Paura e ansia spesso si verificano insieme, ma questi termini non sono intercambiabili. Anche se i sintomi comunemente si sovrappongono, l'esperienza di una persona con queste emozioni differisce in base al contesto. La paura si riferisce a una minaccia conosciuta o compresa, mentre l'ansia deriva da una minaccia sconosciuta, attesa o mal definita
La paura e l'ansia producono entrambe una risposta allo stress simile. Ma molti esperti ritengono che ci siano importanti differenze tra i due. Queste differenze possono spiegare come reagiamo a vari fattori di stress nel nostro ambiente.
La tensione muscolare, l'aumento della frequenza cardiaca e la mancanza di respiro segnano i sintomi fisiologici più significativi associati a una risposta al pericolo. Questi cambiamenti corporei derivano da una risposta innata allo stress "combatti o fuggi" ritenuta necessaria per la nostra sopravvivenza.
Senza questa risposta allo stress, la nostra mente non riceverebbe il segnale di allerta di pericolo e i nostri corpi non sarebbero in grado di prepararsi a fuggire o rimanere e combattere di fronte al pericolo.
Che cos'è l'ansia?
L'ansia è un diffuso, spiacevole, vago senso di apprensione. Spesso è una risposta a una minaccia imprecisa o sconosciuta, come il disagio che potresti provare camminando da solo per una strada buia.
Il tuo disagio in questa situazione sarebbe causato dall'ansia legata al possibilità di qualcosa di brutto che accade, come essere ferito da uno sconosciuto, piuttosto che una minaccia immediata. Questa ansia deriva dall'interpretazione della tua mente dei possibili pericoli.
L'ansia è spesso accompagnata da molte sensazioni somatiche (fisiche) sgradevoli. Alcuni dei sintomi fisici più comuni dell'ansia includono:
- Frequenza cardiaca accelerata
- Dolore al petto
- Brividi o vampate di calore
- Depersonalizzazione e derealizzazione
- Vertigini o sensazione di svenimento
- Sudorazione eccessiva
- Ti senti come se stessi impazzendo
- mal di testa
- Dolori muscolari e tensioni
- Intorpidimento o formicolio
- Suoni o pulsazioni nelle orecchie
- Tremante e tremante
- Fiato corto
- Disturbi del sonno
- Senso di oppressione in tutto il corpo, specialmente alla testa, al collo, alla mascella e al viso
- Mal di stomaco o nausea
Che cos'è la paura?
La paura è una risposta emotiva a una minaccia nota o definita. Se stai camminando per una strada buia, ad esempio, e qualcuno ti punta una pistola e dice: "Questa è una rapina", allora probabilmente sperimenterai una reazione di paura. Il pericolo è reale, preciso e immediato. C'è un oggetto chiaro e presente della paura.
Sebbene il focus della risposta sia diverso (pericolo reale vs. immaginario), la paura e l'ansia sono correlate. Di fronte alla paura, la maggior parte delle persone sperimenterà le reazioni fisiche descritte sotto l'ansia. La paura può causare ansia e l'ansia può causare paura. Ma le sottili distinzioni tra i due ti danno una migliore comprensione dei tuoi sintomi e possono essere importanti per le strategie di trattamento.
Ottenere aiuto per la paura e l'ansia
La paura e l'ansia sono associate a molte condizioni di salute mentale. Questi sentimenti sono più spesso legati a disturbi d'ansia, come fobie specifiche, agorafobia, disturbo d'ansia sociale e disturbo di panico.
Circa il 20% degli adulti statunitensi manifesta sintomi di un disturbo d'ansia durante un dato anno e le donne tendono a manifestare questi sintomi più spesso degli uomini. Per questo motivo, gli esperti ora raccomandano che tutte le donne di età superiore ai 13 anni vengano sottoposte a screening per le condizioni di ansia. Se si verificano sintomi di paura e ansia che sono diventati ingestibili, fissare un appuntamento con il medico.
Il tuo medico prenderà in considerazione i tuoi sintomi attuali e la tua storia medica per aiutare a determinare una possibile causa della tua paura e ansia. Da lì, aspettati che il tuo medico faccia una diagnosi o ti indirizzi a un fornitore di cure specialistiche per un'ulteriore valutazione. Una volta diagnosticata, puoi iniziare un piano di trattamento che può aiutare a ridurre e controllare la tua paura e ansia.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
