L'impatto che il coronavirus sta avendo sulla nostra salute mentale

Punti chiave

• Gli esperti di salute mentale negli Stati Uniti stanno sollevando preoccupazioni sull'effetto che la pandemia di COVID-19 potrebbe avere sulla salute mentale della popolazione, sia a breve che a lungo termine.
• Le principali preoccupazioni includono l'isolamento a lungo termine, i traumi, la perdita del lavoro, l'accesso limitato alle risorse di supporto per le persone con malattie mentali e dipendenza e il potenziale aumento dei tassi di depressione, ansia, disturbi da uso di sostanze e suicidio.
• Gli esperti hanno anche sottolineato che potrebbero esserci effetti positivi per la "nuova normalità" se le persone ripensano alle loro priorità, trovano soluzioni creative ai problemi e sviluppano un senso più profondo di empatia e altruismo.

Che tu sia stressato per la tua situazione finanziaria o che tu stia lottando per aiutare i tuoi figli a fare i compiti scolastici da casa, l'epidemia di coronavirus ha probabilmente causato una sorta di sconvolgimento nella tua vita.

Se non stai attento, lo stress della situazione può mettere a dura prova il tuo benessere psicologico.

Abbiamo intervistato diversi esperti di salute mentale provenienti da tutti gli Stati Uniti e abbiamo chiesto loro di valutare le tendenze che stanno vedendo e di scoprire come la pandemia sta influenzando la loro salute mentale. Ecco cosa avevano da dire:

Ci sono tendenze nella salute mentale che ti riguardano in questo momento?

"Sono davvero preoccupato per gli effetti a lungo termine della depressione, dell'ansia, dell'abuso di sostanze e della violenza relazionale. Tutti questi tendono a crescere quando abbiamo sconvolgimenti economici e aumento della disoccupazione, per non parlare del trauma che deriva da una perdita diffusa e la minaccia della malattia.

"Questa volta, abbiamo a che fare con una crisi la cui natura stessa richiede di rinunciare ai soliti meccanismi di coping che possono aiutarci a guarire, come riunirci con i nostri amici e famiglie allargate e diventare più interdipendenti all'interno dei nostri quartieri e comunità".

-Andrea Bonior, psicologo clinico abilitato e autore di Disintossica i tuoi pensieri

"Sono molto preoccupato per i crescenti livelli di depressione delle persone che vedo dall'essere in isolamento a lungo termine. Dobbiamo essere isolati per il bene della salute fisica e per fermare la diffusione del virus.

"Tuttavia, le persone che stavano già lottando per essere allontanate dai membri della famiglia, lottando con la co-genitorialità o vivendo con membri della famiglia difficili stanno vedendo i loro problemi intensificarsi.

"Non solo questi problemi si stanno intensificando, ma i normali antistress a cui le persone sono abituate, come andare in palestra, la vita notturna e persino le riunioni di AA e NA, non sono più disponibili.

Mary Tatum, LMHC

La depressione e l'ansia possono agire come barometri che ci dicono che qualcosa non va qui. Quindi, naturalmente, quando sperimentiamo che i problemi si intensificano senza i mitigatori a cui siamo abituati, sperimenteremo un aumento dell'ansia e della depressione. Siamo addolorati che la vita non sia più la stessa di una volta.

- Mary Tatum, LMHC

I sintomi della depressione più profonda sono diventati un po' più pesanti ora che la scarica di adrenalina della fase iniziale di quarantena è svanita e la paura che la vita normale possa non tornare così rapidamente come speravamo è iniziata".

-Mary Tatum, consulente per la salute mentale autorizzata

"Sapevamo che non tutto andava bene con i nostri figli prima della pandemia della corona: erano riconosciuti come i più stressati, soli e avversi al rischio di qualsiasi precedente generazione americana. L'ansia, la depressione e i tassi di suicidio adolescenziali stavano aumentando in un modo senza precedenti. la moda e aveva iniziato a colpire anche i bambini più piccoli, poi è arrivata una pandemia.

