Punti chiave
- L'esperienza di affido o di senzatetto da giovani può rendere più difficile permettersi e completare l'istruzione superiore.
- Uno studio recente ha scoperto che gli studenti dovevano lavorare per lunghe ore e vivere nelle loro auto durante le pause, tra le altre cose.
- Gli esperti esprimono la necessità di dipendenti del campus specificamente focalizzati sull'aiutare gli studenti a risolvere questi problemi.
Il livello di stabilità familiare e finanziaria che una persona sperimenta può avere un effetto a catena che va bene nell'età adulta. Un'area di impatto, in particolare, è la capacità di proseguire con successo gli studi. Un recente studio del Giornale di ricerca sugli adolescenti (VASO) ha rilevato che l'esperienza in affidamento o senzatetto da giovane crea enormi ostacoli all'accesso e al completamento dell'istruzione superiore.
Nel corso di un anno accademico, i ricercatori hanno condotto tre interviste approfondite con 27 studenti di età compresa tra 18 e 29 anni in college quadriennali che avevano sperimentato affidamento, senzatetto o entrambi.
Di coloro che hanno partecipato, l'88,9% aveva sperimentato la condizione di senzatetto almeno una volta dall'età di 14 anni e il 40,7% era stato in affidamento.
La maggior parte delle persone era di sesso femminile (66%) e nera (77,8%). Tra i problemi segnalati c'erano la necessità di lavorare a lungo e la mancanza di un alloggio durante le pause scolastiche.
“L'affido e i senzatetto sono il risultato dell'aggravarsi della vulnerabilità e dell'emarginazione che impediscono ai bambini di frequentare l'istruzione superiore. Incontrano ostacoli significativi causati da una serie di determinanti sociali e problemi strutturali", afferma Lisa Chung Bender, specialista in educazione presso l'UNICEF.
"Il tutoraggio critico, la consulenza e l'incoraggiamento spesso forniti da membri adulti della famiglia sono spesso assenti".
Ostacoli all'istruzione superiore
Ci sono molte barriere ripide che le persone che hanno sperimentato la condizione di senzatetto o di affidamento devono affrontare all'istruzione superiore. Nel 2019, circa 673.000 giovani hanno trascorso del tempo in affidamento negli Stati Uniti.
A partire dal 2014, il 20% dei giovani adottivi che si sono diplomati al liceo ha frequentato il college, ma meno del 10% ha terminato la laurea. Inoltre, ogni anno, circa 4,2 milioni di giovani e giovani adulti sperimentano la condizione di senzatetto e circa 700.000 di loro sono minori non accompagnati.
Ecco alcuni degli ostacoli all'istruzione superiore che possono incontrare.
Prima scolarizzazione e preparazione instabili
Le persone in affidamento devono affrontare interruzioni regolari della loro istruzione prima ancora di raggiungere l'età dell'istruzione superiore. "I collocamenti domiciliari per i giovani affidatari possono cambiare frequentemente e bruscamente, il che significa che un giovane affidatario frequenta in genere quattro diverse scuole tra le classi nove e dodici, il tutto destreggiandosi tra gli sforzi di ricongiungimento familiare, consulenza sulla salute mentale e altri servizi richiesti dalla contea", afferma Marie -Christine Busque, LCSW, il vicepresidente della programmazione presso Pivotal, un'organizzazione che fornisce coaching, programmi di arricchimento, accesso a borse di studio e altre risorse critiche agli studenti in e dall'affido.
Lisa Chung Bender
L'affidamento familiare e la condizione di senzatetto sono il risultato dell'aggravarsi della vulnerabilità e dell'emarginazione che impediscono ai bambini di frequentare l'istruzione superiore.
- Lisa Chung BenderLe persone in questa situazione possono anche avere meno conoscenza del processo per fare domanda alle scuole e degli aiuti finanziari o borse di studio. Anche dopo aver chiesto aiuto, ai giovani senzatetto non accompagnati spesso viene negato l'aiuto finanziario perché gli amministratori non li considerano indipendenti, afferma Barbara Duffield, direttrice esecutiva di SchoolHouse Connection, un'organizzazione che lavora per superare i senzatetto attraverso l'istruzione. Tuttavia, il National Center for Homeless Education afferma chiaramente che "non è necessario riportare le informazioni finanziarie e di altro tipo dei genitori sulla FAFSA".
Sofferenza emotiva
Vivere senzatetto o affidamento può avere conseguenze immense sulla salute mentale di una persona. Una revisione del 2019 ha riportato che fino all'80% delle persone in affidamento ha problemi di salute mentale significativi. Il tasso di condizioni correlate è anche molto più alto per gli adulti precedentemente in affidamento. Ad esempio, il 21,5% delle persone precedentemente in affidamento ha un disturbo da stress post-traumatico, rispetto al 4,5% della popolazione generale, e l'11,4% ha un disturbo di panico, rispetto al 3,6% della popolazione generale.
Per quanto riguarda i giovani senzatetto, il 69% dichiara anche di avere problemi di salute mentale.
Sedici dei VASO i partecipanti allo studio hanno riferito di non avere caregiver formali al liceo a causa di problemi come abusi, abbandono e morte di un genitore.
