Che cos'è l'ottimismo?

L'ottimismo è un atteggiamento mentale caratterizzato da speranza e fiducia nel successo e in un futuro positivo. Gli ottimisti sono coloro che si aspettano che accadano cose buone, mentre i pessimisti prevedono invece risultati sfavorevoli. Gli atteggiamenti ottimisti sono legati a una serie di vantaggi, tra cui migliori capacità di adattamento, livelli di stress inferiori, migliore salute fisica e maggiore persistenza nel perseguire gli obiettivi.

Gli ottimisti tendono a vedere le difficoltà come esperienze di apprendimento o battute d'arresto temporanee. Anche il giorno più miserabile mantiene la promessa per loro che "domani sarà probabilmente migliore".

Se vedi sempre il lato positivo delle cose, potresti sentire di vivere più eventi positivi nella tua vita rispetto ad altri, trovarti meno stressato e persino godere di maggiori benefici per la salute.

Come lo sai?

Ci sono una serie di caratteristiche chiave che gli ottimisti tendono a condividere. Alcuni segnali che indicano che tendi ad essere ottimista:

Senti che in futuro accadranno cose belle.
Ti aspetti che le cose funzionino per il meglio.
Ti senti come se avessi successo di fronte alle sfide della vita.
Senti che il futuro sembra luminoso.
Pensi che anche le cose buone possano venire da eventi negativi.
Vedi le sfide o gli ostacoli come opportunità di apprendimento.
Provi gratitudine per le cose belle della tua vita.
Sei sempre alla ricerca di modi per sfruttare al meglio le opportunità.
Hai un atteggiamento positivo nei confronti di te stesso e degli altri.
Accetti le responsabilità per gli errori ma non ti soffermi su di essi.
Non lasci che una brutta esperienza confonda le tue aspettative per il futuro.

Ci sono molti fattori che influenzano l'ottimismo, ma se tendi ad essere più ottimista o più pessimista spesso può essere spiegato dal modo in cui spieghi gli eventi della tua vita.

Stili esplicativi

Lo stile esplicativo o lo stile attributivo si riferisce a come le persone spiegano gli eventi della loro vita. Ci sono tre aspetti di come le persone possono spiegare una situazione. Questo può influenzare se tendono ad essere ottimisti o pessimisti:

Stabile contro instabile: Il tempo può cambiare le cose o le cose rimangono le stesse indipendentemente dal tempo?
Globale vs. Locale: Una situazione riflette solo una parte della tua vita o la tua vita nel suo insieme?
Interno vs esterno: Pensi che gli eventi siano causati da te o da una forza esterna?

I realisti vedono le cose in modo relativamente chiaro, ma la maggior parte di noi non è realista. Invece, tendiamo ad attribuire gli eventi della nostra vita in modo ottimistico o pessimistico.

Stile esplicativo ottimista

Gli ottimisti spiegano gli eventi positivi come accaduti a causa delle proprie azioni o caratteristiche (interne). Li vedono anche come una prova che accadranno cose più positive in futuro (stabile) e in altre aree della loro vita (globale).

Al contrario, vedono gli eventi negativi come non colpa loro (esterni). Li vedono anche come trematodi (isolati) che non hanno nulla a che fare con altre aree della loro vita o eventi futuri (locali).

Ad esempio, se un ottimista ottiene una promozione, probabilmente crederà che sia perché è bravo nel suo lavoro e riceverà più vantaggi e promozioni in futuro. Se vengono scartati per la promozione, è probabile che stiano avendo un brutto mese a causa di circostanze attenuanti, ma andranno meglio in futuro.

Stile esplicativo pessimista

I pessimisti pensano in modo opposto. Credono che gli eventi negativi siano causati dai propri errori o tratti (interni). Credono che un errore significhi che ne arriveranno di più (stabili) e gli errori in altre aree della vita sono inevitabili (globali) perché ne sono la causa. Vedono gli eventi positivi come dei casi fortuiti (locali) causati da cose al di fuori del loro controllo (esterni) e che probabilmente non si ripeteranno (instabili).

