La sindrome da astinenza post-acuta (PAWS) è stata citata per molti anni dai membri della comunità di recupero come una delle principali cause di ricaduta per coloro che cercano di rimanere puliti e sobri.
Alcuni esperti dicono che dopo che alcolizzati e tossicodipendenti hanno superato lo stress e la gravità dei sintomi di astinenza acuti iniziali dell'astinenza precoce, arriva un altro gruppo di sintomi che sono abbastanza fastidiosi o aggravanti da indurre alcuni a ricadere semplicemente per alleviare quei fastidiosi sintomi.
Ma il fenomeno noto anche come sindrome da astinenza protratta o semplicemente astinenza prolungata non è privo di controversie.
PAWS non è una diagnosi medica ufficiale e non si trova nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali.
Ci sono pochissimi studi di ricerca scientifica pubblicati che confermano anche l'esistenza di PAWS e c'è una particolare mancanza di ricerche recenti sull'astinenza post-acuta.
Controversia
La carenza di prove scientifiche e l'esclusione dai manuali diagnostici della sindrome ha causato una certa confusione nella comunità medica tradizionale sul fatto che le PAWS siano un fenomeno reale o semplicemente una scusa popolare per una ricaduta.
Altri si sono chiesti se la cosiddetta sindrome esista effettivamente o sia un'invenzione dell'industria del trattamento professionale di alcol e droghe per cercare di giustificare la necessità dei loro servizi a lungo termine.
Per coloro che hanno sperimentato i sintomi inaspettati delle ZAMPE, tuttavia, la sindrome da astinenza post-acuta è davvero molto reale.
Parametri
Uno studio è stato specificamente condotto per determinare se PAWS debba essere incluso nel DSM-IV. Dopo una revisione della letteratura esistente all'epoca, Satel e colleghi della Yale University School of Medicine hanno concluso che la diagnosi non dovrebbe essere inclusa.
Ma gli scienziati di Yale sono giunti a questa conclusione, non perché la sindrome non esista, ma a causa di "limitazioni metodologiche degli studi e mancanza di una definizione consensuale del termine stesso".
Gli studi che hanno descritto in modo coerente i sintomi che vanno oltre l'astinenza acuta non sono riusciti a dimostrare in modo conclusivo l'astinenza protratta da alcol e oppiacei perché non:
- Esegui il campionamento di più punti temporali
- Utilizzare strumenti standardizzati
- Usa gruppi di controllo
- Risomministrare la sostanza per sopprimere i sintomi
Sebbene i problemi metodologici possano aver escluso PAWS dal DSM, esistono ricerche che suggeriscono che la sindrome esiste e può contribuire alla ricaduta.
Ricerca
Sebbene pochi studi nel corso degli anni abbiano concordato l'esatta definizione e i parametri dell'astinenza prolungata, alcuni ricercatori hanno documentato alcuni dei sintomi associati alla sindrome.
Uno studio tedesco ha scoperto che l'uso di alcol a lungo termine tende a inibire gli effetti di alcune sostanze chimiche nel cervello (peptide natriuretico atriale) e tali effetti rimangono diminuiti settimane dopo l'astinenza. Ciò ha comportato un aumento del desiderio di alcol e un aumento dei sentimenti di ansia durante l'astinenza prolungata
Uno studio a lungo termine presso la Johns Hopkins University di 312 alcolisti astinenti ha scoperto che alcuni dei sintomi più "demoralizzanti" di astinenza - sensi di colpa, depressione, sensibilità interpersonale - diminuivano progressivamente con l'astinenza prolungata, ma in alcuni casi potrebbero volerci 10 anni per tornare a "livelli normali."
Gli autori dello studio Johns Hopkins hanno concluso che i loro risultati erano "coerenti con il concetto di sindrome da astinenza protratta".
cause
Quando i sintomi dell'astinenza acuta nell'astinenza precoce iniziano a diminuire e stabilizzarsi, iniziano a comparire i sintomi dell'astinenza post acuta, di solito tra i sette ei 14 giorni di sobrietà.
L'uso a lungo termine di alcol e droghe può causare cambiamenti chimici nel cervello. Quando qualcuno smette improvvisamente di usare, il cervello deve riadattarsi a essere senza quelle sostanze. La durata di questo aggiustamento può dipendere da quanti danni l'abuso prolungato di sostanze ha fatto al sistema nervoso del corpo.
