Le persone LGBTQ+ (lesbiche, gay, bisessuali, transgender, interrogative o queer) possono essere a maggior rischio di disturbo d'ansia sociale (SAD) a causa del contesto sociale in cui si sviluppano.
Cisgender (coloro il cui genere si allinea con l'identità associata al loro sesso alla nascita) o gli individui eterosessuali crescono in un ambiente che generalmente accetta le loro identità e relazioni. Questo spesso non è il caso delle persone LGBTQ+, che possono subire pregiudizi o stigma per fare cose che gli altri danno per scontate, come tenersi per mano o indossare vestiti che gli piacciono.
La necessità di monitorare se stessi in situazioni sociali pone le basi per lo sviluppo del disturbo d'ansia sociale in individui che possono già essere predisposti a causa di fattori genetici o altri fattori ambientali.
In effetti, sappiamo che tra il 30 e il 60 percento delle persone LGBTQ+ convivono con ansia e depressione ad un certo punto della loro vita e sono da 1,5 a 2,5 volte più a rischio per questi disturbi rispetto agli individui eterosessuali o cisgender.
Sviluppo di SAD
Se sei cresciuto come membro della comunità LGBTQ+, probabilmente c'erano pochi esempi di come formare una relazione che fosse rilevante per te. Nei suoi termini più semplici, è un po' come crescere mancino in un mondo destrorso. In termini più seri, può comportare violenza totale o crimini d'odio. Di conseguenza, impari a leggere ogni situazione e a determinare quanto sia sicuro essere te stesso. Questa è una risposta naturale alla persistente esposizione al pregiudizio e alla discriminazione, ma può portare a vergogna e ansia.
Il contesto sociale
È importante anche il fatto che il SAD tende a svilupparsi negli anni dell'adolescenza, lo stesso momento in cui gli individui LGBTQ+ possono incontrare per la prima volta vergogna e odio per chi sono.
Nel tempo, questi messaggi esterni possono essere interiorizzati e modellare il modo in cui pensi a te stesso. Se il mondo esterno è pieno di messaggi negativi su chi sei, alla fine potresti considerarti non amabile e imperfetto. Questa esperienza può avere potenti effetti negativi di lunga durata sulla tua salute mentale.
Cause di ansia sociale nella popolazione LGBTQ+
Mentre gli stessi fattori giocano un ruolo nello sviluppo del SAD come negli individui eterosessuali e/o cisgender, il contesto sociale in cui si sviluppano gli individui LGBTQ+ può essere un fattore scatenante per il peggioramento dell'ansia sociale.
Sei cresciuto in un mondo che non sembra accoglierti e, nel tempo, potresti ritrovarti a interiorizzare quel messaggio. Lo sviluppo di una convinzione fondamentale che non sei una persona degna può quindi essere in parte il risultato di qualcosa chiamato stress di minoranza.
Lo stress delle minoranze si riferisce a livelli cronici elevati di stress vissuti da gruppi contro i quali vi è stigma, discriminazione, pregiudizio e, in questo caso, omofobia o transfobia. Se esci allo scoperto, potresti affrontare un'aggressione palese o sottili accenni che non sei approvato. In questo modo, impari a rimanere in silenzio su una parte di te stesso, il che può portare ad un aumento dell'ansia.
Altre cause
Naturalmente, anche le persone LGBTQ+ sono a rischio di SAD a causa degli stessi fattori genetici e ambientali della popolazione generale. La tua predisposizione all'ansia dovuta alla tua eredità, la tua educazione e le tue prime esperienze rendono più probabile che ti venga diagnosticato il SAD.
In cerca di aiuto
Come persona LGBTQ con ansia sociale, potresti avere difficoltà ad ammettere di aver bisogno di aiuto. Potrebbe essere doppiamente difficile rivolgersi al medico, sia perché la tua ansia sociale ti rende difficile parlare con le persone sia perché ti senti come se potessi essere discriminato per essere LGBTQ+. In questo modo, potresti "rivolgerti al tuo medico" in più di un modo, una situazione che potrebbe sembrare troppo difficile.
