La negazione è un tipo di meccanismo di difesa che implica l'ignoranza della realtà della situazione per evitare l'ansia. I meccanismi di difesa sono strategie che le persone usano per far fronte a sentimenti angoscianti. Nel caso della negazione, può comportare il non riconoscere la realtà o negare le conseguenze di quella realtà.
Se stai negando, spesso significa che stai lottando per accettare qualcosa che sembra opprimente o stressante. A breve termine, questo meccanismo di difesa può avere uno scopo utile. Può darti il tempo di adattarti a un improvviso cambiamento nella tua realtà. Dandoti del tempo, potresti essere in grado di accettare, adattarti e andare avanti.
Ma la negazione può anche causare problemi nella tua vita, in particolare se ti impedisce di affrontare un problema o di apportare un cambiamento necessario. In alcuni casi, può impedirti di accettare l'aiuto o di ottenere il trattamento di cui hanno bisogno.
La negazione fu descritta per la prima volta dal famoso psicoanalista Sigmund Freud, che la descrisse come il rifiuto di riconoscere fatti sconvolgenti sia su eventi esterni che su quelli interni, inclusi ricordi, pensieri e sentimenti.
Segni di negazione
Ci sono alcuni segni che tu o qualcuno che conosci potreste usare la negazione come meccanismo di difesa. Alcuni segni comuni:
- Ti rifiuti di parlare del problema.
- Trovi modi per giustificare il tuo comportamento.
- Incolpi altre persone o forze esterne per aver causato il problema.
- Persisti in un comportamento nonostante le conseguenze negative.
- Prometti di affrontare il problema in futuro.
- Eviti di pensare al problema.
Oltre a questi segni, potresti sentirti senza speranza o impotente. Ad un certo livello, sai che c'è un problema che deve essere affrontato, ma senti che niente di ciò che fai o dici farà la differenza.
Quando altre persone cercano di offrire consigli o aiuto, potresti ignorare le loro preoccupazioni fingendo di essere d'accordo o dicendo loro di farsi gli affari propri.
Perché succede?
Come altri meccanismi di difesa, la negazione funziona come un modo per proteggerti dall'esperienza dell'ansia. In alcuni casi, potrebbe essere un modo per evitare di affrontare lo stress o le emozioni dolorose. Rifiutando di affrontare o addirittura ammettere che c'è qualcosa di sbagliato, stai cercando di prevenire lo stress, i conflitti, le minacce, le paure e le ansie.
La negazione serve a diversi scopi. Innanzitutto, l'utilizzo di questo meccanismo di difesa significa che non è necessario riconoscere il problema. Consente inoltre di ridurre al minimo le potenziali conseguenze che potrebbero derivarne.
La negazione è a volte vista più spesso con alcuni tipi di condizioni di salute mentale. Le persone che soffrono di disturbo da abuso di sostanze, disturbo da uso di alcol e disturbo narcisistico di personalità, ad esempio, possono utilizzare questo meccanismo di difesa più spesso per evitare di affrontare la realtà della loro condizione.
Negare l'esistenza di un problema consente all'individuo di continuare a impegnarsi in comportamenti distruttivi senza affrontare il problema.
Esempi
La negazione è un modo comune per le persone di evitare di affrontare sentimenti preoccupanti. Qualche esempio:
- Qualcuno che nega di avere un disturbo da alcol o da uso di sostanze perché è ancora in grado di funzionare e andare al lavoro ogni giorno.
- Dopo la morte inaspettata di una persona cara, una persona potrebbe rifiutarsi di accettare la realtà della morte e negare che sia successo qualcosa. Questa è una parte comune delle fasi del lutto.
- Dopo aver ferito inavvertitamente i sentimenti di qualcuno, potresti rifiutarti di pensarci o cercare di trovare un modo per incolparlo del tuo comportamento. Potresti dire: "Non l'avrei detto se non si fosse comportata in quel modo!" Negando le tue azioni, trasferisci la colpa alla persona che è stata ferita.
- Qualcuno che avverte i sintomi di una condizione di salute mentale potrebbe evitare di pensarci e non ricevere aiuto perché non vuole affrontare il problema. Poiché non ricevono l'aiuto e il supporto di cui hanno bisogno, le loro condizioni potrebbero peggiorare nel tempo.
- Dopo che gli è stata diagnosticata una malattia cronica o una condizione terminale, una persona potrebbe rifiutarsi di credere che il problema sia serio come in realtà. Potrebbero invece pensare "lo supererò; non può essere così male". Questa negazione può potenzialmente interferire con il trattamento.
Uno studio del 2020 che esamina come gli individui hanno risposto alla pandemia di COVID-19 ha illustrato come la negazione può ridurre lo stress di un individuo mentre è dannoso per la sua salute.
Alcune persone hanno ridotto al minimo il rischio del virus negando la gravità della pandemia e rifiutando di adottare precauzioni preventive.
Impatto della negazione
La negazione non è sempre una cosa negativa. Quando hai a che fare con qualcosa di scioccante o angosciante, negare può darti un po' di tempo e spazio per affrontare gradualmente, spesso inconsciamente, il cambiamento.
Ad esempio, potresti negare in una certa misura un problema di salute perché non vuoi affrontare la possibilità di ammalarti gravemente. Piuttosto che preoccuparsi inutilmente, negare può darti un po' di tempo per venire a patti e rimanere calmo mentre cerchi il consiglio di un professionista della salute.
In altri casi, invece, la negazione può essere problematica e persino dannosa. Se continui a negare una condizione di salute e non ti rivolgi mai a un medico, il problema potrebbe peggiorare. Se stai negando i sintomi di una malattia mentale come ansia o depressione, potresti ritardare la ricerca di aiuto dal tuo medico o professionista della salute mentale.
Trattare la negazione
Il superamento della negazione spesso dipende dalla natura del problema. Le persone spesso vengono a patti con la realtà di una situazione da sole e con il proprio sostegno. Anche la psicoterapia o i gruppi di supporto possono essere utili.
Nella terapia psicodinamica, imparare a riconoscere e identificare i meccanismi di difesa come la negazione aiuta a migliorare l'autoconsapevolezza di un individuo al fine di comprendere il proprio comportamento.
Se sospetti che la negazione possa essere un meccanismo di coping che ti impedisce di affrontare un problema, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarlo a superarlo.
- Pensa al motivo per cui hai paura di affrontare il problema.
- Considera le conseguenze del non affrontare il problema.
- Prova a parlare con un amico intimo o una persona cara che potrebbe essere in grado di offrire una prospettiva onesta e più obiettiva.
- Cerca di identificare i pensieri distorti che potrebbero contribuire alla tua ansia.
Una parola da Verywell
La negazione è un modo comune per le persone di affrontare situazioni che provocano ansia. Sviluppare capacità di coping ti permetterà di affrontare le tue paure in modo sano e produttivo. Se il rifiuto sta causando problemi o ti impedisce di affrontare una condizione di salute fisica o mentale, considera la possibilità di parlare con un professionista o di unirti a un gruppo di supporto.
Se qualcuno che ami nega un problema, concentrati sull'essere di supporto invece di cercare di costringerlo a farsi curare. Essere disposti ad ascoltare o offrirsi di andare con loro a parlare con un professionista può essere più utile.
