I depressivi sono farmaci che inibiscono la funzione del sistema nervoso centrale (SNC) e sono tra i farmaci più utilizzati al mondo. Questi farmaci agiscono influenzando i neuroni del SNC, che porta a sintomi come sonnolenza, rilassamento, diminuzione dell'inibizione, anestesia, sonno, coma e persino morte. Molti depressivi hanno anche il potenziale per creare dipendenza.
Mentre tutti i depressori del SNC condividono la capacità di ridurre l'attività nel sistema nervoso centrale e abbassare i livelli di consapevolezza nel cervello, ci sono differenze significative tra le sostanze all'interno di questa classe di farmaci. Alcuni sono più sicuri di altri e molti vengono prescritti di routine per scopi medicinali.
Tipi di depressivi
I farmaci classificati come depressivi includono:
- Alcol etilico
- barbiturici
- Benzodiazepine
Alcol etilico
L'alcol, noto anche come alcol etilico, è la seconda droga psicoattiva più utilizzata al mondo (la caffeina è la numero uno). Sebbene l'alcol sia una droga legale, ha anche un alto potenziale di abuso.
Un sondaggio del 2014 condotto dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration ha rilevato che quasi 61 milioni di persone negli Stati Uniti di età superiore ai 12 anni hanno riferito di essere consumatori di alcol in eccesso. Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definisce il binge drinking come un modello di consumo di alcol che porta la concentrazione di alcol nel sangue (BAC) allo 0,08% o più. Altri 16 milioni di persone di età superiore ai 12 anni hanno riferito di essere forti consumatori di alcol .
L'uso e l'abuso di alcol hanno anche costi sociali elevati.
Secondo l'American Psychiatric Association, circa il 50% di tutte le aggressioni, omicidi e morti in autostrada riguarda l'alcol. alcohol Un terzo di tutti i suicidi negli Stati Uniti riguarda l'alcol.
barbiturici
I barbiturici a volte indicati come depressivi, sono un tipo di depressivo del SNC che provoca euforia e rilassamento se assunti in piccole dosi. Durante la prima metà del 1900, i barbiturici erano visti come un depressivo sicuro, ma presto divennero evidenti problemi di dipendenza e overdose mortali.
I barbiturici hanno un impatto drammatico sui modelli di sonno, con conseguente soppressione del sonno REM (movimento rapido degli occhi). Poiché il potenziale di dipendenza e sovradosaggio è così alto, i barbiturici non sono più comunemente usati per trattare l'ansia e i problemi del sonno.
Benzodiazepine
Le benzodiazepine sono un tipo di depressivo del SNC ampiamente prescritto per il trattamento dell'ansia e dei disturbi del sonno. Nel 1999, quattro diverse benzodiazepine erano tra i primi 100 farmaci più prescritti negli Stati Uniti
A causa della loro bassa tossicità e dell'elevata efficacia, le benzodiazepine sono state comunemente utilizzate come trattamento a breve termine per problemi di ansia e insonnia. Tuttavia, il potenziale di dipendenza li rende un trattamento a lungo termine meno preferito per cose come il disturbo d'ansia generalizzato, i disturbi da stress post-traumatico e i disturbi di panico.
Le benzodiazepine hanno effetti che inducono il sonno, sedativi, miorilassanti e anticonvulsivanti. A causa di questi effetti, le benzodiazepine sono state utilizzate per trattare una serie di problemi tra cui difficoltà del sonno, ansia, agitazione eccessiva, spasmi muscolari e convulsioni.
Le benzodiazepine sono generalmente considerate sicure a breve termine, ma l'uso a lungo termine può portare a tolleranza, dipendenza e sintomi di astinenza al momento della cessazione.
Usi
I depressivi sono spesso usati per alleviare i sintomi associati a una serie di disturbi diversi, tra cui:
- Ansia, compresa la fobia sociale, i disturbi di panico e il disturbo d'ansia generale
- Depressione
- Insonnia
- Disturbo ossessivo compulsivo
- Convulsioni
Come funzionano i depressivi
Molti depressivi del SNC agiscono aumentando l'attività del neurotrasmettitore noto come acido gamma-aminobutirrico (GABA). Come altri neurotrasmettitori, il GABA trasporta messaggi da una cellula all'altra. Aumentando la quantità di attività GABA, l'attività cerebrale viene ridotta, portando ad un effetto rilassante. Questo è il motivo per cui l'assunzione di depressivi può provocare sensazioni di sonnolenza.