Il razzismo è sempre più riconosciuto come un fattore che svolge un ruolo nella salute mentale, nonché le disparità nella cura della salute mentale. Ciò può essere particolarmente vero tra molti dei gruppi più emarginati, comprese le comunità indigene.
Le comunità indigene si trovano in paesi di tutto il mondo e costituiscono circa il 5% della popolazione totale mondiale. Sebbene queste comunità siano uniche e differiscano l'una dall'altra in vari modi, hanno una storia condivisa di traumi, migrazioni forzate, discriminazione e segregazione che hanno avuto effetti duraturi su generazioni di popoli indigeni.
Il razzismo è un fattore significativo che contribuisce all'insorgenza di condizioni di salute mentale, ma svolge anche un ruolo importante nell'aumento delle disparità che contribuiscono a peggiorare la salute mentale.
La ricerca suggerisce che il razzismo influisce sulla salute e sul benessere aumentando le risposte psicologiche malsane, contribuendo a comportamenti di cattiva salute, disregolazione fisiologica, disturbi del sonno e tassi più elevati di uso di sostanze.
Nel novembre 2020, l'American Medical Association ha formalmente riconosciuto il razzismo come una minaccia per la salute pubblica.
Le comunità indigene affrontano il razzismo prevalente
Il razzismo nei confronti degli indigeni è un problema comune in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, la ricerca suggerisce che sia la discriminazione che le molestie sono ampiamente sperimentate tra i nativi americani.
Queste esperienze si verificano in più domini e luoghi, tra cui l'assistenza sanitaria, l'istruzione e il sistema di giustizia penale. Il razzismo può presentarsi in una varietà di forme tra cui insulti razziali, molestie, esclusione e microaggressioni.
Anche gli effetti sulla salute mentale dei traumi passati sono qualcosa con cui queste comunità continuano a confrontarsi. Le politiche razziste negli Stati Uniti hanno sottoposto i nativi americani e i nativi dell'Alaska a un significativo trauma psicologico. Tali politiche miravano a spogliare le persone della loro identità culturale e del loro patrimonio.
Ad esempio, i bambini venivano spesso allontanati dalle loro famiglie come parte di programmi di assimilazione forzata, separati dai loro genitori, fratelli e sorelle e famiglie allargate per mesi o addirittura anni alla volta.
Non erano in grado di parlare la propria lingua e non potevano partecipare alle loro tradizioni spirituali e culturali. Tali pratiche hanno creato enormi traumi collettivi e intergenerazionali, danneggiando le famiglie, i loro figli e intere comunità.
È importante riconoscere che il razzismo non è qualcosa confinato al passato. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha riferito che i nativi americani e i nativi dell'Alaska sono vittime di crimini più violenti di qualsiasi altro gruppo razziale negli Stati Uniti.
Gli effetti cumulativi di queste esperienze possono richiedere un enorme tributo al benessere fisico, emotivo e psicologico. Negli Stati Uniti, i nativi americani affrontano problemi tra cui salute peggiore, mancanza di assistenza sanitaria di qualità, tassi di mortalità più elevati e tassi più elevati di suicidio, uso di droghe e alcol e violenza sessuale.
Tali questioni, tuttavia, non sono limitate agli Stati Uniti. Gli indigeni vivono in contee di tutto il mondo e spesso sperimentano varie forme e gradi di razzismo. Un sondaggio sugli aborigeni di Victoria, in Australia, ha rilevato che il 92% degli intervistati aveva subito razzismo durante l'anno precedente. Coloro che hanno sperimentato più razzismo hanno anche riportato i più alti livelli di disagio psicologico.
Tali rapporti suggeriscono che trovare modi per ridurre il razzismo può svolgere un ruolo importante nel migliorare la salute mentale delle persone che fanno parte delle comunità indigene.
Effetti sulla salute mentale del razzismo
Secondo i dati del censimento più recente, l'1,3% della popolazione statunitense si identifica come nativo americano o nativo dell'Alaska. Di questi individui, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) riferisce che il 19% ha avuto una malattia mentale durante il l'anno scorso.
Le prove suggeriscono che le persone che soffrono di razzismo corrono un rischio maggiore di sviluppare una varietà di condizioni di salute mentale tra cui depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Alcune prove suggeriscono che l'esposizione al razzismo può avere effetti particolarmente dannosi quando si verifica durante importanti finestre di sviluppo durante l'infanzia.
