A partire dal 20 dicembre 2019, il il nuovo limite di età legale è 21 anni years per l'acquisto di sigarette, sigari o altri prodotti del tabacco negli Stati Uniti
L'ammoniaca è un gas tossico, incolore con un odore molto acuto. Si trova naturalmente nell'ambiente ed è anche un prodotto dell'attività umana. I composti di ammoniaca sono comunemente usati nei prodotti per la pulizia e nei fertilizzanti.
L'ammoniaca viene anche utilizzata per aumentare l'impatto della nicotina nelle sigarette prodotte. Nel famoso Minnesota Tobacco Trial del 1998, sono stati resi pubblici numerosi fatti su come le aziende del tabacco hanno manipolato gli ingredienti delle sigarette in modo da accelerare e intensificare la dipendenza da nicotina per i consumatori. Tra questi c'era la scoperta che l'industria del tabacco era uno dei maggiori consumatori di ammoniaca negli Stati Uniti.
È iniziato con le sigarette a basso contenuto di catrame
Le sigarette a basso contenuto di catrame sono state introdotte come "sigarette più sicure" dopo che numerosi collegamenti tra fumo e cancro sono stati stabiliti alla fine degli anni '50. I filtri sono stati aggiunti come un modo per catturare il catrame e piccoli fori nel filtro avevano lo scopo di diluire il fumo di sigaretta che entrava nei polmoni.
Tuttavia, è emerso che l'abbassamento del contenuto di catrame riduceva anche la quantità di nicotina disponibile per i fumatori. I dirigenti del tabacco l'hanno definita una mancanza di "soddisfazione del fumo", ma la verità è che meno nicotina potrebbe significare meno tossicodipendenti. Ciò era controproducente per un'industria che faceva affidamento sulla dipendenza da nicotina per far crescere e mantenere la propria base di clienti.
I ricercatori dell'azienda del tabacco hanno iniziato a esplorare modi per aumentare l'impatto della nicotina nelle sigarette per i fumatori. Si scopre che l'ammoniaca è un buon modo per raggiungere questo obiettivo.
Due forme di nicotina
Le molecole di nicotina esistono in due forme, acida (legata) e basica (libera). Nel fumo di tabacco, le molecole di nicotina libera vaporizzano più facilmente delle molecole di nicotina legate. Una volta che la nicotina si vaporizza in un gas, viene rapidamente assorbita dai polmoni e distribuita in tutto il corpo.
I produttori di tabacco hanno scoperto che l'aggiunta di ammoniaca al processo di produzione delle sigarette aiutava a convertire le molecole di nicotina legate nel fumo di tabacco in molecole di nicotina libere aumentando il loro pH. Questo processo è noto come "freebasing". Simile al processo chimico della cocaina a base libera, il risultato finale è un effetto potenziato della droga sull'utente.
Le aziende del tabacco hanno anche ridotto la quantità di zucchero nelle sigarette per aumentare l'alcalinità e la quantità di molecole di nicotina libere nel fumo di sigaretta.
La testimonianza di esperti per lo stato al Minnesota Tobacco Trial è stata offerta da Channing Robertson, professore di ingegneria chimica alla Stanford University. Secondo il signor Robertson, uno sguardo ai documenti interni della compagnia di tabacco ha mostrato che nel 1965, gli scienziati della R.J. Reynolds stava cercando di capire perché il marchio Marlboro di Philip Morris fosse più popolare del loro marchio Winston.
Scoprirono che Philip Morris stava usando l'ammoniaca nelle sigarette Marlboro, e quando R.J. Reynolds seguì l'esempio negli anni '70 aggiungendo ammoniaca alle sigarette Winston, anche loro iniziarono a guadagnare terreno tra i consumatori.
Nel 1989, secondo i documenti sul tabacco, le aziende produttrici di sigarette utilizzavano annualmente oltre 10 milioni di libbre di composti di ammoniaca.
Altre ricerche oscure sulla nicotina
Allo stesso tempo, la ricerca in erano in corso metodi per aumentare la nicotina nelle piante di tabacco. Il professor Robertson ha testimoniato che Brown e Williamson Tobacco Corporation hanno geneticamente modificato piante di tabacco che hanno prodotto il doppio della normale quantità di nicotina. "Y-1", come veniva chiamato nei documenti aziendali, veniva utilizzato nelle sigarette prodotte commercialmente e vendute negli Stati Uniti.
E quei buchi nei filtri destinati a diluire il fumo e il catrame che entrano nei polmoni del fumatore? Una nota sul tabacco ha mostrato come quei buchi aumentassero anche il livello di pH del fumo, aumentando la quantità di nicotina erogata ai fumatori.
È tutta una questione di soddisfazione del cliente, giusto?
Big Tobacco mantiene il calcio di nicotina che i fumatori ricevono quando si accendono usando l'ammoniaca nella lavorazione del tabacco ha solo lo scopo di aumentare la "soddisfazione del fumo".
Si potrebbe descrivere più accuratamente la nicotina a base libera con ammoniaca come manipolazione deliberata per mantenere i fumatori dipendenti e fornire una strada più rapida alla dipendenza per i nuovi fumatori.
Affrontiamolo. L'industria del tabacco è spietata nella sua ricerca di acquisire e mantenere i clienti. Sono disposti a fare tutto il necessario per mantenere i fumatori dipendenti, perché se non fosse per la dipendenza, nessuno fumerebbe.
Sostanze chimiche nelle sigarette
Ad oggi, la scienza ha identificato oltre 7.000 sostanze chimiche nel fumo di sigaretta, tra cui oltre 250 composti velenosi e 70 cancerogeni.
Se stai ancora fumando, raccogli delle provviste, fissa una data e inizia a smettere di fumare. Non te ne pentirai mai.
