Lo psicologo americano Henry Murray (1893-1988) sviluppò una teoria della personalità organizzata in termini di motivazioni, pressioni e bisogni. Murray ha descritto i bisogni come una "potenzialità o disponibilità a rispondere in un certo modo in determinate circostanze".
I tipi di bisogni di Murray
Le teorie della personalità basate su bisogni e motivazioni suggeriscono che le nostre personalità sono un riflesso di comportamenti controllati dai bisogni. Mentre alcuni bisogni sono temporanei e mutevoli, altri bisogni sono più profondamente radicati nella nostra natura.
Secondo Murray, questi bisogni psicogeni funzionano principalmente a livello inconscio, ma giocano un ruolo importante nella nostra personalità. Murray ha identificato i bisogni come uno di due tipi:
- Bisogni primari: I bisogni primari sono bisogni di base che si basano su esigenze biologiche, come la necessità di ossigeno, cibo e acqua.
- Bisogni secondari: I bisogni secondari sono generalmente psicologici, come il bisogno di nutrimento, indipendenza e successo. Sebbene questi bisogni potrebbero non essere fondamentali per la sopravvivenza di base, sono essenziali per il benessere psicologico.
Bisogni psicogeni
Quello che segue è un elenco parziale di 24 bisogni identificati da Murray e dai suoi colleghi. Secondo Murray, tutte le persone hanno questi bisogni, ma ogni individuo tende ad avere un certo livello di ogni bisogno. I livelli unici di bisogni di ogni persona giocano un ruolo nel plasmare la loro personalità individuale.
Ogni bisogno è importante in sé e per sé, ma Murray credeva anche che i bisogni potessero essere interconnessi, supportare altri bisogni e entrare in conflitto con altri bisogni. Ad esempio, il bisogno di dominio può entrare in conflitto con il bisogno di affiliazione quando un comportamento eccessivamente controllato allontana amici, familiari e partner romantici.
Murray credeva anche che i fattori ambientali giocassero un ruolo nel modo in cui questi bisogni psicogeni vengono visualizzati nel comportamento. Murray ha chiamato queste forze ambientali "presse".
Bisogni di ambizione
I bisogni di ambizione sono legati al bisogno di successo e riconoscimento. Il bisogno di successo è spesso espresso dal successo, dal raggiungimento degli obiettivi e dal superamento degli ostacoli. Il bisogno di riconoscimento viene soddisfatto guadagnando uno status sociale e mostrando risultati. A volte i bisogni di ambizione coinvolgono anche il bisogno di esibizione, o il desiderio di scioccare ed emozionare altre persone.
Bisogni materialistici
I bisogni materialistici si concentrano sull'acquisizione, la costruzione, l'ordine e il mantenimento. Queste esigenze spesso comportano l'ottenimento di oggetti, come l'acquisto di oggetti materiali che desideriamo. In altri casi, queste esigenze ci costringono a creare cose nuove. Ottenere e creare oggetti è una parte importante delle esigenze materialistiche, ma è importante anche conservare gli oggetti e organizzarli.
Fabbisogno energetico
I bisogni di potere tendono a concentrarsi sulla nostra indipendenza e sul nostro bisogno di controllare gli altri. Murray credeva che l'autonomia fosse un bisogno potente che implicava il desiderio di indipendenza e resistenza.
Altri bisogni chiave di potere che ha identificato includono l'umiliazione (confessare e chiedere scusa), l'aggressività (attaccare o ridicolizzare gli altri), evitare la colpa (seguire le regole ed evitare la colpa), deferenza (obbedire e cooperare con gli altri) e dominio (controllare gli altri).
Bisogni di affetto
I bisogni affettivi sono centrati sul nostro desiderio di amare ed essere amati. Abbiamo bisogno di affiliazione e cerchiamo la compagnia di altre persone. Anche il nutrimento, o prendersi cura di altre persone, è importante per il benessere psicologico. Il bisogno di soccorso implica essere aiutati o protetti da altri. Murray ha anche suggerito che anche giocare e divertirsi con altre persone era un bisogno di affetto critico.
Mentre la maggior parte dell'affetto ha bisogno di un centro sulla costruzione di relazioni e connessioni, Murray ha anche riconosciuto che anche il rifiuto potrebbe essere un bisogno. A volte, allontanare le persone è una parte importante del mantenimento del benessere mentale. Le relazioni malsane possono essere un grave danno per il benessere di un individuo, quindi a volte sapere quando andarsene può essere importante.
Necessità di informazioni
Le esigenze di informazione sono incentrate sia sull'acquisizione di conoscenze che sulla loro condivisione con gli altri. Secondo Murray, le persone hanno un bisogno innato di saperne di più sul mondo che le circonda. Si riferiva alla conoscenza come alla necessità di cercare conoscenza e porre domande.
Oltre ad acquisire conoscenza, credeva anche che le persone avessero bisogno di ciò che lui chiamava esposizione. L'esposizione è il desiderio di condividere ciò che hanno imparato con altre persone.
Ricerca correlata
I bisogni psicogeni di Murray sono stati ampiamente studiati. Ad esempio, la ricerca sul bisogno di successo ha rivelato che le persone con un bisogno di successo tendono a selezionare compiti impegnativi.
Gli studi hanno anche scoperto che le persone che hanno un alto livello di esigenze di affiliazione tendono ad avere gruppi sociali più ampi, trascorrono più tempo nell'interazione sociale e hanno maggiori probabilità di soffrire di solitudine quando si trovano di fronte a pochi contatti sociali.