Uno studio ha scoperto che i bambini aborigeni e Torres Straight Islander che hanno subito una discriminazione razziale diretta durante la prima infanzia avevano un rischio maggiore di esiti negativi sulla salute mentale e fisica durante la mezza infanzia rispetto ai bambini che non avevano subito tale razzismo.
Disturbi da uso di sostanze e alcol
Negli Stati Uniti, i nativi americani e i nativi dell'Alaska hanno una probabilità significativamente maggiore di riferire di aver sperimentato i sintomi di un disturbo da alcol o da uso di sostanze nell'ultimo anno rispetto ad altre razze.
Sebbene una serie di variabili possa contribuire ai tassi più elevati di consumo di sostanze e alcol tra gli indiani d'America, la ricerca ha suggerito che fattori come razzismo, discriminazione e traumi storici svolgono un ruolo significativo.
I partecipanti a un piccolo studio sui membri tribali nello stato del Montana hanno citato il razzismo come un fattore che contribuisce all'inizio dell'uso di sostanze, nonché un importante ostacolo alla ripresa. Altri fattori di rischio noti per avere un ruolo negli alti tassi di consumo di sostanze includono l'esposizione a traumi, la povertà e il disturbo da stress post-traumatico.
Alcuni partecipanti allo studio hanno citato gli effetti intrecciati del trauma razziale e della povertà come fattori chiave che guidano l'uso di sostanze e alcol. "La gente non può capire… c'è un trauma intergenerazionale, e poi questo bisogno di appartenere, con un tasso così alto di povertà, un alto tasso di disoccupazione, dicono che è come l'80% sulla riserva", ha spiegato un partecipante.
Suicidio
Le statistiche mostrano che le comunità indigene di tutto il mondo sono spesso colpite dal suicidio a tassi molto maggiori rispetto alla popolazione non indigena. Negli Stati Uniti, l'Indian Health Service riferisce che il tasso di suicidi per i nativi americani e i nativi dell'Alaska è 1,6 volte superiore a quello di tutte le altre razze presenti negli Stati Uniti.
Un rapporto del 2011 di Statistics Canada ha rilevato che il tasso di suicidi tra gli indigeni in Canada era tre volte superiore a quello dei canadesi non indigeni. In particolare, i giovani di età compresa tra 15 e 24 anni e le donne sono risultati particolarmente vulnerabili.
Quali sono alcune spiegazioni per l'aumento del rischio di suicidio affrontato dai popoli indigeni? L'attuale razzismo, così come gli effetti del dolore cumulativo e dei traumi storici, possono tutti svolgere un ruolo nel contribuire agli alti tassi di suicidio tra le comunità indigene.
Il trauma storico si riferisce agli effetti psicologici cumulativi che colpiscono le persone attraverso le generazioni a causa di un significativo trauma collettivo.
La ricerca suggerisce che fino a un terzo degli adulti indigeni riferisce di avere pensieri quotidiani legati a questa forma di trauma, che porta a gravi effetti emotivi negativi. Il trauma storico è stato collegato a sintomi come il senso di colpa del sopravvissuto, la depressione, la scarsa autostima , aumento della paura e comportamento autodistruttivo.
Violenza
Le statistiche suggeriscono anche che le comunità indigene affrontano tassi più elevati di violenza domestica. Le donne native americane e native dell'Alaska sperimentano tra le più alte razze di violenza da partner intimi e aggressioni sessuali
L'Association on American Indian Affairs riferisce che le donne, le ragazze e le persone Two Spirit sono le più colpite dalla violenza, con quasi l'85% delle donne indiane d'America e native dell'Alaska che riferiscono di aver subito violenza durante la loro vita.
Donne indigene scomparse e assassinate
Ciò è particolarmente evidente nell'epidemia di donne indigene scomparse e uccise (MMIW) che ha colpito individui negli Stati Uniti e in Canada. Il movimento corrispondente ispirato da questi atti mira ad aumentare la consapevolezza del tasso sproporzionatamente alto di violenza, omicidio, aggressione sessuale e traffico sessuale sperimentato da First Nations, Métis, Inuit e donne native americane.
