Molte persone sperimentano lo stigma del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). La condizione può essere debilitante poiché i sintomi possono portare a un tremendo disagio emotivo e gli individui con PTSD spesso hanno problemi con le relazioni, il lavoro o la scuola.
Le persone con PTSD possono anche avere maggiori probabilità di sviluppare altri disturbi, come disturbi d'ansia, depressione o problemi di abuso di sostanze.
Sono disponibili trattamenti efficaci per il disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi, ma questi trattamenti sono utili solo se ricercati da qualcuno con il disturbo. Sfortunatamente, questo non si verifica sempre.
Tra un ampio gruppo di persone con una varietà di diagnosi (ad esempio, depressione maggiore, disturbi d'ansia, disturbi da uso di sostanze), meno del 30% ha effettivamente cercato un trattamento. Le persone con disturbo da stress post-traumatico possono essere particolarmente riluttanti a cercare aiuto.
Ostacoli all'ottenimento del trattamento
In uno studio su 1.387 persone con un disturbo psichiatrico, gli ostacoli all'assistenza includevano la gravità dei sintomi sperimentati, le difficoltà con le routine quotidiane e l'abuso di alcol.
Lo studio ha trovato i motivi più comuni per cui le persone non hanno ricevuto aiuto per il disturbo da stress post-traumatico.
- Il 28 percento non pensava che qualcuno potesse aiutarli.
- Il 28% pensava che il loro problema fosse uno di quelli che dovrebbero essere in grado di affrontare.
- Il 17% non ha ritenuto necessario contattare un medico.
- Il 15% pensava che il problema sarebbe migliorato da solo.
- Il 13% era troppo imbarazzato per discutere il problema con qualcuno
- Il 10% aveva paura delle conseguenze della ricerca di aiuto (ad esempio, che sarebbero stati ricoverati in ospedale)
Questi risultati suggeriscono che, almeno per alcune persone, lo stigma associato all'avere una malattia mentale può impedire loro di cercare un trattamento.
Stigma
Lo stigma si riferisce all'associazione di qualità negative con una malattia mentale. Ad esempio, una persona con una malattia mentale può essere vista erroneamente (e persino considerarsi) debole o "danneggiata". Questa percezione porta a sentimenti di vergogna o imbarazzo.
Lo stigma può essere particolarmente pronunciato tra i membri del servizio militare con un disturbo psicologico. Ad esempio, uno studio ha rilevato che tra i membri del servizio militare degli Stati Uniti di ritorno dalla Bosnia, il 61 percento era fortemente d'accordo con l'idea che rivelare una malattia mentale avrebbe danneggiato la loro carriera.
Inoltre, il 43% credeva fermamente che ammettere di avere una condizione psicologica avrebbe fatto sì che altre persone non volessero stare con loro.
I membri del servizio avevano meno probabilità di seguire un rinvio per aiuto con problemi psicologici rispetto a un rinvio per problemi medici.
Un altro studio sui membri delle forze armate statunitensi dispiegati in Iraq e in Afghanistan ha scoperto che le credenze associate all'"essere deboli" e le paure di essere trattati o visti in modo diverso da altre persone nella loro unità costituivano un ostacolo alla ricerca di cure per le condizioni di salute mentale.
Cosa devi ricordare
Avere un disturbo psichiatrico o una storia di malattia mentale non è un segno di debolezza o un motivo per vergognarsi. Le condizioni di salute mentale sono comuni e molti dei fattori che causano un disturbo psicologico sono completamente fuori dal controllo di una persona.
Non ci sono prove che i disturbi si sviluppino a causa del fatto che qualcuno non è abbastanza forte. Sono disponibili molti trattamenti efficaci per le malattie mentali e modi per imparare a far fronte ai sintomi.