Un pessimista vedrebbe una promozione come un evento fortunato che probabilmente non accadrà di nuovo, e potrebbe persino preoccuparsi che ora saranno sotto esame più approfondito. Essere passato per una promozione verrebbe probabilmente spiegato come non essere abbastanza abile. Pertanto, si aspetterebbero di essere passati di nuovo.

Come praticare l'ottimismo

Comprensibilmente, se sei un ottimista, questo è di buon auspicio per il tuo futuro. Gli eventi negativi hanno maggiori probabilità di scivolare via dalla tua schiena mentre gli eventi positivi affermano la tua fiducia in te stesso, la tua capacità di far accadere cose buone ora e in futuro e nella bontà della vita.

La ricerca suggerisce che la genetica determina circa il 25% dei tuoi livelli di ottimismo e anche le variabili ambientali fuori dal tuo controllo, come il tuo stato socioeconomico, svolgono un ruolo importante. Ma questo non significa che non puoi migliorare attivamente il tuo atteggiamento.

Sebbene tu possa tendere ad avere uno stile esplicativo ottimista o pessimista, ci sono cose che puoi fare per aiutare a coltivare un atteggiamento più ottimista. Questi includono:

Diventa più consapevole: La consapevolezza è un focus sull'essere impegnati, attenti e presenti nel qui e ora. Può essere una tecnica utile per aiutarti a concentrarti su ciò che conta nel presente ed evitare di preoccuparti di eventi futuri e cose che sono al di fuori del tuo controllo. Se stai vivendo pienamente il momento, è molto meno probabile che rimugini su esperienze passate negative o ti preoccupi degli eventi imminenti. Questo ti permette di sentirti più riconoscente per ciò che hai ora e meno consumato da rimpianti e ansie.
Pratica la gratitudine: La gratitudine può essere definita come un apprezzamento per ciò che è importante nella vita. Uno studio ha scoperto che i partecipanti a cui è stato assegnato il compito di scrivere in un diario della gratitudine hanno mostrato un aumento dell'ottimismo e della resilienza. Se stai cercando di sviluppare un atteggiamento più ottimista, dedica qualche minuto ogni giorno per annotare alcune delle cose per le quali sono grato.
Scrivi le tue emozioni positive: La ricerca ha dimostrato che qualcosa di semplice come scrivere pensieri positivi può aiutare a migliorare il tuo ottimismo. Uno studio ha scoperto che la scrittura espressiva incentrata sulle emozioni positive era collegata alla diminuzione del disagio mentale e al miglioramento del benessere mentale.

È anche possibile sviluppare l'ottimismo appreso. I pessimisti possono essenzialmente imparare ad essere ottimisti pensando alle loro reazioni alle avversità in un modo nuovo e sfidando consapevolmente i discorsi negativi.

Ristrutturazione Cognitiva

Usando una pratica chiamata ristrutturazione cognitiva, puoi aiutare te stesso e gli altri a diventare più ottimisti sfidando consapevolmente il pensiero negativo e autolimitante e sostituendolo con modelli di pensiero più ottimisti.

Il processo di ristrutturazione cognitiva prevede alcuni passaggi diversi:

Identifica le situazioni che scatenano pensieri o stati d'animo negativi.
Valuta come ti senti in questo momento.
Identifica i pensieri negativi che stai avendo in risposta alla situazione.
Guarda le prove per supportare o confutare i tuoi pensieri negativi.
Concentrati sui fatti oggettivi e sostituisci i pensieri negativi automatici con quelli più positivi e realistici.

Impatto dell'ottimismo

C'è stata una grande quantità di ricerche su ottimisti e pessimisti. La ricerca ha dimostrato che una visione del mondo ottimista comporta alcuni vantaggi.

Migliore salute

Gli studi mostrano regolarmente che gli ottimisti hanno maggiori probabilità di mantenere una salute fisica migliore rispetto ai pessimisti, compreso un rischio inferiore del 50% di malattie cardiovascolari e maggiori tassi di sopravvivenza quando si combatte il cancro. Alcuni studi hanno anche collegato uno stile esplicativo pessimistico a tassi più elevati di malattie infettive , cattive condizioni di salute e mortalità precoce.

