Che cos'è un sogno lucido?

Un sogno lucido si verifica quando una persona dorme ma è consapevole di stare sognando. In questo stato, una persona può assumere il controllo della narrativa del proprio sogno in una certa misura, essenzialmente guidando e dirigendo il corso del proprio sogno.

Poiché questo tipo di sonno è associato alla consapevolezza e al riflesso di questa consapevolezza, è spesso associato a ciò che è noto come metacognizione. La metacognizione implica la consapevolezza e la comprensione dei propri processi di pensiero.

La ricerca suggerisce che il sogno lucido e le funzioni metacognitive condividono sistemi neurali simili. Ciò significa che le persone con maggiori capacità di monitorare i propri pensieri possono avere maggiori probabilità di sperimentare sogni lucidi.

Proprio come i sogni normali, i sogni lucidi si verificano più frequentemente durante il sonno con movimenti oculari rapidi (REM). Il sonno REM è una fase del sonno caratterizzata da movimenti rapidi degli occhi, mancanza di tono muscolare in tutto il corpo e tendenza a sognare.

Storia del sogno lucido

La consapevolezza degli stati onirici durante un sogno ha avuto un ruolo nelle tradizioni religiose orientali, incluso il buddismo. La prima testimonianza scritta di un sogno lucido è stata descritta dal filosofo greco Aristotele. Nel suo lavoro Sui sogni, ha descritto il raggiungimento di uno stato di consapevolezza del suo stato di sogno.

Sebbene il fenomeno sia stato osservato e descritto per la prima volta migliaia di anni fa, è stato solo nel diciannovesimo secolo che gli scienziati hanno iniziato a dare uno sguardo più formale al sogno lucido. Solo negli ultimi decenni i ricercatori hanno utilizzato metodi scientifici oggettivi per studiare effettivamente ciò che accade durante un sogno lucido.

La ricerca negli anni '60 e '70 ha portato alla scoperta che i sogni lucidi erano associati al sonno REM e alla creazione dell'elettrooculogramma (EOG) che poteva essere utilizzato per rilevare una serie predeterminata di movimenti oculari al fine di segnalare la consapevolezza.

Lo sviluppo di tecnologie come l'elettroencefalogramma (EEG) e altri strumenti che consentono ai ricercatori di osservare più da vicino ciò che accade all'interno del cervello durante il sonno ha portato a un aumento della ricerca sui cambiamenti nell'attività cerebrale durante il sogno lucido.

Come sapere se il tuo sogno è lucido

Durante la maggior parte dei sogni non lucidi, le persone non sono consapevoli del fatto che stanno sognando. Una caratteristica comune di questi sogni è che anche quando accadono cose veramente strane all'interno del sogno, sembra reale. È solo dopo che le persone si sono svegliate che si rendono conto che era solo un sogno.

Quando si fa un sogno lucido, tuttavia, si riconosce che ciò che sta accadendo non è reale e che sta accadendo all'interno di un sogno. Questo spesso consente al sognatore di esercitare un certo controllo su ciò che sta accadendo.

Come fai a sapere se hai fatto un sogno lucido? Alcuni segnali che potresti aver avuto questa esperienza in passato:

Eri consapevole di dormire e di sognare.
Il tuo sogno era molto vivido.
Sei stato in grado di esercitare un certo grado di controllo sugli eventi o sullo scenario nel tuo sogno.
Le tue emozioni sono state molto intense.

Prevalenza

Quante persone hanno sogni lucidi? Con quale frequenza li sperimentano? La ricerca suggerisce che l'esperienza spontanea del sogno lucido tende ad essere abbastanza rara, ma molte persone riferiscono di averli almeno una volta. L'esperienza di sogni lucidi su base frequente, tuttavia, sembra essere abbastanza raro.

Circa la metà di tutte le persone avrà almeno un sogno lucido durante la propria vita.
Circa il 23% delle persone fa un sogno lucido al mese.
Tuttavia, solo l'11% delle persone riferisce di avere due o più sogni lucidi nel corso di un mese.
I risultati di uno studio hanno suggerito che il sogno lucido tende ad essere più comune nelle donne e può diminuire di frequenza con l'età.

I sogni lucidi tendono ad essere rari. Anche le persone che hanno frequentemente sogni lucidi riferiscono di avere solo uno o due di questi sogni ogni mese.

Usi

Poiché il sogno lucido è un'esperienza così vivida, fa appello a coloro che vogliono esplorare il loro mondo onirico interiore con maggiore consapevolezza. L'idea del sogno lucido è così intrigante per le persone perché, come suggeriscono alcuni ricercatori, è "l'ultima forma di esperienza immersiva".

