Il disturbo da stress acuto e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) spesso vanno di pari passo. Questo perché una diagnosi di PTSD non può essere fatta fino ad almeno un mese dopo l'esperienza di un evento traumatico. Tuttavia, è probabile che le persone possano iniziare a manifestare sintomi simili a PTSD subito dopo un evento traumatico.
La 4a edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali descrive questi sintomi simili a PTSD che si verificano entro un mese da un'esperienza traumatica come disturbo acuto da stress (ASD).
Sintomi
I sintomi dell'ASD sono simili a quelli del disturbo da stress post-traumatico, tranne per il fatto che si verificano subito dopo l'esperienza di un evento traumatico. I sintomi dell'ASD includono il rivivere, l'evitamento e i sintomi di ipereccitazione del PTSD. Ad esempio, una persona con ASD può avere frequenti pensieri, ricordi o sogni sull'evento traumatico. Possono anche sentirsi costantemente "in tensione" o cercare di evitare i promemoria dell'evento.
L'ASD include anche sintomi di dissociazione. La dissociazione è un'esperienza in cui una persona può sentirsi disconnessa da se stessa e/o dall'ambiente circostante. La dissociazione può variare dal perdere temporaneamente il contatto con ciò che sta accadendo intorno a te (come quello che accade quando sogni ad occhi aperti) al non avere ricordi per un periodo di tempo prolungato ("svuotamento") e/o sentirti come se fossi al di fuori del tuo corpo. Potresti sentirti come se stessi guardando te stesso come se fossi un'altra persona.
Diagnosi
È normale che si manifestino alcuni sintomi legati allo stress in seguito all'esperienza di un evento traumatico. Pertanto, per essere diagnosticato con ASD, una persona deve soddisfare determinati requisiti (o criteri). Questi requisiti sono descritti dal DSM-IV e sono forniti di seguito:
Criterio A
Una persona deve aver vissuto un evento traumatico in cui tutti e due si è verificato quanto segue:
- La persona ha vissuto, ha assistito o si è trovata di fronte a un evento in cui c'era la minaccia o la morte effettiva o lesioni gravi. L'evento può anche aver comportato una minaccia al benessere fisico della persona o di un'altra persona.
- La persona ha risposto all'evento con forti sentimenti di paura, impotenza o orrore.
Criterio B
La persona sperimenta almeno tre dei seguenti sintomi dissociativi durante o dopo l'evento traumatico:
- Sentirsi insensibili o distaccati o avere difficoltà a provare emozioni.
- Sentirsi storditi o non essere completamente consapevoli dell'ambiente circostante.
- Derealizzazione, o sensazione come se persone, luoghi e cose non fossero reali.
- Depersonalizzazione o sentirsi separati e distaccati da se stessi.
- Amnesia dissociativa o incapacità di ricordare parti importanti dell'evento traumatico.
Criterio C
La persona ha almeno un sintomo che rivive, come avere pensieri, ricordi o sogni frequenti sull'evento. Questo può assumere la forma di "flashback" in cui l'evento è vissuto come se stesse accadendo contro, o incubi, in cui l'evento viene rivissuto in qualche forma.
Criterio D
La persona cerca di evitare persone, luoghi o cose che gli ricordano l'evento.
Criterio E
La persona ha sintomi di ipereccitazione, come sentirsi costantemente in guardia o nervosa, avere difficoltà a dormire, problemi di concentrazione o irritabilità.
Criterio F
I sintomi sopra descritti hanno un grande impatto negativo sulla vita della persona che li sta vivendo, interferendo con il lavoro o le relazioni.
Criterio G
I sintomi durano almeno due giorni e al massimo quattro settimane. I sintomi si verificano anche entro quattro settimane dall'esperienza dell'evento traumatico.
Criterio H
I sintomi non sono dovuti a una malattia o ad altre condizioni mediche, all'assunzione di farmaci o all'uso di alcol/droghe.
ASD e PTSD
L'ASD è una condizione grave. Le persone con ASD sono a maggior rischio di sviluppare eventualmente PTSD. A causa dei sintomi di dissociazione dell'ASD, una persona potrebbe non essere in grado di ricordare parti importanti dell'evento, così come le emozioni che ha provato. Ciò potrebbe interferire con la capacità di una persona di elaborare completamente l'impatto dell'evento e le sue emozioni sull'evento, ostacolando il processo di recupero.
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione difficile da trattare e straziante che può avere un grande impatto sulla pace e sul benessere dei sopravvissuti al trauma.
Si spera che essendo in grado di identificare il disturbo da stress acuto attraverso questi criteri, coloro che sono a rischio di sviluppare PTSD saranno meglio identificati e monitorati in modo che possano essere aiutati prima che i loro sintomi diventino PTSD.
C'è stato un dibattito su quanto bene l'ASD possa prevedere il PTSD: la maggior parte delle persone con ASD continua a sviluppare PTSD, ma molte persone con diagnosi di PTSD non hanno una storia di ASD precedente. Tuttavia, oltre ad avere un valore predittivo per il disturbo da stress post-traumatico, l'ASD è una condizione grave che merita di per sé cure e trattamenti premurosi.
Se pensi di avere l'ASD, è importante che incontri un professionista della salute mentale addestrato nella valutazione e nel trattamento dell'ASD. Prima riconosci e affronti questi sintomi, maggiori sono le possibilità che hai di prevenire lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico e maggiori sono le possibilità che tu possa iniziare subito a far fronte ai sintomi che hai attualmente.
Come trovare un terapista adatto a te