Le persone a cui è stata diagnosticata la sindrome di Asperger, in generale, hanno anche avuto probabilità di essere diagnosticate con altre condizioni di salute mentale. In quanto tale, la ricerca ha trovato una connessione specifica con la depressione.
Va notato che la diagnosi di Asperger è stata rimossa dalla quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) e ora viene invece diagnosticata come disturbo dello spettro autistico (ASD). Tuttavia, poiché questo termine è ancora usato regolarmente, per semplicità, in questo articolo verrà utilizzato il termine Asperger.
Cos'è la sindrome di Asperger?
La sindrome di Asperger è il nome precedente per una diagnosi che corrisponde all'autismo ad alto funzionamento. Di solito viene diagnosticato nei bambini più grandi, negli adolescenti o nella prima età adulta.
Una persona con Asperger tende ad avere un funzionamento sociale anormale e comportamenti ripetitivi, pur avendo normali livelli di intelligenza e sviluppo di abilità verbali. In altre parole, le persone con questa diagnosi tendono ad essere intelligenti ma lottano con le situazioni sociali.
Le persone con Asperger tendono anche a diventare ossessionate da un argomento al punto che è tutto ciò di cui parleranno e su cui si concentreranno per lunghi periodi di tempo.
Segni e sintomi
Mentre i sintomi dell'Asperger tendono ad essere meno gravi rispetto ad altri disturbi dello spettro autistico, le persone con esso lottano per stabilire un contatto visivo e non sanno come reagire in situazioni sociali.
Possono perdere i segnali sociali, apparire goffi, non capire il linguaggio del corpo o le espressioni e mostrare poche emozioni.
Potrebbero non sorridere quando sono felici e potrebbero non ridere di uno scherzo. Possono anche parlare in tono monotono o suonare come un robot.
Quelli con Asperger che diventano ossessionati da un particolare argomento possono parlarne a lungo senza notare che il loro interlocutore ha perso interesse.
Ad esempio, se hai l'Asperger potresti diventare ossessionato dalle statistiche sportive o dal collezionismo di rocce e vuoi parlare a lungo di questi argomenti con altre persone, senza pensare al dare e avere nella conversazione.
Anche le persone con Asperger tendono a non amare il cambiamento; ad esempio, potresti preferire mangiare lo stesso cibo ogni giorno.
Caratteristiche comuni della sindrome di Asperger
Di seguito è riportato un elenco di alcuni altri tratti comuni delle persone con sindrome di Asperger:
- Mancanza di empatia o incapacità di assumere il punto di vista di qualcun altro
- Lottando per stabilire un contatto visivo e senza segnali non verbali
- Non reagire o entrare in empatia con le storie o le lotte di altre persone
- Difficoltà a capire l'umorismo
- Essere goffi o goffilum
- Avere problemi a stringere o mantenere amicizie
- Bisogno di fare routine che sembrano non servire a nulla
- Avere manierismi fisici ripetitivi come agitare la mano
- Avere un fascino per lettere o numeri
- Funziona meglio quando si seguono routine e rituali
- Sensibilità alla luce intensa, ai rumori forti o a determinate trame
- Intelligenza e abilità verbali superiori alla media (ad esempio, avere un ampio vocabolario)
- Sperimentare esplosioni emotive, specialmente in risposta a cambiamenti nella routine o cambiamenti
- Iperfocalizzazione (perdere la cognizione del tempo) su cose di interesse
- Insistere nel parlare solo di un singolo argomento
- Sentirsi dire che sembri strano o imbarazzante
- Spunti di contesto mancanti (ad esempio, non abbassare la voce in una libreria)
- Non condividere esteriormente la felicità o l'angoscia degli altri quando condividono storie o notizie
Cause di Asperger
Sappiamo che l'Asperger, come tutti i disturbi dello spettro autistico, è il risultato di differenze cerebrali e ha una componente genetica. Sappiamo anche che ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio di avere l'Asperger, come nascere da genitori più anziani, essere esposti al farmaco valproato in utero e avere un basso peso alla nascita.
