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Sebbene ci siano molti tipi di disturbi depressivi, i tipi più comuni nei bambini sono il disturbo depressivo maggiore (MDD), il disturbo depressivo persistente (PDD) e il disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD). Gli episodi depressivi sono anche una caratteristica chiave del disturbo bipolare nei bambini.
La buona notizia è che i disturbi depressivi nei bambini sono curabili. Se riconosci i segni e i sintomi nel tuo bambino, un professionista della salute mentale può lavorare con te e la tua famiglia per trovare il giusto piano di trattamento per ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita di tuo figlio.
Tipi di disturbi depressivi
Ecco uno sguardo ai diversi tipi di disturbi depressivi nei bambini, insieme ai sintomi, alle cause, ai fattori di rischio, alla diagnosi, al trattamento e ai consigli per affrontarli.
Disturbo Depressivo Maggiore
Il disturbo depressivo maggiore (MDD) è una condizione grave in cui un bambino sperimenta episodi di depressione. La maggior parte degli adolescenti ha sintomi che durano per almeno due settimane.
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), i sintomi della depressione infantile possono includere:
- Declino accademico
- Ritiro da amici e familiari
- Perdita di interesse per le cose del passato godimento
- Problemi con il sonno
- Appetito e/o variazioni di peso
- Sensi di colpa o essere fraintesi
- Aggrapparsi a un genitore
- Pianto inspiegabile
- Pensieri o azioni di autolesionismo
Inoltre, i bambini con MDD possono presentare sintomi di ansia, come timidezza, paura e disturbi fisici inspiegabili.
Circa dal 2% al 3% dei bambini di età inferiore ai 10 anni soddisfa i criteri per la MDD, ma tra i 10 ei 14 anni il tasso aumenta dal 5% all'8% per i bambini in generale. Circa il doppio delle ragazze sperimenterà la depressione rispetto ai ragazzi all'età di 15 anni. Prima della pubertà, i ragazzi hanno un più alto tasso di depressione rispetto alle ragazze.
I tassi di recupero per MDD sono alti per i bambini che ricevono un trattamento. Tuttavia, lo sono anche gli episodi ricorrenti di depressione. Il National Institute of Mental Health (NIMH) suggerisce l'identificazione precoce e il trattamento della depressione nei bambini, date le conseguenze a breve e lungo termine, come scarsa autostima, abuso di sostanze, assunzione di rischi, scarso rendimento scolastico, scarso sviluppo sociale , e rischio di suicidio.
Disturbo depressivo persistente
Il disturbo depressivo persistente (PDD), precedentemente noto come distimia o disturbo distimico, è un disturbo dell'umore cronico ma più lieve rispetto al MDD. Per gli adulti, i sintomi della depressione devono essere sperimentati il più delle volte per almeno due anni per essere diagnosticati con PDD. Per i bambini, il requisito è ridotto a un anno.
I bambini con PDD sono più funzionali dei bambini con MDD. Nonostante i loro sintomi, i bambini con PDD di solito possono frequentare la scuola e partecipare ad attività che alcuni bambini con MDD potrebbero non essere in grado di fare. I bambini con PDD possono aver vissuto con la depressione per così tanto tempo che credono che il loro stato depressivo sia "normale". I genitori o altre persone vicine al bambino possono semplicemente pensare di avere una personalità timida o introversa piuttosto che un disturbo depressivo.
I sintomi della PDD nei bambini sono simili ai sintomi della MDD ma meno gravi. Il tasso di PDD nei bambini è del 3%. Secondo uno studio pubblicato su Journal of Psychiatric Research nel 2008, il 75% di quei bambini ha continuato a soffrire di MDD. La combinazione di MDD e PDD è considerata "doppia depressione".
I tassi di recupero per PDD sono alti nei bambini, specialmente con un trattamento appropriato. Di nuovo, lo sono anche le ricadute. Lo stesso studio del 2008 ha rilevato che i tassi di ricaduta per PDD erano circa il 70% in 10 anni nei bambini. Inoltre, è stato riportato che più a lungo un bambino vive con PDD, più è probabile che soffra di MDD.
Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente
Aggiunto al DSM-5, per i bambini fino a 18 anni di età, il disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD) è una condizione caratterizzata da rabbia e irritabilità estreme e scoppi d'ira frequenti e intensi. Questo modello di comportamento è al di là di un bambino che è "lunatico" o che fa "scorie d'ira". Invece, i bambini mostrano uno schema di comportamento sociale anormale, episodico e spesso violento e incontrollabile senza provocazione.
I sintomi del DMDD includono umore irritabile o arrabbiato per la maggior parte della giornata (quasi tutti i giorni), forti scoppi d'ira (tre o più volte alla settimana) e problemi di funzionamento dovuti all'irritabilità a casa, a scuola o con i coetanei. Per essere diagnosticato, un bambino deve manifestare costantemente questi sintomi per 12 o più mesi. L'esordio del DMDD è in genere all'età di 10 anni e ai bambini di età inferiore a 6 o superiore a 18 anni non può essere diagnosticato.
Poiché DMDD è una diagnosi relativamente nuova, il trattamento si basa su ciò che è stato dimostrato funzionare per alleviare i sintomi di MDD, nonché il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), i disturbi d'ansia e il disturbo oppositivo provocatorio.
Disordine bipolare
La depressione può verificarsi come parte del disturbo bipolare. Questa è una condizione in cui il bambino sperimenta episodi maniacali o ipomaniacali, nonché episodi depressivi. C'è qualche controversia sulla diagnosi di disturbo bipolare nei bambini perché è spesso mal diagnosticata.
L'esordio del disturbo bipolare è tipicamente nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, ma può verificarsi nei bambini piccoli. I sintomi del disturbo bipolare nei bambini piccoli sono diversi rispetto agli adulti: i bambini prima dei 9 anni possono mostrare irritabilità e agitazione psicomotoria, movimenti aumentati o ripetitivi, paranoia e sintomi psicotici.
Dopo i 9 anni, i sintomi sono simili a quelli degli adulti con disturbo bipolare: euforia o stato di eccitazione eccessivo; l'assunzione di rischi; capacità di funzionare con poco o nessun sonno; pensieri in corsa; parlare veloce o ad alta voce; disorganizzazione; ed esagerato senso di abilità o realizzazioni.
Il disturbo bipolare si verifica nell'1-3% degli adolescenti e i tassi sono aumentati di quaranta volte nell'ultimo decennio, secondo il NIMH.
Il trattamento è sempre necessario per i bambini con disturbo bipolare date le sue gravi conseguenze, come scarso rendimento scolastico, relazioni personali disturbate, abuso di sostanze e suicidio. I farmaci possono essere utili per stabilizzare l'umore di un bambino, ma il disturbo è spesso un disturbo permanente.
Sintomi
Esistono vari tipi di disturbi depressivi e ognuno può avere un impatto diverso sulla vita di un bambino. In generale, tuttavia, i disturbi depressivi possono causare tristezza e irritabilità e rendere difficile per i bambini tenere il passo con le attività quotidiane e le richieste della vita e provocare scarso rendimento scolastico, ritiro da amici e familiari e atti rischiosi o delinquenti. La depressione appare spesso diversa nei bambini rispetto agli adulti.
cause
Nessuno conosce le cause esatte dei disturbi depressivi nei bambini, ma una varietà di fattori sembra contribuire, tra cui la genetica e gli squilibri chimici nel cervello. Traumi del passato, abusi sessuali, relazioni infantili con i genitori e una storia di un disturbo della personalità possono anche innescare la depressione, soprattutto se c'è una storia familiare.
Diagnosi
Se pensi che tuo figlio possa avere un disturbo depressivo (o qualsiasi altro problema di salute mentale), fissa un appuntamento con il pediatra di tuo figlio. Il medico può eseguire diversi esami del sangue per escludere eventuali condizioni di salute (come mononucleosi infettiva, disturbi della tiroide, uso di droghe, ecc.) Che possono causare o imitare i sintomi della depressione e indirizzarti a un fornitore di trattamenti di salute mentale per una valutazione completa. Non esiste un test di laboratorio che diagnostichi i disturbi depressivi.
