Imago Therapy: definizione, tipi, tecniche, efficacia

Che cos'è la terapia Imago?

La terapia Imago o Imago Relationship Therapy (IRT) è uno stile specifico di terapia relazionale progettato per aiutare i conflitti all'interno delle relazioni a diventare opportunità di guarigione e crescita. Il termine imago è latino per "immagine" e nel contesto di IRT si riferisce a "un'immagine inconscia di amore familiare".

La terapia relazionale Imago è stata sviluppata da Harville Hendrix, PhD e Helen LaKelly Hunt, PhD. Alla fine degli anni '70, entrambi i medici avevano sperimentato il divorzio nella loro storia di relazione. Dopo aver cercato un supporto efficace e basato sull'evidenza per comprendere le dinamiche relazionali, hanno trovato molto poco in termini di risorse utili.

Di conseguenza, hanno scelto di basarsi sulle proprie esperienze per ricercare e sviluppare un modello di consulenza basato sull'evidenza che avrebbe aiutato a facilitare la guarigione e la crescita nelle relazioni impegnate.

Tipi di terapia Imago

Ci sono due modi per utilizzare la terapia Imago. Sebbene utilizzato principalmente nel contesto di relazioni impegnate, può anche essere utilizzato nella terapia individuale.

Imago Terapia per le Relazioni

Il concetto di Imago come immagine dell'amore familiare suggerisce che le tue prime relazioni ti insegnano qualcosa sull'amore e su te stesso. Attraverso queste prime esperienze, sviluppi un senso di identità legato all'amore, come cos'è l'amore e cosa devi fare per sperimentare l'amore degli altri e sentirti al sicuro.

Nelle tue prime relazioni, inizi a sviluppare un senso di autostima basato su come sei trattato da persone importanti nella tua vita. Inizi a sviluppare modelli di attaccamento e ad avere un'idea di come pensi che dovresti essere trattato dagli altri.

Ad esempio, se crescendo hai ricevuto elogi e sentimenti di amore dai tuoi caregiver solo quando hai svolto bene un compito, puoi entrare nella tua vita adulta credendo che devi comportarti bene per essere degno di amore e ricevere cure e conforto dal tuo partner.

Se il tuo partner si allontana o si chiude con te, facendoti sentire non amato, potresti iniziare rapidamente a riflettere sui tuoi comportamenti, ripetendo le cose e cercando cosa potresti aver "fatto qualcosa di sbagliato" per la persona che ti tratta in questo modo.

Le nostre relazioni intime sono il terreno principale per far emergere punti grezzi, vecchie ferite e comportamenti modellati. Queste connessioni possono farci sentire vicini e accuditi o soli e abbandonati. Non sorprende che le nostre relazioni intime tendano spesso a far emergere vecchie ferite emotive familiari poiché la terapia Imago suggerisce di scegliere partner che si sentono "familiari".

Quando queste vecchie ferite emergono nelle relazioni, tuttavia, l'IRT sostiene che possono darci la possibilità di guarire e crescere. Come ha affermato il Dr. Hendrix nel suo best-seller "Getting the Love You Want", "Siamo nati in una relazione, siamo feriti in una relazione e possiamo essere guariti in una relazione".

Imago per gli individui

Sebbene la terapia relazionale Imago sia un modello di consulenza progettato per lavorare efficacemente con le coppie in relazioni impegnate, di certo non è necessario essere in una relazione attiva per beneficiare della terapia Imago. In effetti, molte persone che si frequentano possono trovare questo tipo di terapia molto utile per esaminare la propria storia e come potrebbe influenzare i loro modelli di appuntamenti e le scelte nei partner.

Partecipando da solo alla terapia Imago, puoi conoscere alcune delle tue vecchie ferite o punti grezzi emotivi che potrebbero avere un impatto sulle tue relazioni. Trovare un senso di guarigione intorno a questi punti grezzi può essere prezioso per aiutarti ad andare avanti con più sicurezza e imparare come essere un partner eccezionale e compassionevole nella tua prossima relazione.

tecniche

Un aspetto fondamentale della terapia relazionale Imago è il dialogo Imago. Questo dialogo è un metodo strutturato, facilitato da un terapista Imago formato, che consente ai partner di acquisire comprensione e aumentare l'empatia. Gli obiettivi del dialogo Imago sono:

