L'alcolismo è una malattia curabile e sono disponibili molti programmi e approcci terapeutici per supportare gli alcolisti che hanno deciso di chiedere aiuto, ma non è disponibile alcuna cura medica.
Indipendentemente da come qualcuno viene diagnosticato come dipendente dall'alcol o da come si è reso conto di avere un serio problema con l'alcol, il primo passo per il trattamento è un sincero desiderio di ricevere aiuto. Gli alcolisti che sono spinti a farsi curare dalle pressioni sociali o costretti a smettere dalle circostanze raramente riescono nel lungo periodo.
Anche molti alcolisti che cercano un trattamento di propria volontà hanno almeno una ricaduta prima di ottenere la sobrietà a lungo termine. Per quegli alcolisti che hanno una forte motivazione a smettere, una ricaduta può essere solo un ostacolo sulla strada della guarigione.
Astinenza da alcol
Quasi tutti gli alcolisti che sono stati bevitori cronici e pesanti sperimenteranno un certo livello di sintomi di astinenza quando smettono improvvisamente di bere. Questi sintomi possono variare da lievi scosse e disagio al delirium tremens potenzialmente letale, che può includere confusione, allucinazioni, convulsioni, instabilità autonomica e morte. I bevitori di lunga data che decidono di smettere di bere dovrebbero prima cercare assistenza medica.
Circa il 95% degli alcolisti sperimenta sintomi di astinenza da lievi a moderati che possono essere trattati dagli operatori sanitari su base ambulatoriale, ma il 5% sperimenta astinenza grave e dovrebbe essere trattato in un ospedale o in una struttura specializzata nella disintossicazione.
Il trattamento di disintossicazione comprende l'astinenza dall'alcol in un ambiente controllato e un attento monitoraggio dei segni vitali e di eventuali sintomi di astinenza.
In alcuni casi, il trattamento disintossicante può includere anche la somministrazione di benzodiazepine (tranquillanti come Valium, Librium, Ativan o Serax). I tranquillanti aiutano a ridurre i tremori e altri sintomi spiacevoli durante l'astinenza precoce dall'alcol.
Strutture per la riabilitazione e il trattamento dell'alcol
Il processo di disintossicazione dall'alcol dura da tre a sette giorni, dopodiché la dipendenza dell'alcolista dall'alcol è principalmente psicologica, piuttosto che fisica o chimica. L'obiettivo dopo la disintossicazione è prevenire una ricaduta nel bere eccessivo.
Migliaia di strutture negli Stati Uniti offrono servizi di riabilitazione e trattamento di alcol e droghe, che vanno dal ricovero ospedaliero o residenziale a breve termine alla consulenza e terapia ambulatoriale a lungo termine. L'obiettivo di queste strutture è aiutare l'alcolista a imparare a rimanere sobrio e resistere alla tentazione di bere.
Per molti tossicodipendenti e alcolizzati, tornare puliti e sobri è solo il primo passo in un processo per cercare di ricostruire le proprie vite. I programmi di trattamento professionale cercano di insegnare loro le abilità per tornare a una vita felice e produttiva.
Trattamento farmaceutico per l'alcolismo
Sebbene non esista una "pillola magica" che curerà l'alcolismo, esistono farmaci approvati dalla Food and Drug Administration che vengono utilizzati per aiutare le persone che hanno smesso di bere a rimanere sobrie. Attualmente, negli Stati Uniti sono approvati tre farmaci per il trattamento dell'alcolismo.
Farmaci approvati
- Antabuse (Disulfiram) funziona come deterrente contro il bere facendo ammalare la persona se consuma alcol.
- Naltrexone (Revia) blocca gli effetti dell'alcol nel cervello e riduce il desiderio di alcol.
- L'acamprosato (Campral) allevia l'angoscia e il disagio che provano gli alcolisti quando smettono di bere.
Ancora una volta, i trattamenti farmaceutici funzionano meglio quando l'alcolista ha un sincero desiderio di smettere. Per coloro che si impegnano a rimanere sobri, i farmaci possono dare loro l'aiuto extra di cui hanno bisogno per evitare le ricadute.
Gruppi di supporto per l'alcolismo
Uno dei "trattamenti" più antichi e conosciuti per l'alcolismo è Alcolisti Anonimi, un'associazione di uomini e donne che condividono la loro esperienza, forza e speranza l'uno con l'altro per risolvere il loro problema comune e aiutare gli altri a riprendersi dall'alcolismo. Partecipazione all'A.A. è libero.
La ricerca scientifica ha dimostrato che la partecipazione a gruppi di supporto, combinata con altri sforzi terapeutici, è più efficace nell'aiutare gli alcolisti a rimanere sobri rispetto alla sola partecipazione al trattamento.
Per coloro che non preferiscono l'approccio in 12 fasi, sono disponibili altri gruppi di supporto laico.
La fratellanza e la responsabilità fornite dai gruppi di sostegno reciproco hanno aiutato molti con il desiderio di smettere di bere a stabilire e mantenere uno stile di vita pulito e sobrio.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.