Il trauma collettivo si riferisce a un evento traumatico condiviso da un gruppo di persone. Può coinvolgere un piccolo gruppo, come una famiglia o può coinvolgere un'intera società.
Gli eventi traumatici che colpiscono i gruppi possono includere cose come un incidente aereo, un disastro naturale, sparatorie di massa, carestie, guerre o pandemie. Traumi collettivi ben noti includono la schiavitù americana, l'Olocausto, i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, l'attacco a Pearl Harbor, gli attacchi terroristici dell'11 settembre e la pandemia di COVID-19.
Le persone non devono necessariamente aver vissuto l'evento in prima persona per essere cambiate da esso. Guardare gli eventi svolgersi nei notiziari può essere traumatico, per esempio.
Le esperienze traumatiche possono causare un enorme cambiamento nel modo in cui le persone in una cultura si comportano, sentono, lavorano insieme e crescono i loro figli.
In che modo il trauma può influire sulla salute mentale
Alcune esperienze traumatiche sono individuali. Un incidente quasi mortale, ad esempio, può colpire solo una persona. Le esperienze traumatiche possono portare a una varietà di risposte fisiologiche, psicologiche, relazionali, spirituali e sociali.
Alcune persone emergono da un'esperienza traumatica relativamente illese. Altre persone possono essere cambiate per sempre da un evento traumatico. L'esatto grado di risposte differenziali alle esperienze traumatiche dipende da una varietà di fattori, tra cui la storia del trauma precedente, i fattori di stress attuali, il livello di resilienza e il grado di relazioni significative.
Una situazione traumatica può alterare la capacità di una persona di far fronte allo stress. Gli individui possono sentirsi come se le loro vite avessero perso significato e potrebbero avere difficoltà a provare piacere. A volte, le risposte al trauma svaniscono nel tempo. Gli individui possono lottare con stress, ansia o difficoltà a dormire per un paio di giorni o settimane, ma nel tempo i sintomi possono migliorare.
Condizioni derivanti da trauma
Il trauma è associato allo sviluppo di molte condizioni. Alcuni individui sviluppano PTSD, una condizione di salute mentale caratterizzata da sintomi come incubi e flashback. Inoltre, molte persone possono affrontare l'ansia a seguito di un evento traumatico.
Disturbo da stress
Gli individui con PTSD possono avere difficoltà a concentrarsi e possono fare di tutto per evitare tutto ciò che ricorda loro l'evento traumatico.
Altre esperienze traumatiche sono condivise da interi gruppi. Mentre l'impatto che ha sulla salute mentale può variare notevolmente da individuo a individuo, c'è un accordo condiviso tra la maggior parte delle persone che l'esperienza ha influenzato il loro benessere psicologico in un modo o nell'altro. Impareremo fino a che punto gli effetti hanno avuto su di noi sia collettivamente che individualmente in futuro.
Ansia
L'ansia inizia come una normale risposta ai segnali di pericolo, ma diventa patologica quando continua a colpirci senza il segnale diretto. Molte persone hanno sperimentato l'ansia a causa di un'esperienza traumatica. Ad esempio, la pandemia di COVID-19 ha fatto sì che molte persone si sentissero nervose e incerte riguardo alla vita. Sia che fossero preoccupati di ammalarsi, di non poter visitare i propri cari, di bambini che non vanno a scuola, del loro futuro finanziario o di farsi vaccinare, la pandemia ha creato un'esperienza collettiva che colpisce la salute mentale della maggior parte delle persone in modo simile.
Risposte positive al trauma
Gli eventi traumatici possono anche essere opportunità per una crescita enorme. In effetti, i ricercatori chiamano questa crescita post-traumatica.
Maggiore autostima
A seguito di un'esperienza traumatica, alcuni individui riferiscono una maggiore autostima e relazioni più positive. Potrebbero dire che mentre desiderano che l'evento traumatico non si verifichi, si sentono come se si trovassero in un posto migliore.