"La ricerca è chiara: le avversità prolungate aggravano sempre i problemi di salute mentale preesistenti. I nostri figli stanno affrontando problemi che scuotono le loro fondamenta. Mi dicono che si preoccupano della salute dei loro familiari, del benessere economico dei loro genitori e del loro futuro ( borse di studio universitarie, sicurezza personale nel lasciare la casa). Una volta riaperte le porte della scuola, la nostra generazione stressata sarà ancora più ansiosa, sola e depressa".

-Michele Borba, psicopedagogista e autore di UnSelfie: perché i bambini empatici hanno successo nel nostro mondo tutto su di me

"Guardando avanti, sono più preoccupato per gli adulti che per i bambini. Non sto suggerendo che i bambini non soffrano o che non affronteranno sfide dall'altra parte della pandemia, ma sospetto che lo saranno più resilienti In questo momento, i loro custodi ed educatori sono in modalità sopravvivenza.

"Molti sono insensibili e non sono particolarmente coinvolti nelle loro vite interiori. Ma quando la minaccia immediata passerà, penso che molti cadranno a pezzi. Le persone vanno in giro con così tanto stress, dalle preoccupazioni per la salute alle finanze, al bilanciamento del lavoro in competizione con le esigenze domestiche.

"Si preoccupano per i genitori in difficoltà, i matrimoni tesi e gli affari falliti, l'istruzione dei loro figli e il benessere socio-emotivo. È solo molto. E tutti, dai genitori agli insegnanti, mi hanno detto che si sentono come se stessero fallendo qualunque cosa.

Phyllis Fagell, LCPC

Non sarò sorpreso se vedremo un aumento della depressione e dell'ansia tra gli adulti. Naturalmente, anche il bambino più resiliente subirà un impatto negativo se il genitore non sta bene. È tutto correlato.

- Phyllis Fagell, LCPC

"E sospetto che anche dopo l'allentamento delle politiche di distanziamento sociale, ci saranno genitori troppo timorosi per lasciare che i propri figli vadano in un parco pubblico o una festa di compleanno o addirittura tornino a scuola.

"Di conseguenza, non sarò sorpreso se vedo un aumento di problemi come l'ansia da separazione, il rifiuto della scuola o le tendenze ossessivo-compulsive e perfezioniste. I bambini che attualmente non sentono alcun senso di controllo sul loro destino potrebbero compensare eccessivamente quando riaprono le scuole».

-Phyllis Fagell, psicoterapeuta, consulente scolastico e autrice di Questioni di scuola media

"Mio marito mi ha detto ieri che tre amici dei suoi amici (tutti imprenditori) sono morti per suicidio nelle ultime settimane. C'è una palpabile disperazione che molte persone sentono come il valore e le entrate che derivano dall'essere un membro attivo della società. è diventato compromesso Senza una fine nota, molti non vedono una via d'uscita dal buco in cui si trovano.

"Le persone anziane e le persone che vivono da sole devono affrontare la solitudine per diversi motivi. Non sono in grado di stare con qualcuno nel loro spazio fisico e non sperimentano nemmeno il contatto fisico: un abbraccio da un nipote, qualcuno che tiene loro la mano , eccetera.

"Per i bambini c'è anche un problema con la fine e l'inizio. Come genitore di una quinta elementare, dove un mese intero di celebrazioni e segnalini di fine scuola elementare sono tipici, ora stiamo assistendo alla cancellazione o alla riconfigurazione di questi previsti pietre miliari.

"Con due nipoti che frequentano la 12a elementare, stiamo vedendo anche la mancanza di finali necessari, dove il ritorno alla scuola di persona è improbabile, e 13 anni di scuola semplicemente "svaniscono" invece di finire con il botto .

Robyn Silverman, PhD

Questi stessi ragazzi, sulla soglia del college, si chiedono come sarà la loro vita in autunno. Il college non riguarda solo le classi. Ma per molti è l'inizio di una maggiore indipendenza e maturità.

