Come funziona lo stress con e contro la tua memoria

Un po' di stress può essere un grande motivatore, come può dirti qualsiasi studente. Molto stress, tuttavia, può spesso creare più un ostacolo che un vantaggio. Questo è vero quando si tratta di molte cose, compresi i comportamenti che promuovono la salute, le relazioni e persino i nostri ricordi. Lo stress può inibire il modo in cui formiamo e recuperiamo i ricordi e può influenzare il modo in cui funziona la nostra memoria.

Fortunatamente, ci sono buone notizie qui per bilanciare le cattive. Ecco cosa ci dice la ricerca sugli effetti dello stress sulla memoria.

Stress e memoria

Lo stress può influenzare il modo in cui si formano i ricordi. Quando sono stressate, le persone hanno più difficoltà a creare ricordi a breve termine e a trasformare quei ricordi a breve termine in ricordi a lungo termine, il che significa che è più difficile imparare quando sono stressati.

Lo stress può influenzare anche il tipo di ricordi che formiamo. Se siamo stressati durante un evento, potremmo avere più difficoltà a ricordare accuratamente i dettagli dell'evento in seguito, poiché lo stress che abbiamo sentito colora le nostre percezioni e la nostra capacità di ricordare ciò che abbiamo percepito in quel momento. Questo fa parte del motivo per cui la testimonianza di un testimone oculare è così inaffidabile: le persone possono essere assolutamente sicure di aver visto qualcosa in un certo modo, ma questo non significa che abbiano ragione.

I ricordi possono anche cambiare dopo che si sono formati. Infatti, ogni volta che recuperiamo un ricordo, lo coloriamo con la nostra esperienza presente di esso, come quando prendiamo qualcosa da uno scaffale e poi lo rimettiamo a posto, lasciando le impronte per averlo maneggiato di nuovo. La ricerca mostra che se le persone vengono interrogate e vengono fornite informazioni fuorvianti su qualcosa che hanno vissuto, tali informazioni coloreranno la loro memoria e influenzeranno ciò che pensavano di aver vissuto e che queste informazioni (perché sono più recenti dell'evento stesso) sono più facili da ricordare. Questo è il motivo per cui è possibile creare falsi ricordi con domande ben intenzionate.

Una recente meta-analisi è stata condotta su 113 studi sullo stress, il che significa che i ricercatori hanno esaminato molti studi indipendenti su stress e memoria per determinare quali fossero i risultati principali. Ci sono ampie prove che lo stress influisca sulla memoria e questi studi hanno appena fornito più supporto per quella ricerca:

• Una delle scoperte più interessanti è stata che lo stress potrebbe impedire la formazione dei ricordi se si è verificato prima o durante la codifica, il tempo durante il quale si forma la memoria. La buona notizia è che c'è stato un breve ritardo tra la codifica e la formazione della memoria. Inoltre, se il materiale appreso era direttamente correlato al fattore di stress, la memoria effettivamente migliorava. Ancora meglio, lo stress post-codifica ha effettivamente migliorato anche la formazione e il recupero della memoria, il che significa che lo stress che si è verificato dopo la formazione della memoria ha effettivamente portato a una migliore creazione della memoria.
• Lo stress aumentava il cortisolo, ma la quantità di cortisolo non era direttamente correlata agli effetti dello stress sulla memoria. Ciò significa che se crei più cortisolo durante la tua risposta allo stress, ciò non significa necessariamente che la tua memoria sarà più compromessa di qualcuno che è meno reattivo agli ormoni. È interessante notare che le donne che assumevano contraccettivi orali hanno sperimentato meno effetti negativi
• Lo stress può anche portare all'esaurimento e questo può portare a un deterioramento cognitivo che include problemi con l'attenzione e la memoria di lavoro. Sfortunatamente, il deterioramento della memoria può ancora essere rilevato tre anni dopo, anche dopo che l'esaurimento è stato affrontato. Questo sottolinea l'importanza di gestire lo stress prima che arrivi a questo punto.

Migliora la tua memoria sotto stress

Ci sono diverse cose che puoi fare per migliorare la tua memoria quando sei stressato. Fortunatamente, queste tecniche aiutano anche a gestire lo stress. Una delle cose più importanti che puoi fare è praticare la cura personale: dormire a sufficienza, seguire una dieta sana e gestire lo stress.

Dormire poco, stress elevato e altri problemi fisici possono influenzare la memoria e contribuire allo stress che impedisce la formazione e il recupero della memoria.

Ci sono anche altre strategie importanti che puoi usare. Ecco alcune strategie supportate dalla ricerca che puoi utilizzare:

• Allenati con esercizi di respirazione e altre tecniche. Uno studio sui cadetti della polizia in addestramento ha scoperto che l'allenamento delle prestazioni psicologiche può migliorare il richiamo dei cadetti che hanno sperimentato lo stress rispetto a quelli che non hanno imparato e praticato queste tecniche. Le tecniche utilizzate includevano esercizi di respirazione, una popolare gestione dello stress tecnica; immagini di performance mentale, che implicano l'immaginazione vivida della pratica e del successo; e focalizzazione dell'attenzione. Ciò significa che, quando sei stressato, puoi concentrarti sulla respirazione e focalizzare la tua attenzione, oltre a immaginare vividamente di raggiungere i tuoi obiettivi; questo ha dimostrato benefici.
• Muoviti. Uno studio che ha esaminato gli effetti di un programma di esercizi aerobici su persone con problemi di memoria ha scoperto che un programma di esercizi di 12 settimane ha effettivamente migliorato la loro memoria rispetto a coloro che non si sono iscritti al programma. deterioramento cognitivo dagli effetti dell'esaurimento correlato allo stress, quindi questi risultati sono particolarmente rilevanti per coloro che sono stressati.
• Pratica la consapevolezza. I ricercatori hanno scoperto che praticare la consapevolezza può aiutare con la memoria non solo riducendo al minimo lo stress che può danneggiarla, ma anche consentendo un sonno di migliore qualità. Uno studio, che ha dimostrato che coloro che soffrono di stress e problemi di memoria spesso hanno problemi di sonno, ha scoperto che praticare la consapevolezza ha comportato meno stress, nonché meno problemi di memoria e problemi di sonno.
• Impara alcuni trucchi. Ci sono alcuni semplici trucchi come stringere i pugni o muovere gli occhi da un lato all'altro che possono aiutare anche con la creazione della memoria.