Durante la tua visita, è importante offrire quante più informazioni possibili sulla salute mentale di tuo figlio e sui sintomi attuali, inclusi umore, modelli di sonno, livelli di energia e comportamento. Ciò consentirà al medico di fare una diagnosi informata.
Trattamento
Il trattamento per un disturbo depressivo può richiedere aggiustamenti nel tempo e comportare una combinazione di psicoterapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
Psicoterapia (Terapia del linguaggio)
Un terapeuta può educare tuo figlio sul suo particolare disturbo depressivo e può offrire strategie di coping per aiutare a gestire i sintomi. La terapia può includere la terapia cognitivo comportamentale, la consulenza di supporto o la terapia interpersonale, nonché la terapia familiare per affrontare problemi di relazione, problemi di gestione del comportamento e strategie per aiutare l'intera famiglia a farcela.
Il trattamento che coinvolge il bambino, la famiglia, il medico e la scuola spesso funziona meglio, quindi è importante partecipare agli appuntamenti terapeutici di tuo figlio, porre domande e comunicare con la scuola e altri fornitori di trattamenti.
Il tuo terapeuta o psichiatra potrebbe persino chiederti di registrare i progressi di tuo figlio per determinare cosa funziona e cosa no.
Se il bambino rappresenta un rischio per la sicurezza (pensieri di suicidio, tentativo di suicidio, autolesionismo, allucinazioni, autolesionismo), potrebbe essere necessario un ricovero in un ospedale psichiatrico.
Farmaco
Uno psichiatra può prescrivere uno stimolante, un antidepressivo o un farmaco antipsicotico atipico per stabilizzare l'umore del bambino. Trovare il farmaco giusto e il dosaggio giusto può richiedere del tempo poiché non esiste un singolo farmaco che funzioni meglio per tutti.
È importante monitorare i farmaci di tuo figlio ed essere alla ricerca di effetti collaterali. Assicurati di chiamare immediatamente il medico se tuo figlio mostra ideazione suicidaria o comportamento suicidario durante l'assunzione di un antidepressivo. Tutti gli antidepressivi recano un avviso della scatola nera della FDA di un aumento del rischio di pensieri suicidi per i minori di 25 anni, in particolare nelle prime settimane di inizio del trattamento.
Cambiamenti nello stile di vita
Aiutare tuo figlio a rendere l'alimentazione, l'esercizio fisico regolare, il sonno adeguato e la gestione dello stress parte della sua vita quotidiana può anche aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi dei disturbi depressivi. È anche importante che tu dia il buon esempio inserendo anche queste sane abitudini di vita nella tua vita quotidiana.
far fronte
I disturbi depressivi hanno un impatto sull'intera famiglia, quindi è importante che i genitori, i caregiver e i fratelli imparino il più possibile sui disturbi depressivi. Ciò garantirà che tutti sappiano cosa aspettarsi e quali segnali di pericolo osservare.
Lavora a stretto contatto con il professionista della salute mentale di tuo figlio e assicurati di porre domande e rimanere aggiornato sulle ultime opzioni di trattamento.
Ad un certo punto, tuo figlio potrebbe resistere ai farmaci o alla terapia, ed è importante convalidare i suoi sentimenti e parlare del perché seguire le raccomandazioni dei medici e attenersi al loro piano di trattamento personalizzato aumenterà le sue possibilità di sentirsi meglio.
Prendersi del tempo per prenderti cura di te ti aiuterà anche a farcela meglio. Crescere un bambino con un disturbo depressivo è stressante e impegnativo e avrai bisogno di supporto emotivo e consigli pratici lungo la strada. Considera di unirti a un gruppo di sostegno per genitori con bambini con malattie mentali.
Una parola da Verywell
Se noti i sintomi di un disturbo depressivo nel tuo bambino, sii disposto a parlarne con tuo figlio e fai del tuo meglio per rimanere solidale e non giudicante. Anche se può essere terrificante sentire che tuo figlio ha un disturbo depressivo, non è una "condanna a vita". Gli interventi precoci possono aiutare i bambini a rimettersi in carreggiata prima che i sintomi abbiano un serio impatto sulla loro vita e sulla loro capacità di funzionare.