Il comportamento oppositivo dei bambini è frustrante e la sfida ripetuta per un lungo periodo di tempo può essere esasperante per i genitori. La maggior parte dei genitori risponderà automaticamente al comportamento oppositivo usando la punizione per fermarlo, ma questo non è sempre l'approccio più efficace, specialmente per un bambino con disturbo combinato da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e oppositività. Un problema è che la punizione da sola non insegna mai un nuovo comportamento. Insegna cosa non fare, ma non insegna a tuo figlio cosa fare.
Michael Manos, Ph.D. è a capo del Center for Pediatric Behavioral Health presso il Cleveland Clinic Children's Hospital for Rehabilitation e ha fondato il direttore clinico e del programma del Centro per la valutazione e il trattamento dell'ADHD pediatrico e adulto presso la Cleveland Clinic. Ha lavorato per più di 25 anni in psicologia pediatrica, educazione speciale e psicologia dell'infanzia e dell'adolescenza. Il Dr. Manos condivide la sua visione della punizione e suggerisce modi più efficaci per aiutare tuo figlio a ridurre i comportamenti oppositivi.
Tecniche che i genitori usano per punire
"Ci sono sei tecniche che i genitori tendono a usare come punizione in casa", afferma il dott. Manos. "Chiedi a qualsiasi genitore, 'Dimmi come disciplinare tuo figlio a casa' e molto probabilmente menzionerà una delle seguenti sei strategie", tra cui:
- Urla o rimprovera verbalmente
- Fare lezione o discutere
- Usa punizioni corporali (sculacciata)
- Usa il costo della risposta (togli le cose)
- Usa timeout
- Eccessivo (dare lavoro extra come faccende aggiuntive)
La punizione può portare alla controaggressione
Sfortunatamente, il comportamento provocatorio tende ad attrarre un uso eccessivo di tecniche avverse, cioè usare conseguenze punitive troppo spesso per fermare il comportamento. Il dottor Manos spiega che sculacciare, urlare e altri metodi avversivi possono sembrare funzionare a breve termine, ma non prevengono il comportamento di opposizione, a lungo termine, che spesso provoca un aumento dei problemi. Questo perché un effetto collaterale dell'uso continuo della punizione è la controaggressione. “Quindi se usi una punizione su un bambino, indovina cosa farà il bambino? Contro-aggressione. In cambio saranno contrari", spiega il dott. Manos. “E una punizione eccessiva può effettivamente addestrare comportamenti oppositivi e persino aggressivi. Insegna a un bambino come punire a sua volta.
La punizione può portare all'elusione
Ciò che può accadere anche con la punizione è che tuo figlio potrebbe iniziare a impegnarsi in comportamenti di fuga o di evitamento. “Pensa solo a qualcuno che non ti piace. Quando sai che saranno in un posto specifico, potresti evitare quel posto", afferma il dott. Manos. “Li vedi camminare lungo il corridoio, ti giri dall'altra parte per sfuggire al confronto. Oppure, se stai conversando con loro, cerchi di uscire dalla conversazione il prima possibile".
La punizione può portare alla disregolazione emotiva
La punizione ha altri effetti collaterali oltre all'evitamento e alla controaggressione. Uno di questi è la disregolazione emotiva. In altre parole, la punizione può far sì che entrambe le parti diventino sconvolte, arrabbiate, infelici e persino emotivamente distanti o alienate l'una dall'altra.
La punizione può portare a insicurezza
Un ulteriore effetto collaterale negativo della punizione continua è che può effettivamente ridurre ciò che potresti chiamare autoefficacia. Riduce la capacità del bambino di continuare ad agire in modo efficace. "Alcune persone lo chiamano autostima", spiega il dott. Manos. “Ma in realtà è molto più dell'autostima, poiché non solo fa sentire male una persona con se stessa, ma essenzialmente ciò di cui stai veramente parlando è che fa sì che una persona non voglia fare o impegnarsi in altri comportamenti di maggior successo . L'uso cronico della punizione fa dubitare della propria capacità di fare la differenza".
Molte delle altre strategie elencate, come portare via cose/perdita di privilegi, timeout e lavoro extra, non saranno efficaci neanche se vengono utilizzate quando sei arrabbiato. E se vengono utilizzati in modo incoerente, non saranno efficaci.
Strategie Efficaci
Dato che la punizione non insegna mai un nuovo comportamento e insegna solo cosa non fare, una delle strategie più ovvie da usare per i genitori è insegnare a un bambino cosa fare. Quando dici a tuo figlio di smettere di fare qualcosa, istruisci anche tuo figlio su cosa fare invece, dando un comportamento alternativo ai comportamenti puniti. Questo può essere fatto usando la tecnica 4 WHATS, che prevede di porre a tuo figlio quattro domande sul suo comportamento, tra cui:
- Che cosa hai fatto?
- Cosa è successo quando l'hai fatto?
- Cosa avresti potuto fare invece?
- Cosa sarebbe successo se l'avessi fatto?