La nuova tecnologia sotto forma di applicazioni (dette anche "app") offre potenziali rischi e benefici per i pazienti con disturbi alimentari.
Pericoli dei fitness tracker per i pazienti con disturbi alimentari
Sebbene l'impatto dei fitness tracker sui clienti con disturbi alimentari non sia stato ancora ben studiato, prove aneddotiche e alcune prime ricerche suggeriscono che queste applicazioni potrebbero essere dannose. Le persone con disturbi alimentari restrittivi spesso sono ossessionate dal numero di calorie che stanno consumando e bruciando. Molte app per la salute enfatizzano il monitoraggio dell'ingestione e del dispendio di calorie.
Inoltre, incoraggiano l'utente a ridurre l'assunzione, aumentare il dispendio energetico e fissare obiettivi sempre più estremi, tutti comportamenti coerenti con i disturbi alimentari. In uno studio su persone con disturbi alimentari, il 75% dei partecipanti ha riferito di utilizzare My Fitness Pal, un'app mobile per il conteggio delle calorie che consente agli utenti di monitorare e inserire l'assunzione giornaliera di cibo. Di questi utenti, il 73% riteneva che l'app avesse contribuito al loro disturbo alimentare.
App per il recupero dai disturbi alimentari
D'altra parte, ci sono anche diverse app per il recupero dei disturbi alimentari che possono essere utili alle persone con disturbi alimentari. Alcune di queste applicazioni incorporano o supportano principi di trattamenti basati sull'evidenza come la terapia cognitivo comportamentale (CBT). Una caratteristica particolarmente importante fornita da alcune app è l'automonitoraggio, che è anche un segno distintivo della CBT per molti disturbi mentali. Nel trattamento dei disturbi alimentari, l'automonitoraggio comporta la registrazione del cibo consumato insieme ai pensieri e ai sentimenti che li accompagnano. L'automonitoraggio basato su app offre diversi vantaggi rispetto al monitoraggio cartaceo.
Poiché la maggior parte delle persone tiene il proprio smartphone con sé per la maggior parte del tempo, l'utilizzo di app per il recupero dei disturbi alimentari può facilitare un monitoraggio più in tempo reale, fornendo sia maggiore comodità che precisione.
Mentre le app per il fitness e le app per l'automonitoraggio per il recupero dai disturbi alimentari incorporano entrambe il monitoraggio, ognuna differisce nel focus. Le app per il fitness tengono traccia principalmente di numeri e dati, come l'apporto calorico. Le app per il recupero dei disturbi alimentari, d'altra parte, si preoccupano più di tenere traccia dei pensieri e delle sensazioni associate al mangiare che delle quantità specifiche. Questa distinzione è significativa.
Di seguito sono riportate informazioni su due delle app per i disturbi alimentari più popolari che includono l'automonitoraggio.
Registro di recupero
Uno studio del 2014 di Jurascio e colleghi ha trovato Registro di recupero per essere l'app per il trattamento dei disturbi alimentari più completa sul mercato. Contiene funzionalità tra cui auto-monitoraggio, strategie di coping personalizzate, connessioni sociali e un portale per connettersi con il medico dell'utente. Contiene anche componenti di interventi basati sul comportamento cognitivo-comportamentale.
Gli utenti possono inserire cibo, pensieri, sentimenti e sollecitazioni a utilizzare comportamenti compensatori. L'app offre assistenza con strategie di coping e definizione degli obiettivi oltre alla possibilità di impostare promemoria. Altre caratteristiche includono la pianificazione dei pasti, i premi, le affermazioni e la possibilità di connettersi con gli altri. L'app consente inoltre ai terapisti di monitorare l'utilizzo dell'app da parte dei loro pazienti. Sebbene molti pazienti trovino questa caratteristica un ulteriore vantaggio, alcuni potrebbero ritenerla invadente.
Alzati e recupera
Alzati è un'altra app popolare e apprezzata. Alzati ha una funzione di auto-monitoraggio comparabile che consente la registrazione di pasti e spuntini quotidiani, emozioni e "comportamenti target" come abbuffate ed eliminazioni. L'app incoraggia l'uso delle abilità di coping durante i periodi di difficoltà. Gli utenti possono condividere citazioni, immagini e affermazioni motivazionali. Possono accedere a fonti di informazioni aggiuntive come musica, podcast, articoli e una directory di trattamento. L'app può anche esportare i dati dei pasti da condividere con i membri del team di trattamento dell'utente.
Cosa cercare in un'app per il recupero dei disturbi alimentari
Le app vanno e vengono. A seconda di quando lo leggerai, i suggerimenti di cui sopra potrebbero non essere più allo stato dell'arte o disponibili. Trovare un'app con le funzionalità giuste è più importante di qualsiasi titolo specifico. Offriamo i seguenti suggerimenti su cosa cercare:
- Autocontrollo dell'assunzione di cibo senza conteggio delle calorie. L'automonitoraggio è un elemento ben studiato e importante del trattamento dei disturbi alimentari. Il conteggio delle calorie, tuttavia, non è raccomandato perché può aumentare il pensiero ossessivo.
- Campi per registrare comportamenti, pensieri e sentimenti. Il recupero implica una maggiore consapevolezza dei sentimenti e dei pensieri, nonché il cambiamento dei comportamenti. Pertanto, un'app utilizzata per il ripristino dovrebbe avere campi per registrare queste informazioni.
- Strategie motivazionali e/o di coping. Le app che incorporano modi per ricordarti ciò che potresti voler provare o che già sai (ma possono aver bisogno di un promemoria al momento) possono essere di supporto.
Una parola da Verywell
Ricorda che un'app non sostituisce un trattamento. È sempre una buona idea discutere l'uso di un'app relativa all'alimentazione con il team di trattamento. Inoltre, tenere traccia delle abitudini alimentari con un diario o un diario alimentare scritto a mano può aiutarti a comprendere meglio i tuoi attuali schemi malsani al fine di promuovere il cambiamento.