Ti sei trovato più stressato del solito dalla politica e dallo stato della nazione ultimamente? Ti preoccupa la direzione che sta prendendo il Paese, forse più ora di prima? Pensi che questo stia mettendo a dura prova il tuo stato emotivo e persino la tua salute fisica? Se è così, non sei solo. Lungi da esso, in realtà. E un sondaggio dell'American Psychological Association lo dimostra. E se non ti senti in questo modo, è probabile che la maggior parte delle persone intorno a te senta questo tipo di stress. Innanzitutto, ecco un po' di conflitto e stress in generale, per una comprensione più fondamentale di ciò che tu o le persone intorno a te state vivendo.
Lo stress e il prezzo del conflitto
Il conflitto è una delle principali cause di stress che incontriamo nella nostra vita, sia che si tratti di conflitti da parte di colleghi di lavoro, dalla famiglia, da altri significativi, dai nostri amici, o anche da persone che incontriamo per strada e conoscenti che non conosciamo sapere bene. Il conflitto ci fa sempre pagare più pesantemente della maggior parte delle altre forme di stress. Non solo può farci sentire istintivamente meno supportati socialmente e portare alla nostra consapevolezza che c'è un problema che deve essere risolto, ma può anche modificare il nostro "bisogno di appartenenza", facendoci sentire meno di quella sicurezza basata sul gruppo che siamo programmati per cercare. (Vedi questo pezzo sulla Gerarchia dei Bisogni di Maslow per ulteriori informazioni sui tuoi bisogni di appartenenza.)
I conflitti politici possono essere particolarmente stressanti perché le opinioni politiche possono essere così divise, e questi disaccordi possono verificarsi non solo tra conoscenti ma tra amici intimi e soprattutto familiari, che è quando le cose possono diventare ancora più tese. Molte persone non amano "accettare di non essere d'accordo", ma preferiscono cercare di convincere le persone con opinioni opposte che le loro opinioni sono "errate", il che può ritorcersi contro in particolare quando si discute di opinioni politiche. I social media e le discussioni online possono contribuire e contribuiscono all'inciviltà e alla polarizzazione di alcune di queste discussioni politiche. Inoltre, ci sono così tanti cambiamenti che stanno avvenendo nel paese che può essere particolarmente stressante per coloro che sono preoccupati per la direzione che stanno prendendo le cose. Ciò può anche portare alla ribalta discussioni potenzialmente più divisive.
La linea di fondo è che l'incertezza politica può generare stress e creare sfide, indipendentemente da quali siano le tue convinzioni specifiche o per quale partito voti durante le elezioni.
Molti americani (e, molto probabilmente, persone in tutto il mondo) stanno sperimentando stress e ansia legati alla recente transizione di potere e alla rapida velocità di cambiamento che sta avvenendo politicamente in America negli ultimi mesi. Per questo motivo, molte persone sono preoccupate per lo stato della nostra nazione e per la direzione che stanno prendendo le cose. Lo studio dell'APA spiega di più su questo.
Studio APA: Stress in America
Il sondaggio Stress in America™ 2016 dell'APA ha rivelato che due americani su tre (66%) affermano che il futuro della nostra nazione è una fonte significativa di stress per loro e il 57% afferma di essere stressato dall'attuale clima politico. Questo è, infatti, il fattore segnalato come il più stressante da studiare tra gli intervistati. Questo è un aumento di ciò che le persone hanno riportato in precedenza e un numero significativo che rivela che la maggioranza degli americani prova stress in quest'area.
I sintomi dello stress possono variare da persona a persona, ma spesso includono una combinazione di stress emotivo (sentimenti come preoccupazione, tensione, irritabilità e ansia generale) e sintomi fisici, tra cui mal di testa, insonnia, problemi di stomaco e altre reazioni fisiche.
Le persone affrontano lo stress in molti modi diversi. Alcuni di questi modi sono salutari e proattivi, come l'esercizio e la meditazione, e altri non sono salutari, come impegnarsi in ruminazioni o abitudini di coping negative. Questo stress può essere buono se gestito; sappiamo che livelli di stress da bassi a moderati possono motivarci positivamente a completare un progetto o raggiungere un obiettivo. Tuttavia, molto stress, e in particolare lo stress cronico, può influire negativamente sulla nostra salute emotiva e fisica in molti modi. Alti livelli di stress sono stati associati ad ansia, depressione, affaticamento, malattie cardiache, ipertensione e altri gravi problemi di salute.
