Poiché sostanze come alcol e droghe sono spesso utilizzate per cercare di sopprimere pensieri e sentimenti, le persone affette da disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) sono a maggior rischio di sviluppare disturbi da uso di sostanze. Sebbene l'uso di alcol e droghe possa inizialmente mascherare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, a lungo termine l'uso di sostanze può peggiorare i sintomi, interferire con il trattamento e interrompere le relazioni di supporto.
Che cos'è un disturbo da uso di sostanze?
Prima di esaminare la relazione tra DOC e disturbi da uso di sostanze, dobbiamo prima delineare che cos'è un disturbo da uso di sostanze. Esistono due tipi principali di disturbi da uso di sostanze: dipendenza da sostanze e abuso di sostanze.
Dipendenza da sostanze
Per essere diagnosticato con dipendenza da sostanze, devi avere tre o più dei seguenti sintomi in qualsiasi momento nello stesso anno:
- Tolleranza notevolmente aumentata, il che significa che è necessaria sempre più sostanza per ottenere l'effetto desiderato.
- Sintomi di astinenza psicologici (ad es. ansia, depressione) e/o fisici (ad es. tremori, nausea) quando si smette di usare la sostanza.
- Uso di quantità maggiori della sostanza rispetto a quanto previsto o uso della sostanza per un periodo di tempo più lungo del previsto.
- Un forte desiderio, ma mancanza di capacità, di smettere di usare la sostanza o molti sforzi infruttuosi per smettere di usare la sostanza.
- Molto tempo speso per ottenere la sostanza, usare la sostanza o riprendersi dai suoi effetti.
- Rinunciare a importanti attività sociali, lavorative o ricreative per utilizzare la sostanza.
- Uso continuato della sostanza nonostante i problemi psicologici o fisiologici causati da essa.
Abuso di sostanze
Per essere diagnosticato con abuso di sostanze, è necessario dimostrare uno o più dei seguenti sintomi entro lo stesso anno:
- Uso ricorrente di sostanze che porta all'inadempimento degli obblighi sul lavoro, a scuola oa casa.
- Uso ripetuto di una sostanza in situazioni potenzialmente pericolose, come guidare un'auto o utilizzare una macchina.
- Problemi ricorrenti con la legge a causa dell'uso di sostanze.
- Uso continuato della sostanza nonostante i problemi interpersonali causati dalla sostanza.
DOC e disturbi da uso di sostanze
È stato stimato che quasi il 30% delle persone con disturbo ossessivo compulsivo ha avuto un disturbo da uso di sostanze ad un certo punto della propria vita. Questo è quasi il doppio del tasso della popolazione generale. Sebbene il tasso di disturbi da uso di sostanze sia elevato tra le persone con disturbo ossessivo compulsivo, è inferiore a quello di molte altre forme di malattia mentale, tra cui il disturbo bipolare o la schizofrenia.
Anche se i sintomi del DOC delle persone che sviluppano disturbi da uso di sostanze sono simili a quelli con DOC che non lo fanno, la ricerca ha dimostrato che coloro che sviluppano disturbi da uso di sostanze sono spesso meno istruiti, spesso hanno altre forme di malattia mentale oltre al DOC, e aveva sintomi di disturbo ossessivo compulsivo che iniziavano in tenera età. In effetti, la maggior parte delle persone riferisce che i sintomi del DOC sono iniziati molto prima di sviluppare un disturbo da uso di sostanze.
È importante notare che le persone con disturbo ossessivo compulsivo che sviluppano disturbi da uso di sostanze sono a maggior rischio di suicidio e ospedalizzazione.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Disturbi da uso di sostanze e trattamento dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo
Molte persone con disturbo ossessivo compulsivo iniziano a utilizzare sostanze come forma di automedicazione sia per ridurre direttamente la gravità delle loro ossessioni o compulsioni, sia per diminuire l'angoscia associata alle conseguenze della convivenza con il disturbo ossessivo compulsivo, compresi problemi nelle relazioni o difficoltà sul lavoro.
In effetti, l'uso di sostanze può essere pensato come una strategia di coping. Tuttavia, l'uso di sostanze è una strategia di coping particolarmente scarsa se ti consente di evitare di affrontare la vera fonte del tuo disagio. Quindi, mentre l'uso di sostanze può farti sentire temporaneamente meglio, i sintomi del DOC continueranno a peggiorare e le tue relazioni continueranno a deteriorarsi. Questo, a sua volta, può causare più uso di sostanze, il che aiuta solo a evitare ancora di più il problema. Inoltre, mascherando la tua ansia, le sostanze possono interferire con gli esercizi di esposizione che sono essenziali per molti trattamenti psicologici per il disturbo ossessivo compulsivo.
Se hai un disturbo da uso di sostanze, il tuo trattamento deve concentrarsi sulla sostituzione dell'uso di sostanze con strategie di coping più adattive. Questi includono strategie per aiutarti a diventare più a tuo agio nel trattare direttamente i sintomi e le difficoltà ad essi associate. Sebbene ciò possa inizialmente generare livelli ancora più elevati di ansia, il profitto a lungo termine sta sviluppando strumenti migliori per affrontare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
