La dopamina è un messaggero chimico nel cervello. È essenziale per la motivazione, il movimento, la memoria, l'umore, il sonno e la regolazione del comportamento. La dopamina è anche al centro di come funziona il sistema di ricompensa del cervello. La dopamina ti premia ogni volta che ti impegni in un comportamento benefico e ti motiva a ripetere il comportamento.
Ogni volta che facciamo qualcosa di piacevole, come mangiare un buon pasto, fare sesso o andare a correre, un po' di dopamina viene rilasciata nel nostro cervello. Tuttavia, impegnarsi in vizi come l'alcol o le droghe ricreative provoca anche il rilascio di dopamina nel cervello. Ecco perché il messaggero chimico è stato strettamente legato alla dipendenza.
Bassi livelli di dopamina sono stati collegati a diverse condizioni mediche come depressione, dipendenza, schizofrenia e morbo di Parkinson. Bassi livelli di dopamina possono farti sentire meno motivato, apatico, svogliato e influire sulla tua capacità di concentrazione.
Alcuni sintomi di bassi livelli di dopamina includono:
- Bassa libido
- Rigidità muscolare
- Insonnia
- Mancanza di motivazione
- Fatica
- Disattenzione
- Apatia
- Svogliatezza
Come funziona la dopamina?
La maggior parte della dopamina prodotta dal tuo corpo è prodotta nel mesencefalo, dopodiché viene distribuita in diverse aree del cervello. Nonostante decenni di ricerca, gli scienziati sono ancora sconcertati dall'esatto meccanismo della dopamina nel cervello.
Ci sono quattro vie principali per la dopamina nel cervello. Ognuno controlla un processo diverso nel tuo corpo. Tre di questi percorsi sono i tuoi percorsi di ricompensa e la loro funzione è di rilasciare dopamina nel tuo cervello quando ti impegni in un'attività gratificante.
Quali sono le cause bassi livelli di dopamina?
Molte cose potrebbero causare bassi livelli di dopamina. Alcuni di loro includono:
- Condizioni mediche: Alcune condizioni mediche sono state collegate a bassi livelli di dopamina. Condizioni come la schizofrenia, il morbo di Parkinson, la depressione, l'abuso di sostanze e il disturbo bipolare sono comuni colpevoli di bassi livelli di dopamina.
- Dieta povera: Mangiare una dieta che non contiene nutrienti adeguati per una salute ottimale del cervello potrebbe causare bassi livelli di dopamina, specialmente una dieta priva di tirosina.
- Abuso di sostanze: L'abuso di alcol e droghe ricreative può, a lungo termine, indurre il tuo corpo a ridurre la sua produzione naturale di dopamina. Questo, a sua volta, ti fa fare affidamento sulla sostanza di cui stai abusando.
- Alcuni farmaci: Alcuni farmaci come gli antidepressivi e i farmaci antipsicotici funzionano legandosi ai recettori della dopamina. Questo blocca l'attività naturale della dopamina nel cervello.
Come aumentare i livelli di dopamina in modo naturale
Il trattamento della perdita di dopamina mira a causare la produzione di più dopamina, rallentare la scomposizione della dopamina che viene prodotta, creare più recettori della dopamina e riparare i recettori della dopamina esistenti in modo che possano funzionare meglio.
Ci sono diversi integratori e farmaci disponibili per le persone che hanno bassi livelli di dopamina. I farmaci vengono spesso utilizzati nei casi in cui i livelli di dopamina impoveriti sono causati da una condizione come la depressione o la schizofrenia.
Tuttavia, ci sono alcune tecniche che potresti usare anche per aumentare i tuoi livelli di dopamina in modo naturale.
Dormire a sufficienza
Dormire ogni notte in modo adeguato è necessario per mantenere la nostra salute. Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomanda che gli adulti dormano in media sette o più ore ogni notte.
Quando non dormi a sufficienza, i recettori della dopamina nel tuo corpo possono essere influenzati negativamente. La ricerca ha collegato la privazione del sonno alla soppressione di alcuni recettori della dopamina nel corpo.
Ascolta un po' di musica
Crea una playlist di alcuni dei tuoi brani preferiti e ascoltala quando ti senti svogliato, demotivato o avverti altri sintomi che indicano che i tuoi livelli di dopamina sono bassi.
In uno studio del 2011, i ricercatori hanno scoperto che quando ascolti musica trovi piacevole può portare a un rilascio di dopamina nel cervello.
Mantieni una dieta sana
Una dieta sana ha diversi vantaggi sia per il corpo che per la mente e l'aumento dei livelli di dopamina fa parte di questo. Gli alimenti ricchi di tirosina come mandorle, uova di pesce e pollo sono particolarmente utili per aumentare i livelli di dopamina.
La tirosina è un amminoacido prodotto naturalmente dall'organismo. La dopamina è costituita da questo amminoacido e può essere trovata negli alimenti ricchi di proteine. Gli alimenti che contengono probiotici naturali come yogurt e kefir possono anche aumentare la produzione di dopamina.
Bevande come il caffè aumentano anche la tua dopamina, ma tieni presente che quando i livelli di dopamina diminuiscono dopo averlo bevuto, ciò potrebbe causare una dipendenza da caffeina.
Esercitarsi di più
È stato dimostrato che fare esercizio regolarmente è molto importante per la salute del cervello. Può anche aiutarti ad aumentare i livelli di dopamina. Ogni volta che ti alleni, il tuo cervello rilascia un po' di dopamina.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sull'esatto meccanismo che porta il cervello a produrre dopamina quando ci alleniamo, probabilmente hai familiarità con la sensazione che provi dopo un allenamento.
Anche i corridori frequenti riferiscono di aver sperimentato qualcosa chiamato "sballo del corridore". Questo è descritto come una sensazione di rilassamento ed euforia ed è il risultato del rilascio di dopamina da parte del cervello.
Meditare
La meditazione ha un effetto positivo su una serie di condizioni di salute mentale. La ricerca mostra anche che la meditazione ha la capacità di aumentare i livelli di dopamina.
Riduci gli zuccheri trasformati
Il consumo di zuccheri trasformati come caramelle e bibite ha la capacità di aumentare i livelli di dopamina, ma questo aumento è solo temporaneo e artificiale. Come con l'alcol e le droghe ricreative, lo zucchero può darti una spinta temporanea di dopamina, influenzando la velocità con cui il tuo corpo la produce naturalmente.
Quando consumi una grande quantità di zucchero in breve tempo, potresti notare un'ondata di euforia. Questo è uno zucchero alto. In genere è molto temporaneo e seguito da un incidente che ti fa sentire giù.
Rimuovi i fattori di stress dalla tua vita
Lo stress è un precursore di molte condizioni mediche, causa anche bassi livelli di dopamina. Non abbiamo sempre il controllo delle cose che portano stress nella nostra vita, ma puoi eliminare i fattori di stress su cui hai un certo controllo.
Ad esempio, se un lungo tragitto giornaliero verso il lavoro causa stress, potresti considerare di avvicinarti al lavoro. Puoi anche impegnarti in attività che riducono lo stress come meditare, fare esercizio fisico o fare un massaggio.
Una parola da Verywell
Se stai riscontrando sintomi che indicano che potresti avere una condizione più grave dei bassi livelli di dopamina, è importante consultare un medico. Se la causa dei tuoi bassi livelli di dopamina è una condizione medica di base, il trattamento della condizione allevierà i sintomi del basso livello di dopamina e ti farà sentire più sano e felice.