Il processo del cervello di adattarsi all'essere senza droghe o alcol può essere aggravato dallo stress del tentativo di mantenere l'astinenza dopo anni di bevute o droghe. Poiché molte persone in fase di recupero hanno usato alcol e droghe per affrontare lo stress in passato, qualsiasi stress che provano mentre cercano di rimanere sobri può peggiorare i loro sintomi di astinenza prolungati.
Gli esperti di recupero ritengono che la gravità dei sintomi di astinenza post-acuta dipenda da due fattori: la quantità di danni che l'uso di alcol e droghe ha fatto al sistema nervoso nel corso degli anni e la quantità di stress che la persona sperimenta durante il recupero.
Sintomi
Le persone che soffrono di sindrome da astinenza post-acuta descrivono i sintomi come "ondate" o come essere su un ottovolante emotivo di alti e bassi. Recupero di alcolisti e tossicodipendenti, settimane di astinenza, riferiscono di avere questi tipi di sintomi:
Stati d'animo instabili e imprevedibili
Uno dei sintomi più comuni riportati dalle persone che soffrono di PAWS sono gli sbalzi d'umore o cambiamenti imprevedibili del loro umore. Riferiscono improvvisi sentimenti di depressione opprimente senza alcuna ragione o provocazione, mentre in seguito sperimentano attacchi eccitati di ansia o agitazione.
Anedonia
L'anedonia sta perdendo interesse per le cose che in precedenza ti piaceva fare, a volte descritte come la disattivazione della tua capacità di provare piacere. In casi estremi, l'anedonia può estendersi alla perdita di interesse nel perseguire i bisogni primari, come mangiare.
Emozioni intensificate o sensazioni di intorpidimento
Questo sintomo può variare ampiamente nel recupero degli individui. Molti tendono a reagire in modo eccessivo. A volte possono diventare eccessivamente eccitati ed eccessivamente arrabbiati per piccole questioni, quindi entrare in una fase in cui non provano alcuna emozione. Alcuni lo descrivono come vuoto o insensibile all'interno.
Incapacità di concentrarsi o pensare chiaramente
Le persone che sperimentano un ritiro prolungato molte volte non avranno la capacità di risolvere anche problemi semplici a causa della loro incapacità di pensare chiaramente. Riferiscono difficoltà di concentrazione e talvolta è perché trovano difficile pensare a qualsiasi cosa tranne al fatto che non stanno bevendo o facendo uso di droghe. Anche il pensiero rigido o ripetitivo è comune.
Scarso coordinamento e goffaggine
Questo sintomo non è così comune come alcuni sintomi di PAWS, ma è serio. Alcune persone in astinenza prolungata sperimentano vertigini, riflessi lenti, problemi di coordinazione e problemi di equilibrio. Le persone che sperimentano inciampare e goffaggine durante l'astinenza prolungata possono sembrare intossicate quando in realtà sono astinenti.
Disturbi del sonno
Probabilmente i sintomi delle ZAMPE maggiormente responsabili delle ricadute sono quelli legati ai disturbi del sonno. Non solo hanno difficoltà ad addormentarsi, ma troveranno anche che il loro sonno è interrotto. Molti riferiscono di avere il sonno disturbato quando si svegliano dopo aver fatto un "sogno usando" in cui hanno usato alcol o droghe.
Voglie forti Strong
Questo, ovviamente, è un altro motivo per cui molti che cercano di smettere decidono di ricadere. Anche dopo settimane e talvolta anni di astinenza, le persone in via di guarigione possono improvvisamente provare forti voglie per la loro droga preferita.
Maggiore sensibilità allo stress
Un inaspettato e prolungato sintomo di astinenza per molti tossicodipendenti in via di guarigione è una maggiore sensibilità allo stress e agli eventi stressanti. Alcuni riferiscono che non solo si stressano più facilmente, ma possono essere sopraffatti anche da situazioni leggermente stressanti. Gli esperti del trattamento ritengono che questa ipersensibilità allo stress possa esacerbare tutti gli altri sintomi di astinenza post-acuta.
