Gli adolescenti possono sperimentare tutte le forme di malattia mentale, compresa la psicosi. Tuttavia, come con i segni della depressione e di altre forme di malattia mentale nell'adolescenza, gli indicatori chiave osservati negli adulti possono non essere rilevati o semplicemente attribuiti al normale stress dello sviluppo adolescenziale.
La psicosi comporta un'interruzione dei pensieri e delle percezioni di una persona che rende difficile per loro distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è. Tuttavia, è importante sapere in anticipo che la psicosi è un sintomo piuttosto che una diagnosi.
Panoramica
La gravità della psicosi varia. Una persona può avere una lieve disabilità mentre un'altra lotta con le attività della vita quotidiana a causa dei suoi sintomi.
La psicosi deriva generalmente da vari disturbi psichiatrici, sebbene possa anche manifestarsi nel corso di determinate condizioni mediche e neurologiche. I medici devono escludere queste cause prima che venga fatta una diagnosi psichiatrica.
Il riconoscimento e il trattamento precoci possono rallentare, arrestare o in alcuni casi persino invertire gli effetti della psicosi. I genitori devono essere informati su cosa cercare e a chi rivolgersi per chiedere aiuto.
Sintomi
Sfortunatamente, la maggior parte degli adulti con psicosi afferma che i loro genitori non hanno riconosciuto i segnali di pericolo quando erano più giovani. Secondo un sondaggio condotto dalla National Alliance on Mental Illness (NAMI), solo il 18,2% delle persone con psicosi ha affermato che i propri genitori hanno visto sintomi di malattia mentale e sono intervenuti.
Molti genitori possono affidarsi al medico del proprio figlio per identificare segni di malattia mentale o psicosi. Tuttavia, secondo NAMI, solo il 4,5% delle persone con psicosi riferisce che i professionisti medici hanno riconosciuto i loro sintomi.
Gli adolescenti con psicosi iniziano a perdere il contatto con alcuni aspetti della realtà.
I sintomi possono comparire per un po' e poi scomparire. Genitori, tutori e altri adulti nella vita di un adolescente (come insegnanti e allenatori) possono liquidare i comportamenti come una fase o tipici sbalzi d'umore adolescenziali. Quando i sintomi vanno e vengono, possono presumere che un adolescente stia bene durante i periodi in cui i sintomi non sono presenti.
I primi segni premonitori della psicosi possono essere simili ai segni della depressione o di un'altra malattia mentale, tra cui:
- Sbalzi d'umore
- Movimenti insoliti
- Contegno freddo e distaccato
- Incapacità di esprimere emozioni
- Perdita di interesse per le normali attività
- Difficoltà a mantenere le relazioni
- Non tenere il passo con l'igiene personale
- Problemi a scuola (sociali e/o accademici)
Sfide
Non è raro che gli adolescenti cerchino di nascondere o mascherare i loro sintomi il più a lungo possibile. È probabile che un adolescente che sta vivendo una psicosi si senta confuso, imbarazzato e persino spaventato.
I segni di psicosi variano da persona a persona. È importante misurare il benessere di tuo figlio e monitorare attentamente i cambiamenti del suo umore o del suo comportamento che vanno oltre i normali alti e bassi dell'adolescenza.
I genitori dovrebbero anche sapere che la psicosi improvvisa, come nel caso di un disturbo psicotico breve, è relativamente insolita. Al contrario, la maggior parte delle persone affette da schizofrenia, ad esempio, mostra segni di psicosi per mesi, se non anni, prima che vengano diagnosticati.
allucinazioni
Le allucinazioni sono un sintomo comune della psicosi e possono influenzare qualsiasi senso, inclusi vista, udito, tatto, olfatto e gusto.
Allucinazioni uditive sono il tipo più comune di allucinazione. Un adolescente può sentire delle voci che gli dicono cosa fare o lo avvertono del pericolo. Alcuni adolescenti riferiscono che la voce sembra provenire dall'interno del loro cervello, mentre altri si sentono come se sentissero voci intorno a loro da persone che non esistono. Per alcuni, le voci suonano semplicemente come un rumore di fondo.