A volte, interi gruppi o società possono essere colpiti in un modo che li aiuta a creare un cambiamento positivo. Possono sentirsi supportati l'uno dall'altro. Possono unirsi su un obiettivo comune. E possono anche segnalare meno dolore psicologico quando si tratta di un'esperienza condivisa.
Quando i gruppi o le società attraversano esperienze traumatiche, possono sviluppare strategie di resilienza positive e modi per farvi fronte, inclusi canticchiare, cantare e ballare.
Sono possibili sia risultati positivi che negativi
Gran parte della ricerca si concentra spesso su persone che hanno un esito positivo o negativo dopo un evento traumatico. Ma alcune persone sperimentano entrambi. Possono avere alcuni sintomi di disturbo da stress post-traumatico e allo stesso tempo sperimentare alcuni esiti positivi a seguito di un evento traumatico.
La solidarietà promuove la guarigione
A volte, il dolore condiviso porta alla solidarietà che promuove la guarigione perché gli individui possono difendersi da un'esperienza comune e trovare un significato nella loro esperienza insieme.
Alcuni studi hanno scoperto che il dolore condiviso può effettivamente aiutare alcuni gruppi a unirsi. Questo è stato riscontrato sia in esperimenti di laboratorio che in studi condotti su comunità che hanno subito un evento traumatico.
In uno studio di laboratorio, ad esempio, a un gruppo di partecipanti è stato chiesto di completare compiti che provocassero dolore, come immergere le mani in acqua ghiacciata o eseguire squat verticali sulla parete. All'altro gruppo sono stati assegnati compiti che non inducono dolore, come immergere le mani in acqua a temperatura ambiente e stare in equilibrio su una gamba per 60 secondi.
I partecipanti al gruppo del dolore hanno riferito di sentirsi più legati l'uno all'altro rispetto al gruppo che non ha provato dolore. Gli studi di follow-up hanno indicato che le esperienze di dolore hanno anche aumentato la cooperazione tra i membri del gruppo.
Questo stesso fenomeno è stato dimostrato nel 2010 quando il Cile ha subito un terremoto che ha colpito più di 22.000 abitazioni. I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno lavorato insieme per ottenere acqua, cibo, legna da ardere, riparo e supporto emotivo hanno mostrato un impatto ridotto del trauma.
Lavorare insieme per aiutarsi a vicenda ha aumentato l'altruismo, il sostegno sociale, la coesione e le credenze e i valori sociali positivi.
Risposte negative al trauma collettivo
Intere comunità possono sperimentare gli stessi tipi di sintomi. E quando un'intera società è traumatizzata, la guarigione diventa più difficile.
È difficile trovare fornitori di cure che non siano stati anche traumatizzati. E quando sei circondato da amici e familiari che stanno lottando con i sintomi, potresti avere maggiori probabilità di assumerli da solo. Questa esperienza è molto comune e viene definita trauma vicario.
Il dolore può essere diffuso e le risposte inutili possono normalizzarsi. Un'intera società può iniziare ad accumulare cibo dopo una carestia, ad esempio, anche quando il cibo è di nuovo abbondante. L'ansia può essere contagiosa poiché tutti iniziano a vivere in uno stato di stress cronico. Gli individui possono soffrire e intere comunità possono lottare per andare avanti.
Trauma intergenerazionale
Le persone che hanno subito esperienze traumatiche possono trasmettere le loro risposte al trauma alla generazione successiva. Questo può essere visto nelle famiglie. Un genitore che ha subito un abuso significativo da bambino può allevare bambini timorosi e ansiosi, per esempio.
Tuttavia, il trauma intergenerazionale può essere visto anche nelle società nel loro insieme. Le persone che sopravvivono al genocidio, ad esempio, possono continuare a crescere bambini che mostrano sintomi di trauma anche se non erano effettivamente presenti all'evento traumatico.