Successo più grande

Lo psicologo Martin Seligman, il padre fondatore della psicologia positiva, ha analizzato le squadre sportive e ha scoperto che le squadre più ottimiste creavano una sinergia più positiva e si comportavano meglio di quelle pessimiste. Un altro studio ha mostrato che i nuotatori pessimisti che erano stati portati a credere di aver fatto peggio di loro erano inclini a future prestazioni scadenti. I nuotatori ottimisti non avevano questa vulnerabilità.

Persistenza

Gli ottimisti non si arrendono facilmente come i pessimisti e hanno maggiori probabilità di raggiungere il successo a causa di ciò. Le persone con atteggiamenti ottimisti hanno maggiori probabilità di continuare a lavorare per raggiungere i propri obiettivi, anche di fronte a ostacoli, sfide e battute d'arresto. Tale persistenza significa in definitiva che hanno maggiori probabilità di raggiungere i loro obiettivi.

Salute emotiva

La ricerca suggerisce che la terapia cognitiva (che comporta la ristrutturazione dei processi mentali di una persona) può essere altrettanto efficace o più efficace dei farmaci antidepressivi nel trattamento della depressione clinica. Tali miglioramenti tendono anche a essere di lunga durata, suggerendo che sono più di un correzione temporanea. Le persone che hanno questa formazione nell'ottimismo sembrano diventare maggiormente in grado di gestire efficacemente le battute d'arresto future.

Maggiore longevità

In uno studio retrospettivo su 34 giocatori di baseball della Hall of Fame sani che hanno giocato tra il 1900 e il 1950, gli ottimisti hanno vissuto significativamente più a lungo. Altri studi hanno dimostrato che i pazienti ottimisti con cancro al seno avevano una migliore qualità della vita rispetto ai pazienti pessimisti e senza speranza.

Meno stress

Gli ottimisti tendono anche a provare meno stress rispetto ai pessimisti o ai realisti. Poiché credono in se stessi e nelle proprie capacità, si aspettano che accadano cose buone. Vedono gli eventi negativi come piccole battute d'arresto da superare facilmente e vedono gli eventi positivi come prova di ulteriori cose buone a venire. Credendo in se stessi, corrono anche più rischi e creano eventi più positivi nelle loro vite.

La ricerca mostra che gli ottimisti sono più proattivi con la gestione dello stress. Tendono a favorire approcci che riducono o eliminano i fattori di stress e le loro conseguenze emotive. Poiché gli ottimisti lavorano di più nella gestione dello stress, sono meno stressati.

Potenziali insidie

L'ottimismo è generalmente una caratteristica positiva che conferisce una serie di benefici per la salute fisica e mentale. Ma questo non significa che non abbia alcune potenziali insidie. Alcuni modi in cui l'ottimismo può essere dannoso includono:

Pregiudizio dell'ottimismo: A volte l'eccessivo ottimismo può portare le persone a sopravvalutare la probabilità di sperimentare cose buone evitando le cose cattive. Il pregiudizio dell'ottimismo suggerisce che le persone spesso sottovalutano il rischio di avere esiti negativi. Questo a volte può portare le persone a impegnarsi in comportamenti rischiosi che aumentano effettivamente le loro possibilità di avere un risultato negativo.
Scarsa valutazione del rischio: Quando le persone sono eccessivamente ottimiste su qualcosa, potrebbero essere meno propense a pensare a tutti i potenziali rischi e ad adottare misure per mitigare tali problemi. Ciò può in definitiva rendere più probabile che i loro sforzi possano fallire, o almeno incorrere in grossi problemi lungo la strada.
positività tossica: A volte le persone tendono a sopravvalutare i sentimenti positivi ignorando o addirittura reprimendo quelli negativi. Può anche indurre le persone a invalidare le esperienze emotive di persone che stanno attraversando momenti difficili.

Gli ottimisti possono evitare alcune di queste insidie concentrandosi sul mantenimento di un approccio sano e realistico alla positività. Piuttosto che concentrarsi solo sul "rimanere positivo" e ignorare le altre emozioni, l'obiettivo dovrebbe essere quello di cercare di guardare il lato positivo pur riconoscendo le difficoltà della situazione.

Che cos'è l'ottimismo?

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