L'osservazione naturalistica è un metodo di ricerca utilizzato da psicologi e altri scienziati sociali. La tecnica prevede l'osservazione dei soggetti nel loro ambiente naturale. Può essere utilizzato se condurre ricerche di laboratorio sarebbe irrealistico, proibitivo in termini di costi o influenzerebbe indebitamente il comportamento del soggetto.
Come funziona l'osservazione naturalistica?
Le persone non si comportano necessariamente in un ambiente di laboratorio come farebbero in un ambiente naturale. I ricercatori a volte vogliono osservare il comportamento del loro soggetto mentre accade ("in the wild", per così dire). Gli psicologi possono farsi un'idea migliore di come e perché le persone reagiscono in quel modo osservando come rispondono a situazioni e stimoli nella vita reale.
L'osservazione naturalistica è diversa dall'osservazione strutturata perché implica l'osservazione del comportamento di un soggetto così come avviene in un ambiente naturale senza tentativi di intervento da parte del ricercatore.
Ad esempio, un ricercatore interessato ad aspetti del comportamento in classe (come le interazioni tra studenti o le dinamiche insegnante-studente) potrebbe utilizzare l'osservazione naturalistica come parte della propria ricerca.
L'esecuzione di queste osservazioni in laboratorio sarebbe difficile perché comporterebbe la ricreazione di un ambiente scolastico. Questo probabilmente influenzerebbe il comportamento dei partecipanti, rendendo difficile generalizzare le osservazioni fatte. Osservando i soggetti nel loro ambiente naturale (l'aula in cui lavorano e imparano), i ricercatori possono osservare in modo più completo il comportamento di interesse mentre si verifica nel mondo reale.
Vantaggi e svantaggi
Un vantaggio dell'osservazione naturalistica è che consente agli investigatori di osservare direttamente il soggetto in un ambiente naturale. Il metodo offre agli scienziati uno sguardo di prima mano sul comportamento sociale e può aiutarli a notare cose che potrebbero non aver mai incontrato in un laboratorio ambientazione.
Le osservazioni possono anche servire come ispirazione per ulteriori indagini e le informazioni raccolte dall'osservazione naturalistica possono portare a intuizioni che possono essere utilizzate per aiutare le persone a superare i problemi e condurre a vite più sane e felici.
Altri vantaggi dell'osservazione naturalistica includono:
- Consente ai ricercatori di studiare cose che non possono essere manipolate in un laboratorio a causa di preoccupazioni etiche. Ad esempio, mentre non sarebbe etico studiare gli effetti della reclusione confinando effettivamente i soggetti, i ricercatori possono raccogliere informazioni utilizzando l'osservazione naturalistica in contesti carcerari reali.
- Può supportare la validità esterna della ricerca. I ricercatori potrebbero dire che i risultati di uno studio di laboratorio possono essere generalizzati a una popolazione più ampia, ma ciò non significa che in realtà osservare quei risultati che si verificano in un ambiente naturale
L'osservazione naturalistica può essere utile in molti casi, ma il metodo presenta anche alcuni potenziali svantaggi.
Uno svantaggio dell'osservazione naturalistica è che può essere difficile determinare la causa esatta del comportamento di un soggetto. Lo sperimentatore inoltre non può controllare le variabili esterne.
Altri svantaggi dell'osservazione naturalistica includono:
- Le persone potrebbero comportarsi in modo diverso quando sanno di essere osservate. I soggetti potrebbero cercare di comportarsi meglio di quanto farebbero normalmente per apparire più socialmente desiderabili o accettabili a coloro che li osservano. I ricercatori possono fare sforzi per evitare il problema, ma può essere difficile da eliminare.
- Le persone potrebbero cambiare il loro comportamento per conformarsi a ciò che pensano i ricercatori si aspettano di vedere. In psicologia, il termine caratteristiche della domanda si riferisce a sottili indizi che consentono ai partecipanti di sapere di cosa tratta l'esperimento o cosa sperano di trovare i ricercatori. I partecipanti potrebbero modificare il loro comportamento per assecondare ciò che pensano che i ricercatori vogliano.
- Diversi osservatori possono trarre conclusioni diverse dallo stesso comportamento assistito. Due ricercatori potrebbero vedere le stesse azioni ma attribuirle a cause diverse.
Metodi di raccolta dei dati
I ricercatori utilizzano diverse tecniche per raccogliere e registrare dati dall'osservazione naturalistica. Ad esempio, potrebbero annotare quante volte un determinato comportamento si è verificato in un determinato periodo di tempo o effettuare una registrazione video dei soggetti.
- Registrazioni audio o video. A seconda del tipo di comportamento osservato, i ricercatori potrebbero anche decidere di effettuare registrazioni audio o video di ogni sessione di osservazione.
- Narrazione dell'osservatore. L'osservatore potrebbe prendere appunti durante la sessione a cui fare riferimento. Possono raccogliere dati e discernere modelli di comportamento da queste note.
- Conteggio conta. L'osservatore annota quando e quante volte si sono verificati determinati comportamenti.
Con quale frequenza vengono raccolti i dati?
Raramente è pratico, o addirittura possibile, osservare ogni momento della vita di un soggetto. Pertanto, i ricercatori utilizzano spesso il campionamento per raccogliere informazioni attraverso l'osservazione naturalistica. L'obiettivo è assicurarsi che il campione di dati sia rappresentativo del comportamento complessivo del soggetto.
Un campione rappresentativo può essere ottenuto attraverso:
- Campionamento del tempo. Prelievo di campioni a diversi intervalli di tempo (casuale o sistematico).
- Campionamento della situazione. Osservare il comportamento in diverse situazioni e impostazioni.
Esempi
Immagina di voler studiare il comportamento a rischio negli adolescenti. Potresti scegliere di osservare il comportamento in diversi ambienti, come su una collina per lo slittino, una parete per l'arrampicata su roccia, una pista di pattinaggio sul ghiaccio e un giro in autoscontro. Dopo aver definito operativamente il "comportamento a rischio", osserverai i tuoi soggetti adolescenti in queste impostazioni e registrerai ogni incidenza di ciò che hai definito come comportamento rischioso.
Famosi esempi di osservazioni naturalistiche includono il viaggio di Charles Darwin a bordo del HMS Beagle, che è servito come base per la sua teoria della selezione naturale, e il lavoro di Jane Goodall che studia il comportamento degli scimpanzé.