"(Sogni lucidi) offre un mondo (gratuito) unico e fantastico in cui tutto può diventare possibile o controllabile e sembra reale senza mettere a rischio il sognatore", suggeriscono i ricercatori in un articolo pubblicato sulla rivista Frontiere in Psicologia. Questa combinazione di fantastiche esperienze sensoriali ed emotive, suggeriscono, è ciò che rende il sogno lucido così altamente desiderabile

A parte la novità dell'esperienza, il sogno lucido potrebbe avere applicazioni pratiche? Sebbene questa sia un'area in cui sono necessarie ulteriori ricerche, potrebbe avere alcuni possibili usi. Alcuni potenziali vantaggi sono elencati di seguito.

Creatività potenziata

Poiché il sogno lucido consente al sognatore di inventare o creare qualsiasi cosa all'interno del sogno, potrebbe essere un modo eccitante per esplorare in modo creativo e sicuro entro i confini di un sogno.

Poiché il sognatore ha un certo grado di controllo sui personaggi, sullo scenario e sugli eventi del sogno, potrebbe essere un modo per sperimentare ed esplorare cose che una persona potrebbe non essere in grado di fare nella vita di tutti i giorni.

Le persone che tendono a fare sogni lucidi di più tendono anche a classificarsi più in alto nelle misure di creatività, ma le persone riferiscono anche di sentirsi più creative e ispirate dall'esperienza stessa.

Meno incubi

Alcuni ricercatori ritengono che il sogno lucido possa avere alcuni effetti terapeutici, in particolare per affrontare gli incubi. I brutti sogni possono interrompere il sonno e possono svolgere un ruolo nel ridurre la quantità e la qualità del sonno.

I sogni lucidi potrebbero consentire alle persone di prendere il controllo dei propri sogni e prevenire gli incubi o reindirizzare gli eventi del sogno verso qualcosa di più piacevole o rilassante.

Meno ansia

Alcuni suggeriscono che i sogni lucidi potrebbero essere utili per ridurre i sintomi di ansia o disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Poiché il sogno consente alle persone di esplorare situazioni con un certo grado di controllo, potrebbero fare cose come esercitarsi facendo cose che normalmente danno loro ansia o imparare a rilassarsi in situazioni che normalmente causerebbero loro stress se dovessero sperimentarlo nel mondo reale.

Altre applicazioni

Secondo i risultati di uno studio pubblicato nel Rivista internazionale di ricerca sui sogni, le applicazioni più citate per i sogni lucidi sono state:

Divertirsi (81,4%)
Trasformare un brutto sogno o incubo in uno piacevole (63,8%)
Risoluzione dei problemi (29,9%)
Ottenere idee creative o intuizioni (27,6%)
Abilità pratiche (21,3%)

Tali risultati suggeriscono che il sogno lucido può avere diversi usi. Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare se le persone possono imparare a fare sogni lucidi e i possibili effetti che lo stato di sogno può effettivamente avere.

Ricerca sui sogni lucidi

I sogni lucidi possono essere difficili da studiare. Poiché è raro, è difficile trovare partecipanti in grado di sperimentare questo tipo di sogno in un ambiente di laboratorio.

In che modo esattamente i ricercatori studiano i sogni lucidi? Durante il sonno REM, le persone che stanno vivendo un sogno lucido mantengono la stessa attività cerebrale e la stessa paralisi muscolare che sono i segni distintivi del sonno REM. Tuttavia, sono in grado di comunicare la loro esperienza di sogno lucido attraverso movimenti oculari predeterminati che possono essere rilevati e monitorati.

Mentre i ricercatori continuano a trovare nuovi modi per indagare sul fenomeno, non sono ancora sicuri del motivo esatto per cui le persone fanno sogni lucidi. La ricerca ha mostrato, tuttavia, alcuni modi in cui il sogno lucido può essere unico rispetto al sogno normale.

Uno studio ha scoperto che le persone che stanno vivendo un sogno lucido mostrano un'attività cerebrale che sembra essere un ibrido sia del sonno REM che della veglia.

Altri studi hanno scoperto che alcune aree della corteccia prefrontale sembrano mostrare una maggiore attività durante il sogno lucido rispetto al sonno REM standard. La corteccia prefrontale è l'area del cervello associata a compiti cognitivi di livello superiore come il processo decisionale e il richiamo della memoria .