"È fondamentale tenere presente che l'affido è il risultato di abusi e/o abbandono, e quindi presumiamo, nonostante l'incredibile capacità di recupero tra i giovani, che molti dovranno ancora affrontare disagio socio-emotivo o problemi di salute, che possono essere un'ulteriore difficoltà. al successo dell'istruzione superiore", afferma Bender.
Ho bisogno di lavorare
Nella prima intervista di studio, erano impiegate 14 persone, che lavoravano in media 22 ore a settimana, sebbene alcuni riferissero fino a 40 ore a settimana. "Non credo che sia capito quanto dovrebbe essere, quanto sia difficile per gli studenti andare a scuola a tempo pieno e lavorare a tempo pieno", ha detto un partecipante. “Scendo dal lavoro all'una del mattino, mi giro e ho lezione alle otto. Quando esco dal lavoro devo fare i compiti. Sì, veniamo a scuola molto stanchi e penso che dovrebbero capire il perché.”
Barbara Duffield
Le istituzioni dovrebbero avere piani per affrontare i bisogni di alloggio, cibo, salute e salute mentale durante l'anno scolastico e durante le pause accademiche.
- Barbara DuffieldOltre alla comprensibile stanchezza, lavorare per pagarsi l'università può creare ulteriore stress e limitare le opportunità di eccellere o divertirsi, oltre a scoraggiare le persone dal trascorrere ore di lavoro per conseguire una laurea. "Questi giovani affrontano un costo maggiore opportunità per studiare in quanto diminuisce la disponibilità al lavoro", afferma Bender. “Il lavoro può anche limitare le opportunità di collaborare con i colleghi, accedere a servizi di supporto accademico o impegnarsi in attività di arricchimento”.
Mancanza di alloggi quando la scuola è fuori corso
Non tutti hanno un posto dove andare quando i dormitori chiudono. "Ci sono anche una serie di vincoli pratici che creano barriere significative all'istruzione superiore, come la mancanza di una residenza durante l'estate e le pause accademiche per gli studenti che vivono nel campus (e l'impossibilità) di conservare i propri beni", afferma Bender.
Undici partecipanti hanno sperimentato la condizione di senzatetto almeno una volta dall'inizio dell'istruzione superiore e quattro hanno vissuto nelle loro auto per diverse settimane o mesi.
Un rapporto del 2019 di 167.000 studenti in 227 scuole di due e quattro anni ha riferito che il 46% dei partecipanti aveva un alloggio insicuro e il 17% era senzatetto nell'ultimo anno.
In alcuni casi, questi casi di senzatetto sono dovuti alle interruzioni della scuola. Uno studente ha vissuto nella sua macchina per due mesi perché non ha ricevuto finanziamenti estivi e la sua famiglia è stata allontanata dopo che lui ha dichiarato di essere gay. “Non volevo davvero che nessuno mi vedesse. Ho dovuto fare cose come pisciare in una bottiglia di Gatorade", dice.
Politica e cambiamenti sociali
Bender sottolinea la necessità di modifiche prima ancora di iniziare il processo di applicazione. "Mentre i giovani sono al liceo, si può fare molto di più per consigliare, allenare e guidare questi studenti", dice.
Una volta all'università, “dovrebbero essere accessibili programmi mirati per sostenere il successo degli studenti, in particolare quelli che ricevono fondi pubblici. I giovani dovrebbero anche essere in grado di accedere a maggiori finanziamenti per le spese di soggiorno e accademiche oltre a tasse scolastiche, vitto e alloggio", aggiunge.
Duffield sottolinea l'importanza che ogni istituto abbia una posizione dedicata per sostenere gli studenti che provengono da senzatetto o da affidamento. “Le istituzioni dovrebbero avere piani per affrontare i bisogni di alloggio, cibo, salute e salute mentale durante l'anno scolastico e durante le pause accademiche; rivedere e rivedere qualsiasi politica che possa penalizzare in modo sproporzionato i senzatetto e favorire i giovani, comprese le politiche soddisfacenti per il progresso accademico, e offrire assistenza accademica supplementare", afferma.
Su scala più ampia, i cambiamenti della politica federale e l'aumento dei finanziamenti possono aiutare a creare un percorso più facile per gli studenti per permettersi e completare l'istruzione superiore. Ad esempio, la legislazione attuale include il Fostering Postsecondary Success for Foster and Homeless Youth Act del 2021.
Cosa significa per te?
Il cambiamento a livello più giovane e universitario è necessario non solo per rendere il college un'opzione, ma anche per ridurre i senzatetto e le istanze di affidamento. "C'è l'idea che 'l'alloggio pone fine ai senzatetto'. Ma questo è uno slogan vuoto se i giovani non hanno la capacità di mantenere e sostenere un alloggio e hanno il sostegno di cui hanno bisogno per raggiungere la stabilità finanziaria", afferma Duffield.
"Nell'economia di oggi, ciò significa una qualche forma di istruzione oltre la scuola superiore. Allo stesso tempo, i bisogni unici dei senzatetto e dei giovani affidati possono essere trascurati nel "movimento dei bisogni di base" nell'istruzione superiore. Questi giovani hanno bisogno di tutti i settori a venire insieme per sostenere i loro sogni e aspirazioni, compresi i loro sogni di istruzione superiore”.