Allucinazioni visive implica vedere cose che non ci sono realmente. Un adolescente può vedere persone o oggetti che nessun altro vede. Queste allucinazioni possono spaziare in termini di contenuto e intensità. Alcune allucinazioni sono semplicemente confuse (un muro sembra cambiare colore o un oggetto appare in un luogo inaspettato), ma possono anche essere intensamente angoscianti (come vedere il sangue sul pavimento o il volto di un estraneo allo specchio).
Allucinazioni olfattive coinvolgere gli odori. Una persona può rilevare odori che non sono realmente presenti, come profumo, uova marce o spazzatura. Alcune allucinazioni olfattive vanno e vengono, mentre altre possono essere presenti tutto il tempo.
Gli adolescenti con psicosi possono anche provare sensazioni fisiche "fantasma". Persone con allucinazioni tattili può avere la sensazione che qualcosa gli stia strisciando sopra o sotto la pelle o può girarsi pensando che qualcuno gli abbia dato un colpetto sulla spalla quando non c'è nessuno.
deliri
Gli adolescenti che sperimentano delusioni hanno fissato false credenze che sono incoerenti con la loro cultura. Ad esempio, un adolescente potrebbe credere che il governo stia controllando il suo comportamento attraverso la TV o convincersi che qualcuno lo stia avvelenando.
Anche quando non ci sono prove a sostegno di queste convinzioni, gli adolescenti che soffrono di psicosi manterranno le loro delusioni. Anche se può essere frustrante, non puoi parlare con qualcuno che sta vivendo delusioni nel pensare in modo diverso o rinunciare a un'illusione semplicemente affermando che non è vero.
Pensiero disordinato
A volte, gli adolescenti con psicosi possono mostrare un linguaggio disorganizzato. Possono confondersi facilmente durante una conversazione. Le loro frasi potrebbero non avere senso e il loro discorso potrebbe contenere parole prive di significato.
Il pensiero disordinato che deriva dalla psicosi può influenzare l'attenzione, la concentrazione e far sentire gli adolescenti a disagio nel relazionarsi con gli altri.
Cause e fattori di rischio
La causa esatta della psicosi non è nota, ma i ricercatori sospettano che ci siano diversi fattori che contribuiscono, come la genetica. Ad esempio, un adolescente che ha un fratello con la schizofrenia può avere una predisposizione genetica alla psicosi.
Gli adolescenti che hanno un parente stretto (come un genitore o un fratello) che ha sperimentato la psicosi hanno un rischio maggiore di svilupparla da soli.
La psicosi come sintomo di un disturbo psichiatrico
Alcuni disturbi psichiatrici possono presentarsi con psicosi, tra cui:
- Schizofrenia: Gli adolescenti con schizofrenia mostrano cambiamenti comportamentali che possono essere intensi. Possono avere allucinazioni o deliri. I sintomi spesso influenzano la loro educazione e le loro relazioni.
- Disturbo schizoaffettivo: Una persona con Il disturbo schizoaffettivo ha una combinazione di sintomi dell'umore prominenti tipici del disturbo bipolare o della depressione insieme alle caratteristiche psicotiche della schizofrenia.
- Disturbo schizofreniforme: Nel disturbo schizofreniforme, i sintomi della schizofrenia sono di durata limitata, in genere da uno a sei mesi.
- Disturbo psicotico breve: Una persona può sperimentare un attacco improvviso di psicosi, tipicamente in relazione a un evento stressante della vita, come la perdita di una persona cara. In questi casi, i sintomi di solito scompaiono in meno di un mese.
- Disturbo psicotico indotto da sostanze: Gli adolescenti con seri problemi di uso di sostanze possono sperimentare allucinazioni o deliri a causa del loro uso di sostanze.
- Disturbi dell'umore: A volte la psicosi si verifica in alcune presentazioni di depressione maggiore e disturbo bipolare.
- Disturbo psicotico dovuto a condizioni mediche: In alcuni casi, la psicosi può essere causata da una condizione sottostante come un tumore al cervello o un trauma cranico.
