatamente presumere che sia gentile, gentile e degna di fiducia.
Influenzare
L'euristica dell'affetto implica fare scelte che sono influenzate dalle emozioni che un individuo sta vivendo in quel momento. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che le persone hanno maggiori probabilità di vedere le decisioni come benefici e minori rischi quando sono di umore positivo. Le emozioni negative, d'altra parte, portano le persone a concentrarsi sui potenziali svantaggi di una decisione piuttosto che sui possibili benefici.
ancoraggio
Il bias di ancoraggio comporta la tendenza ad essere eccessivamente influenzati dalla prima informazione che ascoltiamo o apprendiamo. Ciò può rendere più difficile considerare altri fattori e portare a scelte sbagliate. Ad esempio, il pregiudizio di ancoraggio può influenzare quanto sei disposto a pagare per qualcosa, facendoti saltare alla prima offerta senza cercare un affare migliore.
Come l'euristica può portare al bias
Sebbene l'euristica possa aiutarci a risolvere i problemi e ad accelerare il nostro processo decisionale, può introdurre errori. Come hai visto negli esempi sopra, l'euristica può portare a giudizi imprecisi su come le cose si verificano comunemente e su quanto possono essere rappresentative alcune cose.
Solo perché qualcosa ha funzionato in passato non significa che funzionerà di nuovo, e fare affidamento su un'euristica esistente può rendere difficile vedere soluzioni alternative o trovare nuove idee.
L'euristica può anche contribuire a cose come stereotipi e pregiudizi. Poiché le persone usano scorciatoie mentali per classificare e classificare le persone, spesso trascurano informazioni più rilevanti e creano categorizzazioni stereotipate che non sono in sintonia con la realtà.