- Robyn Silverman, PhD

"Migliaia di bambini hanno aspettato di vivere in un dormitorio lontano dal nido in cui sono stati negli ultimi 18 anni. Per molti, questo è un rito di passaggio. Riesci a immaginare come deve sentirsi prepararsi a spiegare le ali e poi li hai tagliati appena prima di volare?

"È interessante notare che, quando si tratta di ansia, sto iniziando a sentire un brusio di bambini che si sono sentiti così a proprio agio con l'apprendimento online e con la famiglia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che preferirebbero non tornare a scuola. Non c'è dramma, nessuna distrazione, nessun programma rigoroso, ecc.

"L'ansia di tornare e rinunciare a questa sensazione rilassata della scuola virtuale, unita alla probabilità di nuove regole legate alla pandemia (mascherine nelle aule, igiene più rigorosa e distanziamento sociale nelle scuole), probabilmente scatenerà l'ansia in molti bambini".

-Robyn Silverman, PhD, ospite di Come parlare ai bambini di qualsiasi cosa

"Sono più preoccupato per alcuni problemi:

• Aumento dei tassi di suicidio
• Peggioramento dell'umore e dell'ansia in individui che di solito non lottano con la loro salute mentale (ma COVID-19 li ha gettati in una spirale discendente di emozioni/isolamento negativi)
• Perdita del lavoro o grave stress
• Aumento dell'uso di droghe e alcol
• Aumento dell'ansia e della depressione con minor accesso alle cure se non online".

-Uma Naidoo, MD, direttrice della psichiatria nutrizionale e dello stile di vita presso il Massachusetts General Hospital, membro della facoltà della Harvard Medical School e autrice di Questo è il tuo cervello sul cibo

Quali sono alcuni dei modi in cui la pandemia potrebbe avere un impatto positivo nel campo della salute mentale?

"Per alcune persone, questo ha fatto rivalutare le proprie priorità e ha ricordato loro quali sono i loro valori più veri: come desiderano maggiormente trascorrere il loro tempo, quali persone apprezzano di più nella loro vita e quanto come società siamo tutti interconnessi. .

"Penso che possa portare a un dialogo più ampio su quanto siano cruciali le connessioni sociali per la salute mentale e su come la solitudine debba essere seriamente affrontata".

-Andrea Bonior, PhD

"La buona notizia è che c'è ancora molto che possiamo fare anche in un momento di percepita impotenza e perdita di controllo. La psicologia positiva esamina specificamente come possiamo concentrarci esclusivamente sulle cose che possiamo controllare e come massimizzare anche le più piccole vittorie .

"Un aspetto unico di questa pandemia è che dà a ogni essere umano l'opportunità di essere un eroe, anche se solo in piccoli modi. Ad esempio, possiamo aiutare a proteggere noi stessi e gli altri pulendo, indossando maschere e praticando il distanziamento sociale.

Mary Tatum, LMHC

La ricerca sulla psicologia positiva ha dimostrato che i sentimenti positivi dell'altruismo durano molto più a lungo dei sentimenti derivati ​​dal fare qualcosa di piacevole o divertente. In altre parole, l'altruismo solleverà il tuo umore meglio e più a lungo rispetto alla ricerca solo di piacevoli distrazioni mentali come guardare la TV.

- Mary Tatum, LMHC

"Ho clienti che gestiscono il loro tempo e le loro ansie lavorando a maglia, all'uncinetto o creando vari regali da inviare alle case di cura e al personale ospedaliero. Ci sono così tanti semplici modi in cui possiamo mostrare empatia, compassione e gentilezza in questo momento.

-Mary Tatum, LMHC

"La mia speranza è che i genitori e gli educatori utilizzino questa crisi come un momento spartiacque e riconoscano che la salute mentale dei bambini è in pericolo e deve essere prioritaria. Poiché tutti noi abbiamo a che fare con lo stress, la salute mentale potrebbe finalmente essere più destigmatizzata.

"Incrocio le dita (e i piedi) che finalmente abbiamo un "momento aha" collettivo e mi rendo conto che voti e punteggi non sono la salsa magica per il successo. Crescere bambini resilienti e mentalmente sani deve diventare una priorità assoluta per i genitori, quindi sono preparati per un mondo incerto sia ora che in seguito."

