Gli effetti dei tragici eventi dell'11 settembre 2001 sono stati inevitabili e potrebbero aumentare il rischio di PTSD nei bambini e negli adulti. Anche persone lontane dagli attacchi terroristici al World Trade Center e al Pentagono sono state esposte a immagini sconvolgenti e traumatiche. Ciò è stato in gran parte dovuto all'ampia copertura televisiva degli attacchi terroristici. Uno studio in Diario dei disturbi d'ansia, condotto dal Dr. Michael Otto e dai colleghi del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School, ha esaminato se questa ampia copertura mediatica possa aver messo i bambini a rischio di sviluppare il disturbo da stress post-traumatico.
Bambini e copertura mediatica dell'11 settembre: lo studio
Questo studio ha esaminato 84 madri e i loro 166 figli (dai 7 ai 15 anni) dell'area di Boston che non avevano perso una persona cara negli attacchi dell'11 settembre. La maggior parte dei bambini ha sentito parlare degli attacchi la mattina (53%) o il pomeriggio (42%) dell'11 settembre. Inoltre, molti bambini sono stati esposti ad alcune riprese televisive degli eventi.
- Il 13,8% non ha visto alcuna copertura televisiva degli attacchi.
- Il 25,9% ha guardato meno di un'ora di copertura televisiva degli attacchi.
- Il 22,3% guarda un'ora di copertura televisiva degli attacchi.
- Il 30,7% ha guardato da 2 a 4 ore di copertura televisiva degli attacchi.
- Il 4,8% ha guardato dalle 4 alle 6 ore di copertura televisiva degli attacchi.
- Il 2,4% ha guardato oltre 6 ore di copertura televisiva degli attacchi.
Tassi di PTSD e fattori di rischio per PTSD
Hanno scoperto che il 5,4% dei bambini e l'1,2% dei genitori nello studio avevano sintomi coerenti con una diagnosi di PTSD derivante dall'esposizione indiretta agli eventi dell'11 settembre. Un ulteriore 18,7% dei bambini e il 10,7% dei genitori hanno mostrato alcuni sintomi di PTSD, ma non abbastanza per una diagnosi ufficiale di PTSD).
Tra tutti i bambini, la quantità di televisione guardata l'11 settembre non era collegata ai tassi di disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, se si considerano solo i bambini fino a 10 anni, lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico era relativo alla quantità di televisione guardata il giorno dell'11 settembre.
I bambini che hanno mostrato più angoscia durante la settimana dell'11 settembre e si sono identificati di più con le vittime dell'11 settembre avevano maggiori probabilità di sviluppare sintomi di disturbo da stress post-traumatico.
Prendersi cura dei nostri figli
Quando le persone pensano al disturbo da stress post-traumatico, spesso pensano che una persona debba vivere direttamente un evento traumatico. Tuttavia, questo studio mostra che anche l'esposizione indiretta a eventi traumatici può aumentare la probabilità di sviluppare PTSD in popolazioni che possono essere considerate vulnerabili, come i bambini.
La copertura televisiva in diretta dell'11 settembre ha significato che molti bambini sono stati esposti a immagini angoscianti che potrebbero essere state difficili da comprendere o da affrontare per loro. In situazioni come questa, è importante che i genitori controllino ciò che i loro figli stanno guardando e, allo stesso tempo, li aiutino a capire e ad affrontare la situazione.
Il Sidran Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce risorse su traumi e disturbo da stress post-traumatico, fornisce alcuni suggerimenti utili su come i genitori possono aiutare i propri figli ad affrontare e comprendere un evento traumatico.