Uno studio ha scoperto che in Ucraina si stava verificando un trauma intergenerazionale. Gli individui sopravvissuti all'Holodomor, la fame di massa di milioni di ucraini sovietici dal 1932 al 1933, sembravano trasmettere il loro trauma ai loro figli e nipoti.
Uno studio del 2020 ha rilevato che problemi come comportamenti rischiosi per la salute, ansia e vergogna, accumulo di cibo, eccesso di cibo, stili genitoriali autoritari, elevato bisogno emotivo e scarsa fiducia nella comunità sono stati trasmessi da una generazione all'altra. Le generazioni più giovani sembravano essere in "modalità sopravvivenza" anche se erano al sicuro.
Le comunità che sopravvivono a esperienze traumatiche, che vanno dalle sparatorie di massa ai disastri naturali, possono trasmettere le loro risposte traumatiche alle generazioni più giovani. Le storie che raccontano e i comportamenti che mostrano possono far sì che le generazioni più giovani si comportino come se anche loro avessero vissuto il trauma.
Alcune ricerche indicano che le risposte al trauma che possono essere tramandate da una generazione all'altra non sono solo psicologiche o comportamentali. Ci possono essere anche conseguenze biologiche dal trauma.
Uno studio che ha esaminato la durata della vita dei prigionieri di guerra civili (prigionieri di guerra) ha scoperto che i soldati tenuti in condizioni più dure avevano figli che morivano in giovane età.
I ricercatori hanno scoperto che i figli di ex prigionieri di guerra imprigionati quando le condizioni del campo erano al loro peggio avevano 1,1 volte più probabilità di morire all'età di 45 anni rispetto ai figli di non prigionieri di guerra e 1,09 volte più probabilità di morire rispetto ai figli di ex prigionieri di guerra quando le condizioni del campo erano migliori.
Lo status di ex prigioniero paterno non ha avuto alcun impatto sulla durata della vita delle figlie. Gli autori dello studio sospettano che la biologia del padre sia stata influenzata e che il trauma abbia avuto un effetto genetico sui loro figli.
Oltre a questi studi, il trauma intergenerazionale si verifica spesso di routine nella nostra società a causa della povertà, dell'incarcerazione, della violenza comunitaria e degli abusi che si verificano nelle famiglie.
Cambiamenti sociali al trauma collettivo
A volte, l'impatto del trauma collettivo ha effetti di lunga durata sul modo in cui opera una società. Prendiamo, per esempio, gli attacchi dell'11 settembre.
Uno dei principali cambiamenti che si è verificato dopo gli attacchi è stato il modo in cui la TSA controlla i passeggeri. Le regole su cosa puoi portare a bordo di un volo sono cambiate. E anche le procedure di screening sono cambiate.
Tali misure di protezione rimangono in vigore oggi a seguito di tale evento. È stato un cambiamento sociale derivato da un trauma collettivo.
Copertura mediatica
Il modo in cui i media coprono un grave incidente può avere un impatto considerevole sul modo in cui gli individui e le comunità rispondono agli eventi traumatici.
Attentati alla maratona di Boston
Un esempio di come i media possono avere un impatto sulla risposta traumatica sono state le reazioni degli attentati alla maratona di Boston.
In uno studio, gli individui negli Stati Uniti hanno ricevuto un sondaggio da due a quattro settimane dopo gli attentati. Quindi, sono stati intervistati di nuovo sei mesi dopo.
Le loro risposte hanno misurato i loro sintomi di stress acuto. Hanno anche riferito quanto tempo hanno trascorso a guardare la copertura mediatica degli attentati. Hanno riferito se le immagini erano grafiche (sanguinose) o non grafiche (caotiche, non sanguinose).
Sei mesi dopo, hanno riportato sintomi di stress post-traumatico, valutato la loro paura del terrorismo e riferito quanto spesso la loro salute fisica ed emotiva ha interferito con il funzionamento sociale e lavorativo nella settimana precedente.