Fattori di rischio
I ricercatori hanno anche studiato potenziali fattori di rischio ambientale che possono interagire e "innescare" una vulnerabilità genetica per la psicosi, come:
- Ipossia fetale: L'ipossia fetale si verifica quando l'apporto di ossigeno a un feto in via di sviluppo viene interrotto. È stato proposto che le modifiche risultanti al cervello fetale possano influenzare la predisposizione successiva alla schizofrenia. L'ipossia fetale può essere causata da una varietà di fattori, come il sanguinamento durante la gravidanza o un taglio cesareo d'urgenza.
- Infezione materna: Il figlio di una madre che ha avuto un'infezione durante la gravidanza può essere a maggior rischio di schizofrenia.
- Età paterna: Diversi studi hanno collegato l'età del padre a un aumento del rischio di schizofrenia. Per ogni decennio di vita di un padre, il rischio di schizofrenia nella prole aumenta di 1,5 volte.
- Malnutrizione prenatale. Storicamente, durante i periodi di carestia i tassi di schizofrenia aumentano. Anche la mancanza di vitamine chiave, come la B e la D, è stata associata a tassi più elevati di schizofrenia.
- Trauma: Gli adulti con schizofrenia riportano tassi più elevati di traumi infantili.
- Ambiente familiare stressante: Alcuni fattori di stress che creano un ambiente infantile malsano sono stati anche collegati allo sviluppo successivo della psicosi.
Psicosi e consumo di marijuana
Gli studi hanno anche dimostrato un legame tra adolescenti che fumano marijuana e psicosi. Nel 2011, un team di ricercatori guidati da Rebecca Kuepper ha pubblicato i risultati del loro studio nel British Journal of Medicine.
Dopo aver seguito quasi 2.000 adolescenti in 10 anni, i ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che avevano fumato marijuana almeno cinque volte avevano il doppio delle probabilità di sviluppare psicosi rispetto a quelli che non avevano mai fumato marijuana.
Un altro studio ha scoperto che il fumo di marijuana può causare la comparsa precoce dei sintomi della psicosi. I ricercatori hanno scoperto che i fumatori di marijuana potevano sperimentare la psicosi due anni prima rispetto ai loro omologhi che non fumavano marijuana.
Sebbene non ci siano prove sufficienti per concludere definitivamente che la marijuana causi psicosi, gli studi finora hanno indicato che gli adolescenti potrebbero essere particolarmente vulnerabili agli effetti della marijuana.
Uno dei motivi è che i ricercatori sospettano che la marijuana possa interferire con il normale sviluppo del cervello. Durante l'adolescenza, i centri emotivi e di ragionamento del cervello non sono ancora completamente formati e hanno bisogno di continuare a stabilire nuove connessioni. La ricerca ha suggerito che quando gli adolescenti usano la marijuana, può aumentare la loro vulnerabilità alla psicosi attraverso questo meccanismo.
Diagnosi
La psicosi è un sintomo di una condizione diagnosticabile piuttosto che essere uno in sé e per sé. Tuttavia, i medici e i professionisti della salute mentale possono valutare i sentimenti e i comportamenti di una persona per vedere se stanno vivendo psicosi.
Stabilire se qualcuno sta vivendo o meno una psicosi, oltre a capire cosa ha causato il sintomo, può aiutare gli operatori a giungere a una diagnosi.
Gli strumenti di screening utilizzati per la psicosi sono solitamente questionari. Le linee guida e i criteri per la diagnosi di condizioni e disturbi specifici che causano psicosi si trovano nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5).
Un medico o un professionista della salute mentale (come uno psichiatra) di solito inizia ponendo domande relative ai sintomi di una persona. Le loro domande potrebbero riguardare il contenuto dei pensieri della persona, quando sono iniziati i pensieri, da quanto tempo si verificano e se sono costanti o vanno e vengono.
Una persona che soffre di psicosi potrebbe non essere a conoscenza di un trigger specifico, ma se si è verificato un evento o un incidente che ha scatenato il sintomo, può aiutare un medico a raggiungere una diagnosi accurata.
Mentre fanno domande, così come in altre occasioni durante la valutazione, un fornitore osserverà anche il comportamento, il comportamento e l'aspetto di una persona per eventuali indizi che potrebbero indicare una particolare diagnosi.
