Se hai 25 anni o meno e bevi troppo anche una volta alla settimana, il tuo cervello potrebbe mostrare dei deficit a causa del tuo binge drinking. Secondo i ricercatori, la tua capacità di prestare attenzione e utilizzare la memoria di lavoro visiva potrebbe essere compromessa.
Il binge drinking è definito come bere cinque o più bevande alcoliche standard per i maschi e quattro o più per le femmine entro un intervallo di due ore. Negli Stati Uniti, fino al 45 percento degli studenti universitari segnala episodi di binge drinking o forti bevute almeno una volta alla settimana.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
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Gran parte del tuo cervello si sviluppa presto nella vita, ma alcune regioni del cervello continuano a svilupparsi fino all'età di 25 anni. I ricercatori dicono che sono proprio quelle regioni che sono maggiormente colpite dal consumo episodico eccessivo.
Il modello di consumo eccessivo influisce sul cervello
Questo tipo di consumo intenso può causare più danni al cervello rispetto a consumare lo stesso tipo di alcol per un periodo più lungo. In effetti, questi episodi di alcolismo seguiti da postumi di una sbornia "del mattino dopo" imitano lo schema solitamente osservato negli alcolisti cronici nei loro cicli di abuso e disintossicazione, dicono i ricercatori.
Poiché alcune funzioni del cervello continuano a svilupparsi e maturare fino all'età di 25 anni, i danni al cervello provocati dal binge drinking prima dei 25 anni potrebbero avere effetti più gravi a lungo termine.
Le regioni del cervello che si sviluppano tardi possono essere le più vulnerabili, secondo Alberto Crego, studente di dottorato presso l'Università di Santiago de Compostela, in Galizia, in Spagna.
Bevitori accaniti, ma non alcolisti
Crego e i suoi colleghi sono gli ultimi scienziati a scoprire le conseguenze negative del binge drinking. Hanno studiato 95 studenti universitari spagnoli del primo anno, di età compresa tra 18 e 20 anni. Dei 95, 42 erano bevitori incontrollati e 53 studenti "di controllo" che non bevevano o erano bevitori leggeri.
Tutti gli studenti nello studio sono stati considerati altrimenti sani. In altre parole, a nessuno degli studenti è stato diagnosticato un disturbo da consumo di alcol, dipendenza da alcol o altri disturbi correlati all'alcol.
Problemi con la memoria di lavoro
I ricercatori hanno utilizzato la tecnica della risposta elettrofisiologica cerebrale (ERP) correlata agli eventi per misurare la risposta cerebrale degli studenti a un compito di memoria di lavoro visiva. Lo studio ha rilevato:
- Gli studenti che erano bevitori binge hanno mostrato anomalie durante l'esecuzione del compito, anche quando hanno eseguito correttamente il compito.
- I bevitori binge richiedevano una maggiore attenzione durante il compito per finirlo correttamente.
- Gli studenti del binge drinking hanno avuto difficoltà a distinguere tra stimoli rilevanti e irrilevanti.
- Gli studenti che bevono in modo eccessivo hanno mostrato una minore efficienza nella distribuzione delle risorse di attenzione e memoria di lavoro tra le diverse informazioni presentate durante il compito.
Alterazioni nel cervello
Gli autori dello studio hanno concluso che gli adolescenti sani e i giovani che si abbuffano di alcol anche solo una o due volte alla settimana e che non mostrano consumo cronico di alcol o dipendenza da alcol, "possono subire alterazioni a livello elettrofisiologico nell'elaborazione dell'attenzione e della memoria di lavoro. ."
Lo studio spagnolo è un altro di una lunga lista di ricerche che mostra che il binge drinking è dannoso e può avere conseguenze a lungo termine. Indipendentemente dal tipo di bevitore binge che sei, la tua salute ne trarrà beneficio cambiando il tuo modo di bere.
Attenzione e problemi di memoria non sono l'unico effetto negativo che possono sperimentare i bevitori binge. Ci sono molti altri problemi di salute associati al binge drinking, tra cui un insieme di fattori di rischio metabolici, processi decisionali alterati, problemi di apprendimento verbale e altri.