Stai languendo? Ecco cosa sapere

Punti chiave

• Il sociologo Corey Keyes ha coniato il languire come l'opposto della prosperità.
• I sintomi del languore includono esaurimento, mancanza di motivazione e intorpidimento.
• Languire non è una malattia mentale, ma può essere aiutato frequentando la terapia, insieme ad altre tecniche di coping.

Mi sento bloccato, in una sorta di limbo dove le essenze della vita mi ronzano intorno, ma non riesco ad accedervi. La vita è allo stesso tempo troppo opprimente e non abbastanza coinvolgente. Ogni compito che svolgo richiede una ricerca di motivazione al di là di qualsiasi cosa io abbia mai conosciuto. Sono stanco, esausto e non spesso eccitato, ma anche irrequieto, desideroso di impegnarmi e provarci.

Come persona con un disturbo di panico precedentemente diagnosticato, sono stato consapevole e, in una certa misura, ho gestito i problemi di salute mentale esacerbati dalla pandemia di COVID-19 che ho sperimentato prima: attacchi di panico, pensieri intrusivi ed episodi depressivi. Ma, negli ultimi mesi, il mio cervello ha dolorosamente accolto le nuove sensazioni, e regolarmente mi ritrovo a sperimentare qualcosa di nuovo: languire.

Che cosa sta languendo?

Il sociologo Corey Keyes per primo ha coniato il termine languire come l'antitesi della prosperità. "Languire è apatia, senso di irrequietezza o sentirsi instabili o una generale mancanza di interesse per la vita o per le cose che in genere ti danno gioia", afferma Shemiah Derrick, un consulente professionista autorizzato e un consulente certificato per alcol e droghe.

Leela Magavi, dottore in medicina

Gli individui con una storia di depressione e ansia o che sono geneticamente predisposti a condizioni psichiatriche sono più inclini a languire rispetto ad altri.

- Leela Magavi, MD

A differenza di un disturbo di panico o depressione, il languore è una serie di emozioni, non una malattia mentale. "Languire comprende angoscianti sentimenti di stagnazione, monotonia e vuoto", afferma la dott.ssa Leela R. Magavi, psichiatra per adulti, adolescenti e bambini formata dalla Johns Hopkins e direttore medico regionale per Community Psychiatry, la più grande organizzazione ambulatoriale di salute mentale della California.

Ho provato la maggior parte di queste emozioni in un modo o nell'altro l'anno scorso mentre la pandemia infuriava, ma inconsciamente non ho dato peso all'idea che questa fosse una condizione del 2020. Il prossimo anno deve mostrare miglioramenti, giusto?

Sì, il 2021 ha portato il vaccino COVID-19 e il mondo si sta aprendo, dandoci uno sguardo al futuro. Allo stesso tempo, ha enfatizzato i sentimenti di attesa, di non avere il controllo su come appare il presente o su cosa porterà il futuro.

Identificare il languore in te stesso

Secondo la ricerca di Keyes, nel 2002, circa il 12,1% degli adulti soddisfaceva i criteri per languire.

Una persona che capisce acutamente il languire è Maia. “Mentalmente, non mi sono sentito necessariamente bene o male, ma sicuramente non sono così presente come un tempo, e questa mancanza di concentrazione può rendere ogni compito molto più estenuante di prima", dice.

Quando è iniziata la pandemia, Maia ha rallentato, concedendosi il tempo di rilassarsi. Poi è iniziata la sua scuola, il lavoro è aumentato e all'improvviso è tornata a una routine piena di impegni, solo con meno energia. "Mi sento come se stessi facendo i movimenti", dice Maia. “Tutto si fonde quando studi, lavori, mangi e riduci le tue interazioni quotidiane allo schermo del tuo computer e alla sedia della scrivania. Ho la forza per fare le cose, ma sento che il tempo passa così velocemente che non sono in grado di assaporare davvero il mio stile di vita come facevo prima".

Maia

“Mentalmente, non mi sono sentito necessariamente bene o male, ma sicuramente non sono così presente come un tempo, e questa mancanza di concentrazione può rendere ogni compito molto più drenante di prima.

- Maia

Maia vede le lezioni online come la causa principale di questi sentimenti, poiché rendono più difficile separare la sua scuola e la sua vita personale.

Poi c'è Aina, la cui nuova normalità è alternare sentimenti di stanchezza e nessuna motivazione a rapidi scoppi di energia quando si inizia qualcosa di nuovo, solo per sentirsi presto di nuovo demotivati. Quando c'è qualcosa che deve fare, non importa quanto velocemente, Aina si ritrova a chiedere: "Perché devo farlo?" o "Qual è il punto?"

“Mi sento pigra o sto inventando scuse, ma è solo questo strano stato di immobilità e questo pensiero costante di sapere che non sono al massimo delle mie capacità”, dice Aina.