Gli operatori vorranno anche sapere com'è la vita quotidiana di una persona e in che modo è stata influenzata dai suoi sintomi. Ad esempio, un fornitore vorrà sapere se la persona ha problemi con la cura di sé come fare la doccia, pulire la casa, fare il bucato, andare al negozio per la spesa e assicurarsi che le bollette vengano pagate in tempo.
Se una persona non è in grado di rispondere a queste domande, i fornitori possono rivolgersi ai membri della famiglia che possono fornire approfondimenti e informazioni.
Conoscere le attività sociali di una persona e se può andare a scuola o al lavoro è utile per fare una diagnosi. Può anche essere utile sapere se una persona è stata in grado di mantenere stretti rapporti con la famiglia e gli amici.
Una volta che un fornitore ha raccolto informazioni sulla psicosi di una persona, può confrontarle con i vari criteri diagnostici per i disturbi che causano il sintomo, oltre a cercare altre potenziali spiegazioni.
Ad esempio, la psicosi può essere provocata da determinati farmaci o sostanze, ma scompare non appena il farmaco viene interrotto.
In alcuni casi, un medico potrebbe voler ordinare altri test per determinare la causa della psicosi. Ad esempio, un esame del sangue o delle urine per verificare la presenza di droghe illecite o una risonanza magnetica del cervello per cercare lesioni o tumori.
Se non sono sicuri di una diagnosi, un fornitore può indirizzare una persona con psicosi a uno specialista per una valutazione più approfondita o raccomandare il ricovero in una struttura psichiatrica ospedaliera.
Trattamento
Non esiste una cura per la psicosi, ma ci sono trattamenti. Genitori, educatori e professionisti del settore medico dovrebbero sapere che prima un adolescente con psicosi viene aiutato, migliore è probabilmente il risultato.
Intervento Familiare
L'intervento familiare è fondamentale per gli adolescenti con psicosi. Gli studi dimostrano che la partecipazione dei genitori può essere altamente protettiva contro le ricadute.
Gli interventi incentrati sulla famiglia possono includere la psicoeducazione, la formazione sulle abilità comunicative e la terapia per la risoluzione dei problemi. Un ambiente familiare di supporto e imparare ad assistere gli sforzi di un adolescente sono fondamentali per il recupero.
È anche utile per i genitori imparare a regolare le regole e le aspettative a casa. Ad esempio, gli adolescenti con psicosi potrebbero non essere in grado di fare da babysitter ai fratelli più piccoli o rimanere a casa da soli per lunghi periodi di tempo.
I genitori di adolescenti con psicosi spesso provano sensi di colpa e ansia. Anche i fratelli avranno le loro reazioni uniche alla situazione, che possono variare dalla rabbia alla confusione e alla paura. La terapia basata sulla famiglia è essenziale per garantire che i bisogni emotivi di tutti siano affrontati.
Farmaco
Alcuni adolescenti con psicosi possono trarre beneficio dai farmaci. I farmaci antipsicotici possono aiutare a bilanciare alcune sostanze chimiche del cervello che contribuiscono ad allucinazioni, deliri e pensieri disordinati.
Gli antipsicotici si dividono in due classi: tipici e atipici, i primi che rappresentano una vecchia classe di farmaci prescritti meno frequentemente. Sebbene non siano privi di effetti collaterali, gli antipsicotici atipici hanno generalmente meno probabilità di causare effetti collaterali gravi (come la discinesia tardiva) associati agli antipsicotici tipici.
Esempi di farmaci antipsicotici tipici includono:
- Haldol (aloperidolo)
- Trilafon (perfenazina)
- Torazina (clorpromazina)
Esempi di farmaci antipsicotici atipici includono:
- Abilify (aripiprazolo)
- Zyprexa (olanzapina)
- Seroquel (quetiapina)
- Risperdal (risperidone)
Terapia
La terapia individuale è una parte importante del trattamento di un adolescente per la psicosi. Esistono molte opzioni diverse per la psicoterapia, che possono essere utilizzate in combinazione con i farmaci.
