La terapia dell'avversione è un tipo di terapia comportamentale che prevede l'associazione ripetuta di un comportamento indesiderato al disagio. Ad esempio, una persona sottoposta a una terapia di avversione per smettere di fumare potrebbe ricevere una scossa elettrica ogni volta che vede l'immagine di una sigaretta. L'obiettivo del processo di condizionamento è far sì che l'individuo associ lo stimolo a sensazioni spiacevoli o spiacevoli.
Durante la terapia dell'avversione, al cliente può essere chiesto di pensare o di impegnarsi nel comportamento di cui gode mentre allo stesso tempo è esposto a qualcosa di sgradevole come un cattivo gusto, un cattivo odore o anche lievi scosse elettriche. Una volta che le sensazioni spiacevoli vengono associate al comportamento, la speranza è che comportamenti o azioni indesiderati inizino a diminuire di frequenza o si fermino del tutto.
Usi
La terapia dell'avversione può essere utilizzata per trattare una serie di comportamenti problematici, inclusi i seguenti:
- Cattive abitudini
- dipendenze
- Alcolismo
- Fumare
- Gioco d'azzardo
- Problemi di violenza o rabbia
La terapia dell'avversione è più comunemente usata per trattare le dipendenze da droghe e alcol. Una forma sottile di questa tecnica è spesso usata come strategia di auto-aiuto per problemi comportamentali minori.
In tali casi, le persone possono indossare un elastico intorno al polso. Ogni volta che si presenta il comportamento indesiderato o la voglia di impegnarsi nel comportamento, l'individuo spezzerà l'elastico per creare un deterrente leggermente doloroso.
Efficacia
L'efficacia complessiva della terapia dell'avversione dipende da una serie di fattori, tra cui:
- I metodi di trattamento e le condizioni avverse che vengono utilizzati.
- Se il cliente continua o meno a praticare la prevenzione delle ricadute dopo la conclusione del trattamento.
- In alcuni casi, il cliente può tornare ai precedenti modelli di comportamento una volta che è uscito dal trattamento e non è più esposto al deterrente.
Generalmente, la terapia dell'avversione tende ad avere successo mentre è ancora sotto la direzione di un terapeuta, ma i tassi di ricaduta sono alti.
Una volta che l'individuo è uscito nel mondo reale ed esposto allo stimolo senza la presenza della sensazione di avversione, è molto probabile che ritorni ai modelli di comportamento precedenti.
Problemi con la terapia dell'avversione
Una delle principali critiche alla terapia dell'avversione è che manca di prove scientifiche rigorose che dimostrino la sua efficacia. Anche le questioni etiche sull'uso delle punizioni in terapia sono un importante punto di preoccupazione.
I professionisti hanno scoperto che in alcuni casi, la terapia dell'avversione può aumentare l'ansia che interferisce effettivamente con il processo di trattamento. In altri casi, alcuni pazienti hanno anche sperimentato rabbia e ostilità durante la terapia.
In alcuni casi, nel corso della terapia di avversione si sono verificati lesioni gravi e persino decessi. Storicamente, quando l'omosessualità era considerata una malattia mentale, gli individui gay venivano sottoposti a forme di terapia dell'avversione per cercare di alterare le proprie preferenze e comportamenti sessuali. Depressione, ansia e suicidio sono stati collegati ad alcuni casi di terapia dell'avversione
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
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L'uso della terapia dell'avversione per "trattare" l'omosessualità è stato dichiarato pericoloso dall'American Psychological Association (APA) nel 1994. Nel 2006, sono stati stabiliti codici etici sia dall'APA che dall'American Psychiatric Association. Oggi, utilizzando la terapia dell'avversione in un il tentativo di alterare il comportamento omosessuale è considerato una violazione della condotta professionale.
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