• Rimuovere il linguaggio negativo e offensivo dalla comunicazione
• Crea un ambiente emotivo sicuro che entrambi i partner possano condividere apertamente
• Consenti a entrambi i partner lo stesso spazio ed elimina l'idea che un partner abbia più potere sull'altro

All'interno di questo dialogo c'è un "mittente" e un "destinatario", il mittente è colui che condivide apertamente pensieri e sentimenti con il destinatario. Il "ricevitore" pratica i seguenti tre passaggi durante il dialogo Imago:

1. Mirroring: Ripeti ciò che hai sentito dire dal tuo partner per ottenere chiarimenti e comprensione. Il destinatario lo fa senza giudizio, critica o risposta, ma semplicemente ripetendo ciò che ha sentito dire dal proprio partner.
2. Convalida: Il destinatario lavora per convalidare parti di ciò che il suo partner (il mittente) ha condiviso, ciò che ha senso per loro. Mentre lo fanno, stanno facendo sapere al loro partner che "capiscono" e stanno attivamente cercando di capire. Se ci sono parti che il destinatario non comprende ancora, può chiedere al mittente di condividerne altre.
3. Empatia: A questo punto del dialogo, il ricevente condivide con il proprio partner ciò che pensa che l'altro possa provare. La condivisione a questo livello è un modo per far sapere al proprio partner che sta acquisendo una comprensione più profonda della propria esperienza emotiva, permettendogli di sentirsi visto e ascoltato.

In cosa può aiutare Imago Therapy Therapy

La terapia Imago è stata sviluppata specificamente per la comprensione e la guarigione delle relazioni. Alcuni dei problemi con cui la terapia Imago può aiutare includono:

• Sfide di comunicazione
• Disaccordi/conflitti ricorrenti
• Sensazioni di disconnessione
• Mancanza di intimità
• Infedeltà/fiducia

Non devi necessariamente essere in difficoltà per partecipare alla Terapia Relazionale Imago. Infatti, le coppie che non sono in difficoltà possono beneficiare in modo significativo della partecipazione, dell'apprendimento di queste dinamiche all'interno della relazione e dell'acquisizione di una migliore comprensione di se stesse e del proprio partner.

Chi può aiutare?

Coloro che hanno relazioni impegnate con un altro significativo sarebbero ottimi candidati per beneficiare della terapia Imago.

• Le coppie in tutte le fasi e stagioni della loro relazione sono incoraggiate a partecipare, dalle coppie fidanzate e prematrimoniali a quelle che stanno insieme da molti anni.
• Gli individui possono anche partecipare alla terapia relazionale imago.
• Le persone che frequentano possono sicuramente trarre beneficio dall'apprendimento dei loro modelli di relazione, delle scelte dei partner e di come trovare e connettersi con qualcuno che sia una persona sicura e un partner sano.

Benefici della terapia Imago

La terapia relazionale Imago offre una serie di vantaggi chiave che possono renderla una buona scelta per le coppie che stanno affrontando problemi.

Comprendere i primi attaccamenti

Sebbene questi concetti siano utilizzati in diversi tipi di psicoterapia dinamica, la terapia Imago sottolinea che le tue prime esperienze di attaccamento con i caregiver possono influenzare direttamente la tua scelta del partner da adulto. Quando esci, potresti incontrare qualcuno che sembra fin troppo familiare e con cui è facile entrare in contatto, quasi come se lo conoscessi prima o da molto tempo.

Ciò che suggerisce la terapia Imago è che queste persone si sentono familiari perché hanno in parallelo le dinamiche di relazione in cui sei stato prima con i caregiver nelle tue prime esperienze di vita. Quando ti senti a tuo agio e hai familiarità con qualcuno, inizi ad abbassare la guardia e ad avvicinarti, il che rende più facile costruire una relazione romantica.

Man mano che ti avvicini a un partner romantico, potresti scoprire vecchie ferite emotive che emergono all'interno della tua relazione e chiederti cosa sta succedendo.

Il conflitto come opportunità di crescita

Un'altra cosa che rende la terapia Imago diversa da altri stili di terapia è che è focalizzata sull'utilizzo del conflitto, del disagio e delle opportunità di guarigione e crescita. Piuttosto che insegnare alle persone come "combattere meglio" o trovare modi per evitare conflitti all'interno della relazione, la terapia Imago incoraggia le coppie a cogliere quei momenti di angoscia e usarli per l'esplorazione, la curiosità e l'apprendimento.