Malattia mentale preesistente e languore

Avere una malattia mentale nota può rendere ancora più sorprendente il languire lontano nella pandemia.

Quando è iniziata la pandemia, Grace si è sentita in grado di gestire la sua ansia generalizzata preesistente. Poi è arrivata l'autunno e a uno dei membri della sua famiglia è stata diagnosticata una condizione che li lasciava molto immunocompromessi. Era stata molto cauta prima, ma ora la pressione cresceva, aggravata dalla sua migliore comprensione che chiunque avesse incontrato poteva trovarsi in una posizione simile.

Presto l'ulteriore angoscia, insieme all'inizio dell'inverno, ha avuto un ulteriore tributo. Grace iniziò a sentirsi insensibile e disinteressata. “Non mi andava di parlare con nessuno. Non mi sentivo me stesso. Di solito sono una persona molto frizzante, energica e felice, e mi sentivo semplicemente neutrale".

Nel suo primo lavoro dopo il college, si aspettava di essere ambiziosa e di affrontare cose nuove, ma dopo sei mesi le sembrava un compito banale che richiedeva una ripetizione quotidiana. Grace sapeva che il lavoro era qualcosa che le piaceva, ma si sentiva esausta e incapace di preoccuparsene mentre era seduta nello stesso appartamento ogni giorno.

“Gli individui estroversi hanno lottato notevolmente con una socializzazione limitata e, di conseguenza, sono inclini a languire. Gli individui con una storia di depressione e ansia o che sono geneticamente predisposti a condizioni psichiatriche sono più inclini a languire rispetto ad altri", afferma Magavi.

Grace inizialmente pensava che fosse depressa ma, insieme a un terapeuta, decise che non rappresentava accuratamente i suoi sintomi.

Mentre la depressione e il languore possono presentarsi in modo simile, ci sono differenze distinte tra i due. Secondo Derrick, i sintomi della depressione includono tristezza, cambiamenti nell'appetito, sentimenti di inutilità e pensieri di morte o suicidio.

Poi c'è Alex, il cui disturbo d'ansia si presenta spesso come un'avversione per i germi e la paura della malattia. Vivere in una famiglia "medicamente fragile" significa che non è stata in un altro edificio per un anno e mangia solo cibo preparato in casa. "La mia famiglia è stata messa in quarantena al 100% nell'ultimo anno, il che significa che non abbiamo visto nessuno e non siamo andati da nessuna parte", dice.

Alex sta bilanciando un lavoro a tempo pieno, freelance, scuola di specializzazione e responsabilità familiari. Come spiega, "Fare tutto questo dallo stesso punto sul mio divano, laptop in bilico sulle mie ginocchia, perché non ho nessun altro posto dove lavorare per un anno? È troppo." Oltre a questo stress, Alex ha perso un caro amico, una nonna, una zia e altri. Anche la sua relazione a lungo termine è finita.

Grazia

Non mi andava di parlare con nessuno. Non mi sentivo me stesso. Di solito sono una persona molto frizzante, energica e felice, e mi sentivo semplicemente neutrale.

- Grazia

Negli ultimi mesi Alex è tornato spesso alla frase: “Non ho più niente da dare”. All'inizio della pandemia, sperava di superare qualsiasi dolore o ansia sperimentati. "Lo sforzo mentale mi sembra di aver fatto uno sprint per un anno solido", afferma Alex.

"Come persona che è sempre stata ambiziosa dal punto di vista personale e professionale, è stato difficile arrivare al punto in cui so che sto facendo del mio meglio, e ancora non è neanche lontanamente quello che avevo da offrire 14 mesi fa". Sottolinea che si sente ancora privilegiata ad avere un lavoro coerente.

Come affrontare il languore

Anche se non puoi schioccare le dita e porre fine alla pandemia, ci sono alcuni modi attuabili per far fronte al languore.

Prenditi del tempo libero quando possibile

Nelle ultime settimane, Aina si è fermata dal fare qualsiasi lavoro durante il fine settimana. Darsi "tempo libero adeguato" per rilassarsi l'ha aiutata a sentirsi più efficace quando lavora e meno sopraffatta.

“Può sembrare controintuitivo e controproducente, ma una volta che si manifesta l'esaurimento o la mancanza di motivazione, è tempo di fermarsi e prendersi una vera pausa. Questo potrebbe significare diversi giorni di riposo o disconnettersi dalla maggior parte delle cose per un fine settimana, se è tutto ciò che hai", afferma Derrick.

All'inizio del mese, ho preso una settimana di riposo per la prima volta da mesi. Mi sembrava quasi sciocco programmare del tempo lontano quando non sarei stato "via", ma sapevo di aver bisogno di una pausa. Dopo una settimana passata a fare poco ma a guardare La tata repliche e giocando con il mio cane, sono tornato al lavoro sentendomi un po' riposato per la prima volta in oltre un anno.

Alex

Mi sono permesso di investire completamente nelle cose che amo fare.

