Gli operatori sanitari che temono che i loro pazienti possano bere alcol a livelli dannosi hanno un esame del sangue che possono utilizzare per verificarlo. La transferrina carente di carboidrati (CDT) è un test per i biomarcatori dell'alcol. Può essere utilizzato per rilevare se qualcuno è un bevitore eccessivo o un forte bevitore quotidiano (quattro o più bicchieri al giorno). Può anche essere usato per determinare se un alcolista ha avuto una ricaduta.
Tradizionalmente, gli operatori sanitari utilizzavano brevi test di screening sull'alcol per determinare il livello di consumo di alcol dei loro pazienti. Il problema con questi screening è che la loro accuratezza dipende dal fatto che i pazienti siano onesti su quanto bevono.
I pazienti che non hanno un problema con l'alcol probabilmente riferiscono in modo accurato il loro livello di consumo. Ma coloro che hanno un problema hanno maggiori probabilità di ridurre al minimo i loro livelli di consumo. Maggiore è il problema, maggiore è la probabilità che il paziente neghi il consumo eccessivo di alcol.
Pertanto, quei brevi test di screening potrebbero non produrre la valutazione più accurata. Il test CDT offre all'operatore sanitario un altro strumento quando sospetta che il paziente possa abusare di alcol.
Che cos'è il test CDT?
La transferrina è una sostanza nel sangue che trasporta il ferro al midollo osseo, al fegato e alla milza. Quando qualcuno beve troppo, aumenta alcuni tipi di transferrina che sono carenti di carboidrati. Quando la transferrina carente di carboidrati aumenta, può essere misurata nel flusso sanguigno ed è quindi un biomarcatore dell'abuso di alcol.
Come funziona il test CDT
Le persone che non bevono, o bevono moderatamente, avranno livelli di transferrina carenti di carboidrati più bassi nel sangue. Alcuni studi utilizzano un cut-off inferiore all'1,7%. Ma le persone che bevono quattro o più drink al giorno, almeno cinque giorni alla settimana, per due settimane prima del test avranno CDT a livelli significativamente maggiori.
Per i pazienti che bevono una bottiglia di vino, cinque birre o mezza pinta di whisky al giorno, il test CDT è estremamente accurato nel rilevare quel livello di consumo eccessivo. Allo stesso modo in cui un test A1C può rilevare i livelli di glucosio nel sangue per un periodo di 90 giorni, il test CDT può rilevare un forte consumo di alcol per un lungo periodo di tempo.
Se una persona smette di bere, i livelli di CDT diminuiranno. Ma se ricominciano a bere, i livelli aumenteranno ancora una volta.
Falsi positivi nei test CDT
Non tutti sono sensibili al CDT. In una piccola percentuale della popolazione, il consumo eccessivo di alcol non aumenta il livello di transferrina carente di carboidrati. Pertanto, gli operatori sanitari che sospettano un consumo eccessivo di alcol nei loro pazienti sono incoraggiati a utilizzare anche altri test sui biomarcatori dell'alcol.
Ci sono alcuni fattori biologici che possono falsamente aumentare i livelli di CDT, come varianti genetiche, ormoni femminili, indice di massa corporea elevato e malattia epatica allo stadio terminale. I primi test CDT hanno restituito falsi positivi a causa di questi fattori, ma i test più recenti possono identificare varianti genetiche che possono causare falsi positivi e negativi, nonché modelli causati da malattie del fegato legate al consumo eccessivo di alcol.
Efficacia del test CDT
Sono stati condotti molti studi sull'efficacia dell'uso del test CDT per determinare il consumo eccessivo di alcol nei pazienti. Questi studi rilevano che il test è accurato, ma non infallibile.
I metodi di conferma includono l'uso di questionari, un test GGT (gamma-glutamil transpeptidasi) o un test EtG (etilglucuronide) (che rileva il consumo di alcol nelle ultime 24-72 ore).
Perché il test CDT è importante
Ci sono molte situazioni mediche in cui un paziente non dovrebbe consumare alcol o non consumare grandi quantità di alcol. Le persone con diabete, ipertensione, epatite C o malattie del fegato non dovrebbero bere molto.
Uno studio di ricerca ha rilevato che dei 799 pazienti studiati, il 9% delle persone con diabete e il 15% di quelli con pressione alta bevevano a livelli dannosi. Ciò potrebbe significare che milioni di pazienti con diabete e ipertensione bevono a livelli che mettere a rischio la loro salute.
I pazienti che stanno assumendo determinati farmaci non devono bere a causa del rischio di avere una reazione ai farmaci e all'alcol. Le persone che vengono trattate per il dolore con antidolorifici oppioidi o coloro che stanno assumendo sedativi o ausili per dormire certamente non dovrebbero bere alcolici pesantemente a causa del rischio di depressione del sistema nervoso centrale.
Le complicanze mediche e i costi sanitari potrebbero essere ridotti in modo significativo se gli operatori sanitari utilizzassero il test CDT per identificare i pazienti con diabete, ipertensione e altre condizioni che bevono troppo.
Utilizzo nel monitoraggio del recupero
Oltre a rilevare il consumo eccessivo di alcol in pazienti con condizioni sensibili all'alcol, i test CDT possono essere utilizzati nel campo dell'abuso di sostanze per monitorare l'astinenza e le ricadute. rilevare riduzioni del consumo di alcol o ricadute.
Alcuni psicoterapeuti e psichiatri che lavorano con alcolisti usano il test CDT per ottenere un livello di base quando hanno un primo contatto con il paziente. Nelle settimane e nei mesi successivi, possono utilizzare i test CDT per determinare se la persona rimane sobria o ha avuto una ricaduta.