La ricerca mostra che la corteccia prefrontale anteriore, una parte del cervello associata a livelli più elevati di autoriflessione, è più grande nelle persone che riferiscono di avere frequenti sogni lucidi. I ricercatori suggeriscono che le persone che hanno maggiori probabilità di impegnarsi in tale auto-riflessione durante la normale vita di veglia sono anche più facilmente in grado di assumere il controllo dei propri sogni.

Come vivere un sogno lucido

Ci sono alcune cose che puoi fare per aumentare le tue possibilità di vivere un sogno lucido. Alcune strategie che possono aiutare includono:

Ottieni più sonno REM: Il modo migliore per ottenere più sonno REM è aumentare la quantità di sonno di qualità che si ottiene ogni notte. Migliora le tue abitudini di sonno seguendo un programma di sonno coerente, evitando l'elettronica prima di andare a letto, saltando i pasti pesanti e la caffeina nel corso della giornata e mantenendo un ambiente di sonno confortevole.
Tieni un diario dei sogni: Alcune persone riferiscono che tenere un diario dei sogni rende più probabile che sperimenteranno sogni lucidi. L'atto di concentrarsi maggiormente sui sogni può aiutarti a diventare più consapevole dell'esperienza quando accade
Induzione mnemonica dei sogni lucidi (MILD): In questa tecnica, ti dici ripetutamente che sognerai e che sarai consapevole che stai sognando. La tecnica si basa su una forma di memoria nota come memoria prospettica, o la capacità di ricordare eventi futuri, per attivare uno stato di sogno lucido.
Esercitati con i test di realtà: Questo processo comporta l'esecuzione di controlli durante la veglia e il sonno per determinare se si sta sognando. Ad esempio, potresti provare a premere il dito contro un muro per vedere se stai sognando. Se non lo sei, il muro solido ti fermerebbe il dito. In un sogno, tuttavia, il tuo dito potrebbe semplicemente passare attraverso il muro. Abituarsi a fare i test di realtà da svegli può aiutarti a farlo più facilmente mentre dormi.

Potenziali insidie

Ci sono una serie di fattori che possono svolgere un ruolo nel fatto che tu abbia o meno esperienza di sogni lucidi. Mentre i sogni lucidi possono avere alcuni benefici per la salute mentale, ci sono alcune prove che suggeriscono che potrebbe anche avere qualche aspetto negativo. Alcune cose da ricordare:

Impatti negativi sulla salute mentale: Alcune ricerche suggeriscono che i sogni lucidi potrebbero effettivamente avere una connessione negativa con il benessere mentale. Uno studio ha scoperto che le persone che hanno sogni lucidi più intensi tendono anche a sperimentare un aumento dei sintomi della psicopatologia. Lo studio ha anche suggerito che le tecniche utilizzate per indurre sogni lucidi possono anche avere potenziali rischi a lungo termine, incluso un rischio più elevato di problemi di sonno, depressione e dissociazione.
Interruzioni del sonno: Poiché un sogno lucido può essere così vivido ed emotivo, ha il potenziale per interrompere il tuo sonno. Inoltre, alcuni dei metodi utilizzati per indurre sogni lucidi sono incentrati sull'interruzione deliberata del sonno. La tecnica MILD, ad esempio, è più efficace se una persona si sveglia durante la notte, rimane sveglia per circa 30-120 minuti e poi si riaddormenta. Tali metodi possono aiutare a indurre sogni lucidi, ma possono anche svolgere un ruolo nel ridurre la durata e la qualità del sonno. Un sonno scarso può quindi avere un impatto negativo sulla salute mentale e sul benessere.
Potresti avere maggiori probabilità di fare brutti sogni. Invocare sogni che sono sia vividi che emotivi potrebbe potenzialmente rendere più probabile che si verifichino gli incubi.
La tua personalità potrebbe avere un ruolo. Alcune ricerche hanno suggerito che il sogno lucido e alcuni tratti della personalità possano essere collegati in qualche modo. Uno studio ha scoperto che i sognatori lucidi tendono ad avere un maggiore locus of control interno. Hanno anche punteggi più alti sulle misure del bisogno di cognizione e creatività. Un altro studio ha scoperto che c'erano piccole correlazioni tra i sogni lucidi e alcuni aspetti del tratto della personalità dei Big 5 noto come apertura all'esperienza.

Quindi, mentre ci sono cose che puoi fare che possono aiutare a rendere più probabile che sperimenterai spontaneamente un sogno lucido, è impossibile garantire che sarai in grado di indurre l'esperienza.