Problemi di trattamento
Oltre agli effetti sulla salute mentale del razzismo, anche la discriminazione basata sulla razza può svolgere un ruolo nel trattamento. Il razzismo sistemico e le relazioni tra culture indigene e non indigene possono influenzare una varietà di fattori legati al trattamento della salute mentale.
L'American Psychiatric Association riferisce che l'utilizzo dei servizi di salute mentale da parte dei nativi americani e dei nativi dell'Alaska è basso. Ciò è probabilmente dovuto alla combinazione di diversi fattori, tra cui la mancanza di servizi di salute mentale, un basso numero di fornitori culturalmente formati e la stigmatizzazione delle condizioni di salute mentale nelle comunità indigene.
Atteggiamenti verso il trattamento
A causa dell'elevata prevalenza del razzismo nei confronti di molte comunità indigene, le persone potrebbero avere meno probabilità di cercare un trattamento quando si trovano ad affrontare problemi di salute mentale. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che 1 nativo americano su 6 dichiara di aver richiesto assistenza medica a causa di un trattamento discriminatorio o ingiusto previsto.
Anche le credenze indigene sulla malattia mentale possono svolgere un ruolo nel tipo di aiuto che le persone decidono di cercare. In molti casi, è più probabile che le persone cerchino aiuto da un guaritore tradizionale o spirituale che fa parte della loro comunità piuttosto che da una fonte medica.
Poiché le visioni del mondo indigene differiscono da quelle di molte culture non indigene, le espressioni di disagio emotivo possono anche essere diverse dai criteri diagnostici delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), la risorsa utilizzata dai medici per diagnosticare la salute mentale condizioni.
Accesso ai servizi
Il razzismo può anche svolgere un ruolo nell'influenzare la disponibilità e l'accessibilità dei servizi di salute mentale nelle comunità indigene. Alcune ricerche suggeriscono che le persone potrebbero avere maggiori probabilità di preferire fornitori etnicamente abbinati, in particolare tra i gruppi che sono stati storicamente emarginati da persone non indigene.
Negli Stati Uniti, c'è una scarsità di fornitori di assistenza sanitaria mentale di origine nativa americana o nativa dell'Alaska.
Anche le comunità indigene spesso non hanno accesso ai servizi sanitari. L'accessibilità all'assistenza sanitaria è spesso influenzata da politiche che trascurano i bisogni delle comunità indigene. L'accesso ai servizi di salute mentale è spesso fortemente limitato da una serie di fattori, tra cui la mancanza di copertura assicurativa e la mancanza di cliniche accessibili al servizio delle comunità indigene. Mentre le riserve tribali possono fornire servizi di salute mentale, molti indigeni vivono al di fuori di queste aree.
Mancanza di fornitori culturalmente formati
Un'assistenza alla salute mentale culturalmente competente è importante per comprendere e affrontare i bisogni delle persone che fanno parte delle comunità indigene. L'Indian Health Service riferisce che oltre il 50% dei programmi di salute mentale e oltre l'80% dei programmi sull'abuso di sostanze e alcol sono gestiti in modo tribale.
Ciò aiuta a garantire che le persone siano maggiormente in grado di accedere a servizi olistici, integrati e basati sulla comunità che incorporano pratiche culturali e tradizionali mentre affrontano questioni come il razzismo, i traumi storici e la guarigione culturale.
Tuttavia, ciò significa che le persone che vivono in aree al di fuori delle comunità tribali possono avere tempi molto più difficili nell'accedere a tali servizi e nel trovare cure culturalmente sensibili.
Le persone sono anche influenzate dalle visioni occidentali del benessere mentale che trascurano le visioni indigene della salute mentale e dei traumi. Nel suo libro Guarire la ferita dell'anima: consulenza con gli indiani d'America e altri popoli nativi, lo psicologo Eduardo Duran descrive il concetto di "ferita dell'anima", che descrive il modo in cui gli eventi traumatici interrompono le interconnessioni tra mente, corpo e spirito. Duran suggerisce che i professionisti della salute mentale devono fornire interventi che affrontino queste connessioni olistiche.
Al fine di affrontare gli effetti del trauma e fornire servizi di salute mentale di qualità, è essenziale che i fornitori considerino la prospettiva e le esperienze delle popolazioni indigene.