- Alex

Come dice Derrick, "Il cervello è come una macchina, e quando arriviamo al burnout, si surriscalda. Per "aggiustarlo", dobbiamo spegnerlo, prenderci del tempo e ottenere un piano per il modo migliore per riavviarlo, in modo che non si sovraccarichi di nuovo".

Il tempo libero è, purtroppo, ancora un lusso. Senza ferie retribuite, la settimana che ho passato a recuperare significava una perdita di reddito.

Concediti il ​​permesso di divertirti

Invece di concentrarti su ciò che "dovrebbe" renderti felice o non cercare di trovarlo affatto, affidati a tutto ciò che ti diverte. Finché non è pericoloso, vale la pena esplorarlo.

"Mi sono permesso di investire completamente nelle cose che amo fare", afferma Alex. Questo spesso si presenta sotto forma di TV e trucco. "Mi ritrovo a fare una faccia piena anche nei giorni in cui non ho riunioni perché lo trovo così divertente e persino meditativo", aggiunge.

Per Maia, il divertimento deriva dall'esplorare interessi al di fuori del suo computer, consentendo una pausa tecnologica necessaria. "Anche se mi concedo ancora le occasionali sessioni di abbuffata di Netflix, trovare attività che possono rilassarmi senza coinvolgere una sorta di schermo si è dimostrato più soddisfacente", afferma.

Personalmente, ciò includeva la pittura (durata circa una settimana), la lettura di romanzi rosa (a intervalli) e il portare il mio cane a fare passeggiate nel parco a distanza sociale (aiuta sempre).

Cambia il tuo scenario

Parlando del parco, è incredibile quanto cambiare la mia vista fisica possa essere rinfrescante. Non sono sola: Maia e Grace hanno entrambe iniziato a fare passeggiate per creare lo spazio necessario. “Fare una passeggiata consapevole o impegnarsi in qualche forma di attività fisica potrebbe rilasciare endorfine e rafforzare l'umore. Questo potrebbe aiutare a rilasciare endorfine e migliorare l'umore e la motivazione", afferma Magavi.

Quando possibile, crea uno spazio designato per lavorare separato da dove ti rilassi. Maia attribuisce a un'altra area il fatto di essere "accesa" nell'aiutarla a gestire le emozioni negative. "Quei momenti in cui sei in grado di uscire dalla tua 'caverna' digitale e stimolare i tuoi sensi o muoverti mi aiutano a tornare nel mio flusso mentale e fisico", dice.

Guarda in terapia

Quando disponibile, la terapia può essere uno strumento straordinario per esplorare sentimenti nuovi e spaventosi, come quelli associati al languore. Grace ha iniziato la terapia all'inizio dell'anno dopo aver provato rabbia nei confronti degli amici che facevano viaggi e si incontravano mentre prendeva precauzioni e si preoccupava per i propri cari. Le sessioni l'hanno aiutata nelle ultime settimane.

Come spiega Magavi, la terapia cognitivo comportamentale può aiutare le persone a riformulare il loro pensiero negativo mentre esplorano comportamenti sani di coping. Se necessario, questo può includere anche l'assunzione di farmaci. Anche se non ho frequentato la terapia durante la pandemia, so che i miei 10 mg giornalieri di Lexapro hanno aiutato enormemente il mio benessere.

Per Alex, riprendere la terapia all'inizio della pandemia è stata la chiave per tenersi insieme. "Il mio terapista mi ha aiutato ad affrontare alcune delle cose più acute, come le morti in famiglia, e abbiamo lavorato su strumenti per gestire le mie reazioni emotive e mentali alle cose più a lungo termine", dice. Ha anche portato Alex a una diagnosi di ADHD di recente, che l'ha aiutata a capire meglio come funziona il suo cervello.

Fatti vaccinare

Non solo ogni persona vaccinata ci avvicina alla fine della pandemia, ma è incredibile il sollievo interno che porta. Nelle ultime settimane, Grace ha notato un significativo miglioramento del suo benessere. Oltre alla terapia, la attribuisce al fatto di essere vaccinata insieme ai suoi familiari.

"Quando ho ricevuto io stesso il vaccino, è stata la prima volta che ho potuto pensare al futuro", afferma Grace.

Le informazioni in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggerai. Per gli aggiornamenti più recenti su COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus.

Cosa significa per te?

Se sembra che stai languendo, sei tutt'altro che solo. È un prodotto dell'incertezza e dei limiti posti dalla pandemia di COVID-19 e ha meccanismi di coping specifici. "Consiglio ai miei pazienti di elencare le cose per cui sono grati fisicamente, emotivamente e spiritualmente ogni mattina e sera, specialmente quando sono soli o tristi", afferma Magavi. A poco a poco, la pandemia finirà e l'ulteriore disagio che ha portato si disperderà con essa.

Cosa significa per i 26enni perdere l'assicurazione sanitaria durante il COVID-19?