Un esempio è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Insieme a un professionista della salute mentale qualificato, la CBT può aiutare gli adolescenti a imparare a gestire lo stress in modo sano e ad affrontare l'unico e le sfide che derivano dalla psicosi.
Altre forme di terapia che possono essere utilizzate includono:
- Terapia di gruppo
- Terapia assistita da animali (TAA)
- Terapia elettroconvulsivante (ECT)
- Terapia di stimolazione cerebrale profonda (DBS)
Formazione scolastica
Gli adolescenti con psicosi, così come le loro famiglie, hanno bisogno di essere istruiti sulla loro malattia. Una persona con psicosi che comprende i suoi sintomi sarà meglio attrezzata per affrontarli.
Anche la formazione sulle abilità di vita è una componente cruciale del trattamento.
Gli adolescenti che imparano a convivere con una malattia mentale spesso beneficiano della formazione sulle abilità sociali, che li aiuta a imparare a interagire con i coetanei in modo socialmente appropriato.
Possono anche sviluppare le abilità di vita di cui hanno bisogno per svolgere efficacemente le loro attività quotidiane, come fare il bagno e preparare i pasti.
far fronte
Se ti prendi cura di un adolescente che sta vivendo una psicosi, potresti sentirti confuso, spaventato e sopraffatto. Potresti anche provare un senso di dolore. Queste emozioni sono normali e comuni nei caregiver, ma possono essere particolarmente intense per coloro che si prendono cura di qualcuno con psicosi.
Il caregiving può essere incredibilmente stressante, ma dovresti sapere che non devi affrontarlo da solo. Ci sono risorse, supporto e strategie di coping che possono aiutare.
Mentre sostieni e rassicuri tuo figlio (oltre a tenerlo al sicuro), hai bisogno di un'ampia rete a cui puoi rivolgerti per ottenere conforto, consigli e risorse.
Probabilmente lavorerai a stretto contatto con i fornitori di servizi medici e di salute mentale che sovrintendono alle cure di tuo figlio, ma possono anche essere eccellenti fonti di informazioni e supporto per te e la tua famiglia.
Esistono anche gruppi di supporto specifici per gli operatori sanitari, sia di persona che online, che potresti trovare utili. A volte, solo stare con altri che capiscono cosa stai passando è sufficiente per convalidare i tuoi sentimenti e potenziarti.
Se tuo figlio sta ancora frequentando la scuola, potresti trovare utile contattare insegnanti, presidi e amministratori. Potrebbero essere in atto programmi per supportare gli adolescenti che hanno bisogno di ulteriore aiuto o supervisione a scuola, che potrebbero includere consulenza a cui tu e la tua famiglia potreste prendere parte.
Potresti decidere che vorresti vedere un terapeuta per conto tuo. Lavorare con un professionista della salute mentale può fornirti il tempo e lo spazio per esprimere le tue preoccupazioni e frustrazioni senza giudizio.
Puoi imparare preziose abilità di coping e tecniche per gestire lo stress che ti prepareranno a prenderti cura e difendere le tue esigenze e quelle di tuo figlio.
Se la tua famiglia ha bisogno di più aiuto, rivolgiti alla tua comunità, al centro religioso o spirituale e agli uffici di assistenza sociale locali. Potrebbero essere disponibili servizi come l'assistenza di sollievo.
Anche qualcosa di semplice come avere un amico o un vicino che ti aiuta con la spesa, il bucato o il trasporto dei tuoi figli a scuola può essere di grande aiuto.
Una parola da Verywell
Se tuo figlio mostra segni di psicosi, dovrai cercare un aiuto professionale. Puoi iniziare sollevando le tue preoccupazioni con il medico di tuo figlio, anche se dovrà essere indirizzato a un professionista della salute mentale (come uno psichiatra) che può dare a tuo figlio una valutazione adeguata.
Se tuo figlio è in pericolo immediato, ad esempio minacciando di ferire se stesso o qualcun altro, chiama il 911 o vai al pronto soccorso.
Parla con il medico di tuo figlio delle tue preoccupazioni. Possono indirizzare tuo figlio a un professionista della salute mentale, come uno psichiatra, che può eseguire una valutazione e iniziare a fare un piano per il trattamento.