Razzismo in sanità
In un rapporto che esplora le esperienze con il sistema sanitario canadese, gli indigeni hanno riferito di un diffuso razzismo e discriminazione che ha avuto un impatto sia sull'accesso alle cure che sui risultati sanitari. Circa la metà degli operatori sanitari non indigeni ha riferito di aver assistito ad azioni razziste o discriminatorie nei confronti di pazienti indigeni e quasi il 30% degli indigeni ha riferito di aver sentito regolarmente commenti razzisti.
Tale discriminazione spesso assume varie forme, ma includeva cose come:
- Negazione del servizio
- Povera comunicazione
- Ridurre al minimo i problemi
- Supponendo l'uso di droghe o alcol
- Cattiva gestione del dolore
- Mancato rispetto dei protocolli culturali
"Il tono generale di quello che posso solo descrivere come 'disprezzo' che veniva mostrato giorno dopo giorno alla mia famiglia per aver occupato spazio in ospedale. Gli sguardi, gli sguardi, l'apatia sono stati fortemente notati da molti di noi, come sembrava che preferissero che non fossimo lì", ha spiegato una donna delle Prime Nazioni dell'esperienza in terapia intensiva della sua famiglia mentre suo padre stava morendo.
I pazienti indigeni riferiscono anche che gli operatori sanitari sono spesso resistenti anche solo a sentire parlare di pratiche sanitarie culturali. Il 30% degli intervistati ha riferito che le richieste di seguire pratiche culturali relative a eventi come la nascita e la morte sono state spesso respinte.
Come affrontano le comunità indigene?
A causa dei gravi effetti negativi del razzismo, trovare modi per ridurre la discriminazione e il suo impatto è importante per la salute e il benessere delle comunità indigene. Ci sono una serie di altri fattori che possono essere utili per mitigare gli impatti del razzismo sulla salute mentale.
Le visioni del mondo indigene possono fungere da forza protettiva. Molte culture indigene in tutto il mondo hanno visioni del mondo che enfatizzano l'importanza della famiglia, dei legami sociali e della connessione. Tali connessioni e relazioni di supporto possono svolgere un ruolo importante nel rafforzare la salute mentale e il benessere delle comunità indigene.
L'American Psychiatric Association riporta che i fattori protettivi che possono ridurre il rischio di effetti negativi sulla salute mentale e promuovere un maggiore benessere includono:
- Adattabilità
- Apprezzamento per la saggezza degli anziani
- Collegamenti con il passato
- Famiglia
- Forte identificazione con la cultura
- Pratiche sanitarie tradizionali
Risorse indigene per la salute mentale
Alcuni programmi che offrono risorse di salute mentale per le comunità indigene includono:
- One Sky Center: offerto dall'American Indian/Alaska Native National Resource Center for Health, Education and Research, One Sky Native dispone di risorse relative alla salute mentale, all'uso di sostanze e alla prevenzione del suicidio.
- StrongHearts Native Helpline: questo servizio offre una linea di assistenza nazionale che le persone possono chiamare (1-844-762-8483) per un aiuto anonimo e culturalmente sensibile con appuntamenti e violenza domestica.
- WeRNative: mirato e creato da giovani nativi, questo sito offre informazioni su salute mentale, cultura, relazioni e questioni LGBTQ/Two Spirit.
Una parola da Verywell
C'è un'abbondanza di ricerche che dimostrano i profondi effetti negativi che il razzismo può avere sulle comunità indigene. L'ampia diffusione del razzismo continuo dimostra che tali questioni necessitano di un ulteriore intervento che cerchi di porre fine alla discriminazione.
A causa della prevalenza e dell'impatto del razzismo, affrontarlo nel corso del trattamento può essere importante per il recupero. Tuttavia, la ricerca suggerisce che il razzismo e i suoi effetti sono raramente discussi dai professionisti della salute mentale durante il trattamento.
Gli effetti sulla salute mentale del razzismo sulle comunità indigene indicano la necessità di cambiamenti sia politici che sociali che possano aiutare a ridurre gli stereotipi e la discriminazione affrontando le disuguaglianze economiche, sanitarie e sociali che continuano a rafforzare l'impatto persistente della colonizzazione e dei traumi razziali.