Se stai cercando supporto per problemi di coming out, relazioni, bullismo, autolesionismo e altro, contatta la hotline nazionale LGBT all'indirizzo 1-888-843-4564 per il supporto tra pari.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Auto-aiuto
Se parlare con il tuo medico ti sembra troppo difficile in questo momento, considera cosa puoi fare da solo per acquisire sicurezza, come entrare in un gruppo di supporto o provare un libro di autoaiuto o un corso online. Le persone con un'immagine di sé sana hanno meno probabilità di essere gravemente colpite dallo stress delle minoranze, quindi è importante lavorare su quella convinzione di base profondamente radicata che sei socialmente inetto o indegno. Anche se può sembrare difficile, aumentare la fiducia in te stesso sarà il primo passo per ottenere aiuto.
Farmaco
In caso di grave ansia sociale, il medico può prescrivere farmaci come un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI). I farmaci vengono generalmente utilizzati per un periodo prestabilito come un modo per iniziare subito a ridurre l'ansia. I farmaci sono generalmente più efficaci quando sono combinati con una sorta di lavoro cognitivo, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o la terapia di accettazione e impegno (ACT) per l'ansia sociale.
Terapia
La CBT per SAD implica l'identificazione delle convinzioni fondamentali che causano pensieri negativi. Modificando gli schemi dei tuoi pensieri, impari a vedere le situazioni in modo più realistico. Se hai intenzione di prendere parte alla terapia, è importante trovare un terapeuta che ti sostenga come persona LGBTQ+ e comprenda il contesto in cui vivi, così come uno che capisca in modo specifico il disturbo d'ansia sociale. Anche se questo potrebbe sembrare un compito arduo, ci sono terapisti che soddisfano questi criteri.
I problemi possono apparire se non ti senti al sicuro con il tuo terapeuta. Anche se è vero che ci sono ancora alcuni terapeuti che considerano l'essere LGBTQ+ una malattia mentale da curare, stanno diventando meno comuni. Parla con il tuo terapeuta di come la tua esperienza di ansia potrebbe essere diversa e assicurati che ci sia una buona corrispondenza prima di accettare di iniziare la terapia.
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Sei anche a rischio per altri problemi come l'abuso di sostanze. In particolare, la ricerca ha mostrato che le lesbiche avevano maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei eterosessuali di sviluppare abuso di sostanze. Alcune persone possono anche farcela in modi inutili, ad esempio impegnandosi in attività sessuali rischiose come un modo per gestire i problemi nello sviluppo di relazioni o per evitare di affrontare sentimenti difficili. È importante cercare aiuto in anticipo per evitare di sviluppare altri problemi correlati.
Aiutare le persone LGBTQ+ con SAD
Pensa a quella persona come faresti a qualsiasi altra persona con disturbo d'ansia sociale. Dì a quella persona che la ami e la apprezzi così come è. Puoi anche aiutare trovando risorse per il tuo amico o familiare, come gruppi di supporto, terapia di gruppo o risorse di auto-aiuto. Inoltre, non ignorare la richiesta di una persona di essere chiamata con un certo nome o di essere indicata con pronomi diversi. Quella che potrebbe sembrare una piccola cosa per te potrebbe benissimo essere una grande parte di quella persona che si accetta.
Riconoscere che l'atto di rivelare il proprio status di LGBTQ+ a familiari e amici può causare ansia, in particolare tra coloro che già vivono con il SAD. Usa un linguaggio inclusivo e sii aperto e amichevole per mostrare il tuo sostegno al tuo amico o familiare, in modo che sappiano che sei una persona in cui possono confidarsi. Impegnati per disimparare qualsiasi retorica omofoba, bifobica e transfobica in modo da poter supportare pienamente la persona amata.
Una parola da Verywell
L'ansia sociale si riferisce a come pensi che gli altri ti vedano. Ti rende impacciato. Essere LGBTQ+ ti rende anche incline all'ansia sociale per la paura di essere giudicato e successivamente punito dagli altri. Se stai vivendo con l'ansia sociale, trova qualcuno di cui ti fidi a cui chiedere aiuto.