Gli individui che hanno riportato una maggiore esposizione a immagini grafiche hanno riportato sintomi di stress più acuti nelle settimane successive agli attentati. Hanno anche riportato un aumento dei sintomi di stress post-traumatico, una maggiore paura del terrorismo futuro e una compromissione funzionale sei mesi dopo.
I ricercatori hanno concluso che sia la quantità di esposizione ai media, sia il contenuto grafico dell'esposizione, erano collegati all'aumento dei sintomi che gli individui stavano sperimentando.
Consumare notizie su un evento traumatico
Le rappresentazioni dei media contribuiscono molto al trauma che accade nella società. Quindi è importante essere consapevoli delle notizie che stai consumando durante un evento traumatico. Guardare immagini orribili di morte, distruzione e disperazione più e più volte può traumatizzarti, anche se non sei in alcun pericolo fisico.
Internet ha reso facile la fruizione di contenuti multimediali 24 ore su 24. E potresti essere tentato di scorrere costantemente le notizie per sentirti come se fossi sempre aggiornato sugli ultimi eventi. Ma è possibile rimanere aggiornati senza immergersi continuamente nei contenuti.
Social media
I social media svolgono anche un ruolo nella risposta collettiva a un evento traumatico. In qualsiasi momento, puoi rivolgerti ai social media per vedere come le altre persone stanno rispondendo a un disastro naturale o a un atto di terrorismo. Con i social media, le immagini/le storie possono essere in faccia in quanto vengono condivise frequentemente.
Bilancio negativo sulla salute mentale
È possibile che rimanere incollati ai social media durante un grave evento traumatico possa essere dannoso per la tua salute mentale. Ascoltare le persone che discutono sul modo migliore per rispondere a un evento orribile, ad esempio, può aumentare i tuoi sentimenti di disperazione.
Oppure guardare le stesse immagini grafiche più e più volte può mettere a dura prova il tuo benessere. Spesso è utile disintossicarsi dai social media per dare una pausa al cervello.
I social media possono essere positivi
Ci sono momenti in cui le risposte sui social media possono essere utili. Parlare con altre persone che possono relazionarsi con le tue esperienze e che condividono il tuo dolore può aiutarti a guarire. Le persone possono entrare a far parte di reti di supporto, conoscere e partecipare a gruppi di processo e conoscere webinar e programmi di panel in cui altri vengono osservati durante l'elaborazione.
Dopo gli attacchi terroristici del 2015 a Parigi, i ricercatori hanno esaminato le conversazioni su Twitter. Hanno raccolto tweet con hashtag specifici e li hanno utilizzati per identificare oltre 62.000 account. Quindi, hanno analizzato il contenuto dei tweet di questi utenti da aprile 2015 a giugno 2016 per identificare un diverso utilizzo delle parole prima e dopo gli attacchi.
Hanno misurato la frequenza dei termini affettivi positivi e negativi, espressioni di valori condivisi, espressioni di tristezza, ansia e rabbia e termini relativi al comportamento prosociale.
Nel complesso, hanno scoperto che l'aumento dei termini affettivi negativi e delle espressioni di ansia e tristezza è durato per più di una settimana.
L'uso di termini relativi al comportamento prosociale e ai valori condivisi è aumentato il giorno dopo gli attacchi ed è rimasto elevato nei mesi successivi agli attacchi.
Questo schema supportava l'idea che dopo un disastro, i membri della comunità interessata parlano molto delle loro esperienze. Questo può portare a un'emozione collettiva che può favorire comportamenti prosociali, inclusa la solidarietà.
Una parola da Verywell
Dopo un evento traumatico, è importante considerare come stai rispondendo e come la tua comunità sta rispondendo all'evento. Quando guardi a un evento traumatico come un modo per unirti per il bene comune, potresti scoprire che sei in grado di guarire più velocemente dall'esperienza. E potresti scoprire di essere in grado di andare avanti più forte e migliore di prima.
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