Approccio collaborativo al trattamento

La terapia Imago è collaborativa, nel senso che non esiste un ruolo distinto di un terapeuta come autorità che dà consigli, ma, piuttosto, il terapeuta lavora insieme alla coppia per dare un'occhiata a ciò che sta accadendo per loro e guarire la relazione nel suo complesso . Il terapeuta consente alla coppia di essere l'esperta della propria dinamica, facilitando la conversazione in un modo che consente ai partner di imparare gli uni dagli altri.

Efficacia

Poiché questo approccio terapeutico è relativamente nuovo, non ci sono molte prove scientifiche a sostegno della sua efficacia. Tuttavia, ci sono alcuni studi che hanno esplorato l'efficacia della terapia Imago.

• Un piccolo studio del 2011 ha scoperto che le persone che hanno partecipato alla terapia Imago hanno visto miglioramenti nell'autoconsapevolezza e hanno acquisito una migliore comprensione delle esperienze infantili proprie e del proprio partner. Le coppie sono state anche in grado di ottenere una migliore comunicazione tra loro.
• Uno studio del 2017 pubblicato su Il diario di famiglia ha scoperto che la terapia Imago ha contribuito a migliorare i livelli di empatia nelle relazioni. L'empatia gioca un ruolo importante nella soddisfazione che le persone provano con il proprio partner, quindi aumentare l'empatia può contribuire a cambiamenti positivi in ​​una relazione.
• Un altro studio pubblicato nel 2017 ha rilevato che 12 settimane di terapia Imago erano collegate a miglioramenti nella soddisfazione della relazione.

È importante notare che questi studi coinvolgono piccoli campioni, quindi i ricercatori non hanno determinato se i risultati possono essere generalizzati alla popolazione in generale. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l'efficacia della terapia Imago.

Cose da considerare

Come con altri tipi di terapia relazionale, ci sono momenti in cui la terapia Imago potrebbe non essere adatta alla tua relazione. Questi tempi potrebbero includere situazioni come la violenza domestica, l'abuso di sostanze attive o altri comportamenti di dipendenza che possono ostacolare un'esperienza di terapia relazionale di successo. La terapia Imago può essere efficace solo quando problemi come questo vengono risolti prima.

Le persone che non amano la struttura possono anche trovare il dialogo Imago eccessivamente restrittivo e innaturale. Potrebbe anche non essere la scelta migliore se non sei sicuro di voler preservare la relazione in primo luogo.

Come iniziare

Due modi principali per iniziare a imparare di più sulla terapia Imago e su come può aiutare la tua relazione includono workshop e sessioni di terapia. Sono disponibili diversi workshop, tutti basati sul modello della terapia Imago. Alcuni dei workshop disponibili sono pensati appositamente per:

• Coppie prematrimoniali
• Coppie in difficoltà
• Coppie con bambini
• coppie cristiane
• Coppie dello stesso sesso
• Individui

I workshop sono offerti in tutto il mondo ed è probabile che siano disponibili workshop nella tua zona o regione.

L'altro metodo di partecipazione è la consulenza con un terapista formato da Imago. Le sessioni sono tradizionalmente offerte un'ora alla volta, anche se spesso sono disponibili servizi aggiuntivi come intensivi che durano poche ore o ritiri che potrebbero durare alcuni giorni.

Avere del tempo faccia a faccia con un terapista formato da Imago consente a te e al tuo partner di scavare attivamente nelle dinamiche della vostra relazione. Durante quel periodo utilizzerai il dialogo, facilitato dal terapeuta, per esplorare e imparare cosa succede per il tuo partner quando c'è angoscia o conflitto nella relazione.

Cercare attivamente la comprensione può aumentare l'empatia e creare un senso di connessione e guarigione tra i partner, in modo che gli stessi schemi e problemi smettano di ripresentarsi più e più volte.

Come posso trovare un terapista Imago?

Molti terapisti che lavorano con le coppie hanno probabilmente avuto una formazione e una conoscenza di base della terapia relazionale Imago. Puoi trovare risorse nella tua zona, come terapisti delle relazioni Imago formati e persino completamente certificati, in siti come Imago Relationships International.

Lì puoi cercare un database di terapisti Imago formati da tutto il mondo, cercando in base alla tua posizione e al tipo di esigenza di relazione. Puoi anche scoprire le sedi per una varietà di workshop disponibili, che si basano sui principi della terapia relazionale Imago.