Ai sensi dell'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) del 1996, hai il diritto legale di vedere la maggior parte, ma non tutta, la tua cartella clinica. Infatti, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, non hai diritto a nessun appunto di psicoterapia (noto anche come "appunti di processo") preso durante le tue sessioni o il tuo trattamento.
Ci sono eccezioni, ma sono in gran parte basate sul fatto che una legge statale abbia la precedenza sulla legge federale.
Registri medici vs. salute mentale
Secondo l'attuale legge federale, le note di processo sono considerate separate dalle tue cartelle cliniche (l'ultima delle quali contiene cose come la cronologia delle vaccinazioni e i risultati di laboratorio). tenere appunti in un diario. Possono portare un terapeuta a una diagnosi, ma non sono la diagnosi.
Per questo motivo, spetta al tuo terapeuta decidere se li rilascerà. Sotto HIPAA, un terapeuta non è legalmente obbligato a farlo.
Se il terapeuta crede che qualcosa nelle note del processo possa danneggiarti in qualche modo, ha tutto il diritto di trattenerle. Ciò che un terapeuta non può fare è trattenerli come mezzo per costringere al pagamento di una fattura in ritardo. Qualsiasi coercizione di questo tipo è punibile ai sensi della legge.
Mentre negare le note di processo può sembrare molto ingiusto, c'è una logica nella legge. Nel corso di una sessione di terapia, il terapeuta ha bisogno di annotare pensieri e impressioni in tempo reale. In quanto tali, le note possono essere grezze e contenere parole o affermazioni che dovrebbero essere rilevanti ma finiscono per danneggiare la relazione terapeuta-cliente.
Per i sostenitori della legislazione HIPAA, rilasciare note non è dissimile dalla pubblicazione di un diario su Internet. Il significato delle note può essere soggetto a interpretazioni errate e ben fuori contesto.
Legge federale contro legge statale
Sebbene l'HIPAA imponga che le note di processo possano essere legalmente trattenute, le leggi statali possono spesso sovrascrivere la legislazione federale.
Lo standard generale è che se una legge statale è più protettiva nei confronti del paziente, ha la precedenza sull'HIPAA. In altre parole, se la legge statale non nega l'accesso alle note, è considerata più protettiva e quindi sostituisce la legge federale. Questo è vero anche se uno psichiatra tiene gli appunti del processo separati dalla cartella clinica del paziente.
In alcuni stati, come lo Utah, un terapeuta deve fornire ai nuovi pazienti un modulo di consenso per la divulgazione di informazioni mediche. Una volta firmato, al paziente è consentito l'accesso a tutte le note. In altri stati, come il Vermont, non è richiesto tale consenso scritto; è semplicemente concesso senza limitazioni dalla legge statale.
Nel frattempo, in stati come il New Hampshire, un terapeuta può essere costretto a rilasciare gli appunti del processo se presentato con un mandato di comparizione che afferma che i precedenti tentativi di acquisire gli appunti non hanno avuto successo.
Per saperne di più sulle leggi del tuo stato, contatta il consiglio di psicologia del tuo stato.
Se vuoi le tue note sul processo
Anche se la tua legge statale aderisce agli standard dell'HIPAA, ciò non significa che non puoi richiedere i tuoi appunti o che a un terapeuta sia vietato rilasciarli.
Se li vuoi davvero, inizia chiedendoti perché. Li vuoi perché ti trasferisci in una nuova città o terapista? Credi che il tuo terapeuta abbia fatto qualcosa di sbagliato e di perseguibile? Le note aiuteranno a chiarire qualsiasi confusione o ti forniranno approfondimenti che non hai già? Oppure, è solo che li vuoi, puro e semplice?
Qualunque sia la ragione, devi essere chiaro nella tua spiegazione al tuo terapeuta. Non ha senso fare minacce se le leggi statali e federali ti vietano l'accesso. Sii persistente, se necessario, ma sii ragionevole.
In alcuni casi, un terapeuta potrebbe essere disposto a rivedere le note con te su base individuale. Questo almeno consente al terapeuta di fornire contesto e intuizioni che le note da sole potrebbero non offrire.
Tuttavia, se un terapeuta ti rifiuta, chiedi una spiegazione ma evita di entrare in una discussione basata sui principi. Se hai avuto un buon rapporto con il terapeuta, potresti dover accettare che ha in mente i tuoi migliori interessi.
Rimani concentrato sui tuoi obiettivi, ma non lasciare che i principi distruggano una relazione altrimenti preziosa e produttiva.