-Michele Borba, EdD

"Continuo a ricordare ai genitori che non esiste un modo giusto per essere genitori durante una pandemia, poiché nessuno di noi lo ha mai fatto prima. Lo stesso, tra l'altro, vale per gli educatori, che potrebbero anche essere più propensi dei loro studenti a crollare quando le cose sono un po' più normali

"Ma ecco il lato positivo. La ricerca mostra che dover sopportare periodi forzati di incertezza può portare a una maggiore soddisfazione, gratitudine e flessibilità più avanti nella vita. I genitori dovrebbero togliersi la pressione da se stessi per essere multitasking a scuola a casa e concentrarsi invece su semplicemente aiutando il loro bambino a sentirsi al sicuro e amato".

-Phyllis Fagell, LCPC

"Quando parlo con le mie amiche, ammettiamo tutti lo stress, la tristezza e la frustrazione. Tutti annuiamo con la testa "sì" e ci sosteniamo a vicenda con comprensione; "Sì, lo sento anch'io. Ha senso sentirsi come se quella.'

Robyn Silverman, PhD

Certo, avremo sempre i genitori che sembrano avere tutto insieme, ma penso che le persone stiano lasciando sventolare la loro bandiera anomala un po' di più ultimamente. Non è perfetto e va bene così.

- Robyn Silverman, PhD

"Quando ero piccolo, io e mia nonna siamo stati fermati davanti al supermercato mentre il telegiornale intervistava le persone su dove si trovavano quando è stato sparato a JFK. Anche se è stato un singolo momento, è stata un'esperienza condivisa. Penso a questa pandemia in questo modo, un'esperienza condivisa unisce le persone."

-Robyn Silverman, PhD

"Alcuni aspetti positivi includono il numero di risorse condivise apertamente nei media per supportare le persone. Le celebrità stanno condividendo la loro storia e le risorse online (ad esempio Michael Phelps). Ciò ha contribuito a ridurre lo stigma intorno alla salute mentale.

"I soccorritori di prima linea (medici/infermieri/EMT/personale ospedaliero) stanno affrontando le proprie emozioni e le condividono con il pubblico. Le emozioni difficili vengono sia riconosciute che 'normalizzate' dal fatto che sono aperte, mentre tali emozioni possono di solito essere condivise 'solo ' con uno psichiatra o un terapeuta.

"C'è un focus sulla resilienza, su come possiamo superare questo problema e su come possiamo diventare più forti".

-Uma Naidoo, dottore in medicina

In che modo la pandemia ha influito sulla tua salute mentale?

"Sto lottando di più per cercare di bilanciare tutti i bisogni che sono sorti contemporaneamente. Come genitore, sono sei settimane che mi destreggio lavorando da casa con tre bambini sotto i piedi con varie esigenze scolastiche proprie. Come professore, ho avuto affrettarmi a trasferire le mie lezioni online e soddisfare le esigenze di un insieme diversificato di studenti con le proprie sfide.

"E come terapeuta, ho dovuto assicurarmi di mantenere il mio equilibrio emotivo in modo da poter essere pienamente presente con i miei clienti nel loro accresciuto senso di ansia. Mi fa dare la priorità al tentativo di mettere in pratica ciò che predico in termini di presa cura di me stesso."

-Andrea Bonior, PhD

Mary Tatum, LMHC

Cerco di prendere un giorno alla volta e concentrarmi su ciò che posso controllare mentre sono più consapevole delle piccole vittorie della giornata.

- Mary Tatum, LMHC

"Sia il panico che la calma sono contagiosi. Personalmente, mi sento più ansioso quando sono in mezzo a persone molto ansiose. Cerco di gestire le mie ansie tenendo la mente su verità edificanti e storie di persone coraggiose piuttosto che permettere al mio cervello di concentrarsi eccessivamente sui 'e se' del futuro incerto".

-Mary Tatum, LMHC

"Ho avuto il mio "momento aha" in cui l'assalto costante di sentire notizie tristi influisce sul mio atteggiamento. Spegnere il canale di notizie e ascoltare invece la mia playlist musicale ha fatto miracoli.