Segnali di un disturbo dell'umore
È importante notare che molti dei sintomi delle ZAMPE descritti sopra, come stati d'animo instabili, anedonia, difficoltà di concentrazione e disturbi del sonno, possono anche riflettere un disturbo dell'umore come la depressione maggiore. I disturbi dell'umore possono spesso coesistere con l'uso di sostanze. Se questi sintomi persistono, sono gravi, e in particolare se sono accompagnati da pensieri suicidi, dovrebbe essere richiesta una valutazione psichiatrica.
far fronte
Sebbene le informazioni sull'astinenza post acuta siano alquanto scarse nella letteratura scientifica, sono ben documentate nella comunità dei guaritori. Coloro che trattano i sintomi dell'astinenza e cercano di prevenire le ricadute hanno molta familiarità con l'astinenza prolungata.
Se hai seguito un programma di trattamento professionale o sei stato membro di un gruppo di supporto come Alcolisti Anonimi negli ultimi 20 anni, probabilmente hai sentito parlare molto della sindrome da astinenza post acuta.
L'autore di best-seller ed esperto di abuso di sostanze riconosciuto a livello internazionale Terrence T. "Terry" Gorski ha letteralmente scritto il libro sull'astinenza post-acuta. Il suo libro, "Staying Sober: A Guide for Relapse Prevention" (acquistalo su Amazon) non solo descrive la sindrome in dettaglio, ma delinea i modi in cui le persone in via di guarigione possono far fronte a PAWS.
Formazione scolastica
Secondo Gorski, la chiave per non lasciare che i sintomi di astinenza prolungati si traducano in una ricaduta è informarsi sui sintomi in modo da sapere cosa aspettarsi, prepararsi ad affrontare ogni sintomo non appena si presenta e sviluppare un piano per gestire lo stress senza droghe e alcol.
"Le condizioni che ti mettono ad alto rischio di sperimentare sintomi di astinenza post-acuta sono solitamente la mancanza di cura di te stesso e la mancanza di attenzione al tuo programma di recupero", ha scritto Gorski. "Se hai intenzione di recuperare senza ricadute, devi essere consapevole delle situazioni stressanti nella tua vita che possono aumentare il rischio di sperimentare ZAMPE".
Gestione dello stress
"Dal momento che non puoi allontanarti da tutte le situazioni stressanti, devi prepararti a gestirle quando si verificano. Non è la situazione che ti fa andare a pezzi; è la tua reazione alla situazione", ha detto Gorski.
Bob Carty, direttore dei servizi clinici di Hazelden a Chicago, concorda sul fatto che sapere quali sono i sintomi di astinenza prolungata è importante per imparare a gestirli.
"La corretta gestione dei sintomi di astinenza da alcol o droghe ti aiuterà a sentirti meglio fisicamente ed emotivamente, a migliorare la tua autostima e a ridurre il rischio di ricaduta", afferma Carty sul sito Web Hazelden Betty Ford.
Gestione dei sintomi
Poiché lo stress può rendere i sintomi di PAWS più intensi, imparare a gestire lo stress può aiutarti a controllare i sintomi di astinenza post-acuta, ha detto Gorski.
Suggerimenti per la gestione dei sintomi di PAWS
Secondo "Staying Sober" questi sono strumenti che puoi usare per controllare i sintomi di astinenza:
- Identifica le tue fonti di stress
- Sviluppare capacità decisionali e di problem solving
- Mantenere una dieta corretta
- Fare esercizio regolarmente
- Sviluppa abitudini regolari
- Mantieni un atteggiamento positivo
- Impara le abilità di rilassamento
Sia Gorski che Carty concordano sul fatto che parlare dei tuoi sintomi e dello stress si innesca con qualcuno di cui ti fidi, come un consulente o un A.A. sponsor, può aiutarti a far fronte a un ritiro prolungato. Raccontare agli altri ciò che stai vivendo può aiutarti a vedere la situazione in modo più realistico.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Durata
Alcune persone che smettono di bere alcolici e droghe non manifestano mai sintomi di astinenza post-acuta, mentre altre possono ancora affrontare alcuni sintomi dopo anni di astinenza. La durata dei sintomi può dipendere anche dal tipo di farmaco da cui si sta astinendo.
Gli esperti di recupero affermano che i pazienti che si astengono dall'alcol e dagli antidolorifici a base di oppiacei sperimenteranno in genere l'astinenza post-acuta da sei a 24 mesi.
"I sintomi di PAWS in genere raggiungono il picco di intensità in tre-sei mesi dopo l'inizio dell'astinenza", ha detto Gorski. "Il danno è solitamente reversibile, il che significa che i sintomi principali scompaiono nel tempo se viene ricevuto un trattamento adeguato. Quindi non c'è bisogno di temere".