Anche sapere questo può essere stressante, ma ci sono molte tecniche che possono aiutare con la gestione dello stress in generale ed essere utili per lo stress politico in particolare. Questo è importante da sapere, perché essere proattivi nella gestione dello stress può fare la differenza nella direzione che prende lo stress e aiutare a prevenire una spirale discendente di disperazione che si autoalimenta.
Fortunatamente, ci sono misure che puoi adottare per gestire lo stress in tempi di cambiamento politico. Anche quando non ci sono cose specifiche che puoi fare per cambiare le menti di chi è al potere, ci sono cose che puoi fare per ridurre al minimo lo stress che provi come risultato. Questi passaggi possono fare la differenza tra sentirsi costantemente stressati e sentirsi leggermente o minimamente stressati, o addirittura non sentirsi affatto stressati.
APA offre i seguenti suggerimenti:
- Tieniti informato, ma conosci i tuoi limiti. Considera quante notizie ricevi e in che modo queste informazioni ti influenzano. Se sei preoccupato per gli eventi nazionali e stanno interferendo con la tua vita quotidiana, questo potrebbe essere un segno per ridurre la tua assunzione di notizie e limitare le discussioni sui social media. Ad esempio, alcune persone potrebbero trovare utile programmare un breve periodo di tempo al mattino e uno alla sera per aggiornarsi sulle notizie senza controllare ogni nuovo aggiornamento durante il giorno. Durante le "pause digitali", prenditi del tempo per concentrarti su qualcosa di divertente, come un hobby, l'esercizio fisico o passare del tempo con la famiglia e gli amici.
- Trova punti in comune con gli altri. Ogni giorno entriamo in contatto con persone le cui convinzioni sono diverse dalle nostre. Se sorge l'argomento delle differenze politiche, evita discussioni accese e cerca di identificare i punti in comune all'interno delle tue diverse opinioni. A volte punti di vista diversi possono derivare da un principio di base simile. Sii aperto ad ascoltare la storia dell'altra persona e forse anche a convalidare come si sente. Quando inquadriamo il nostro modo di pensare in questo modo, può essere più facile tollerare o comprendere persone con punti di vista diversi e persino, forse, lavorare insieme verso un obiettivo comune. Se trovi difficile discutere di questioni politiche in modo calmo e costruttivo, potrebbe essere meglio svincolarsi dalla conversazione.
- Trova modi significativi per essere coinvolto nella tua comunità. Identifica le questioni che sono importanti per te e le organizzazioni di ricerca che lavorano su tali questioni. Contattali e vedi come puoi unirti ai loro sforzi. Potresti anche considerare di essere coinvolto nella politica locale, dove è possibile vedere l'impatto diretto dei tuoi sforzi. Partecipa a una riunione del consiglio comunale o del municipio per ascoltare e condividere le tue idee con i funzionari eletti. Adottare misure attive per affrontare le tue preoccupazioni può ridurre la sensazione di stress.
- Cerca conforto. Le organizzazioni basate sulla fede e altre organizzazioni comunitarie possono fornire un supporto emotivo e spirituale vitale durante i periodi di stress. Impegnarsi in attività rilassanti, come la meditazione, il rilassamento progressivo o la consapevolezza, può anche aiutarti a connetterti al momento presente e a trovare un po' di pace.
- Prenditi cura di te. Poiché lo stress può avere un impatto fisico ed emotivo sulla tua salute generale, trova attività che ti piacciono per aiutarti a ricaricare e ridurre lo stress, come fare esercizio fisico, ascoltare la tua musica preferita o passare del tempo con la famiglia e gli amici stretti. È importante dare la priorità a dormire a sufficienza, mangiare cibi sani ed evitare meccanismi di coping inefficaci come l'uso di alcol e sostanze.
Se lo stress inizia a interferire con la tua routine quotidiana per un lungo periodo di tempo, o se non sei in grado di gestirlo da solo, potrebbe essere il momento di consultare uno psicologo o un altro professionista della salute mentale autorizzato. Gli psicologi sono formati per comprendere la connessione tra mente e corpo e possono aiutarti a identificare le aree problematiche e sviluppare un piano d'azione per cambiarle.