-Michele Borba, EdD

"Mi sento come se stessi gestendo abbastanza bene tutti gli sconvolgimenti e le interruzioni. Ma anche così, la mia mente è perennemente annebbiata, i giorni hanno iniziato a sanguinare insieme e mi preoccupo molto più del solito, per i miei genitori, i miei figli, i miei studenti, lo stato generale del mondo e l'elenco potrebbe continuare.

"La buona notizia è che sospetto che le persone usciranno dalla pandemia con più empatia. È una situazione estrema, ma potrebbe finire per normalizzare il fatto che a volte tutti perdono l'equilibrio".

-Phyllis Fagell, LCPC

"Per me, mi manca stare con gli amici, perché non è proprio la stessa cosa su Zoom (soprattutto per un abbraccio come me). Mi manca anche la libertà di poter fare shopping senza doversi preoccupare, viaggiare con la famiglia e stare da solo tempo quando è necessario.

"Mi preoccupo per mia madre, che ha 75 anni ma non potrebbe essere più felice di trovarsi almeno in una comunità di 55 anni e più dove i suoi amici sono in giro (anche se sono a 6 piedi di distanza). La mia famiglia sta cercando di capire -stiamo trovando spazi di tempo per stare insieme e momenti per stare da soli.

"I miei figli sono diventati ancora più stretti, dato che sono gli unici compagni di gioco l'uno dell'altro in questo momento! Questo mi scalda il cuore. Ma ho avuto questa epifania nel bel mezzo della notte la scorsa notte. Mi sono reso conto che nella mia ricerca di avere del tempo da solo in un casa dove ci sono sempre persone, non abbracciavo la mia famiglia tanto quanto facevo di solito! Sappiamo tutti quanto sia importante abbracciare le persone, per il loro senso di sicurezza, per sapere che sono amate e per la loro salute!"

-Robyn Silverman, PhD

"Non è stato facile! Ho avuto poco tempo per 'mettere insieme le cose' perché i miei pazienti hanno bisogno di me (ovvero organizzare visite virtuali e ristrutturare il modo in cui svolgo il mio lavoro).

Uma Naidoo, dottore in medicina

Ho dovuto programmare la "cura di sé" nelle mie attività quotidiane in modo molto più attivo in modo da non esaurirmi. Pratico la compassione verso me stesso perché non sono perfetto.

- Uma Naidoo, dottore in medicina

"Sto prestando attenzione a come e cosa mangio più che mai. Questo è un buon esperimento dal vivo del mio lavoro in psichiatria nutrizionale!"

-Uma Naidoo, dottore in medicina

Cosa significa per te?

È importante monitorare la tua salute mentale e aiutare le persone intorno a te che potrebbero essere in difficoltà. Se stai lottando per gestire lo stress, chiedi un aiuto professionale. Potresti contattare il tuo medico o contattare un terapista online per ricevere supporto. Un professionista della salute mentale può aiutarti a trovare modi per gestire il disagio che provi in ​​modo sano,

Se sospetti che qualcuno intorno a te soffra di ansia, depressione o un altro problema di salute mentale, parlane. Chiedi a quella persona come sta gestendo lo stress e parla anche di eventuali difficoltà che hai vissuto. Fornisci loro risorse che possono aiutare anche loro. Potrebbero essere più disposti a cercare un aiuto professionale se puoi fornire loro informazioni su come farlo.

Collegamenti utili

Come praticare l'empatia durante una pandemia

Supporto per problemi di salute mentale e dipendenza durante COVID-19

Sii gentile con il tuo corpo durante il coronavirus (da Verywell Fit)

Aiutare i bambini a far fronte alle attività perse (dalla famiglia Verywell)

L'isolamento avrà un impatto sullo sviluppo di mio figlio? (Dalla famiglia Verywell)

Capire le pandemie (da Verywell Health)

Ottieni consigli da The Verywell Mind Podcast

Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide come affrontare l'ansia legata alla pandemia.