Alcuni hanno sostenuto che i disturbi di Asperger e dello spettro autistico sono un riflesso della neurodiversità e non un disturbo in sé. In altre parole, è utile vedere il mondo in modo diverso e gli individui con queste differenze cerebrali possiedono anche punti di forza che quelli con un cervello "neurotipico" non hanno.
Come si relazionano Asperger e depressione?
Ora che abbiamo capito cosa si intende per Asperger, possiamo considerare come si relaziona alla depressione.
Per riferimento, un episodio depressivo consiste tipicamente dei seguenti tipi di sintomi in un periodo di due settimane che causano una compromissione del normale funzionamento quotidiano:
- Sentirsi tristi o senza speranza, in colpa o senza valore
- Perdere interesse per le cose che di solito ti piace fare
- Notare cambiamenti nell'appetito (voler mangiare di più o di meno)
- Perdere peso o ingrassare senza spiegazioni
- Sentirsi come se non riuscissi a concentrarti o concentrarti su nulla
- Avere poca energia o stanchezza
- Disturbi del sonno (dormire troppo o troppo poco)
Mentre sappiamo che Asperger e depressione tendono a coesistere, può essere difficile diagnosticare la depressione in qualcuno con Asperger a causa di una sovrapposizione di sintomi.
Ad esempio, una persona con Asperger può avere un affetto piatto, il che significa che sembra triste o depressa. Tuttavia, questo stato affettivo potrebbe non corrispondere a ciò che sentono dentro; piuttosto, potrebbero effettivamente sentirsi normali o come se nulla fosse sbagliato. Il problema è che il loro stato esteriore non corrisponde a quello che sentono dentro.
Inoltre, una persona con Asperger potrebbe ritirarsi naturalmente dalle situazioni sociali perché sono rese difficili a causa dei sintomi dell'autismo. Questo è diverso da qualcuno che si ritira a causa di sentirsi depresso.
depressione primaria Primary
La depressione primaria si riferisce alla depressione che si sviluppa indipendentemente da un'altra diagnosi. Ciò significa che una persona con Asperger diventa depressa non a causa dello stress della vita correlato ai sintomi dell'autismo, ma piuttosto a causa di fattori diretti che causano la depressione.
Depressione Secondaria
D'altra parte, la depressione può anche svilupparsi secondariamente alla sindrome di Asperger. In questo caso, esperienze di vita come il sovraccarico sensoriale o il rifiuto sociale contribuiscono allo sviluppo dei sintomi depressivi.
Trattamento per sovrapposizione di Asperger e depressione
Come vengono trattati il disturbo di Asperger e la depressione sovrapposti? In generale, non ci sono state molte ricerche sui metodi di trattamento della depressione tra quelli con Asperger in particolare.
Per questo motivo, generalmente consideriamo i trattamenti individualmente per ogni condizione. Di seguito sono riportati alcuni dei trattamenti che potrebbero essere offerti per ogni problema di salute mentale.
Formazione sulle abilità sociali
La formazione sulle abilità sociali che implica la modellazione di comportamenti appropriati viene utilizzata per insegnare a coloro che hanno l'Asperger come adattarsi alle situazioni sociali.
Logopedia
La logopedia viene utilizzata per aiutare le persone con la pratica di Asperger a modulare la propria voce (invece di utilizzare un tono monotono), nonché come utilizzare i gesti delle mani e stabilire il contatto visivo.
Terapia Cognitivo Comportamentale (CBT)
La CBT può essere utilizzata per gestire emozioni, esplosioni, crolli e comportamenti ripetitivi tra quelli con Asperger. Può anche essere utile gestire i modelli di pensiero negativi che fanno parte della depressione.
Analisi del comportamento applicata (ABA)
L'ABA è generalmente utilizzato per rafforzare i comportamenti positivi tra quelli con autismo, in particolare tra i bambini con sintomi più gravi.
Farmaco
Sebbene non esistano farmaci specifici per l'Asperger o i disturbi dello spettro autistico, possono essere prescritti farmaci per la depressione, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (ad es. Prozac). Alcuni farmaci possono anche aiutare a ridurre i comportamenti ripetitivi caratteristici dell'Asperger.
Terapia occupazionale/terapia fisica
La terapia occupazionale e/o la terapia fisica possono essere utilizzate per migliorare i problemi di coordinazione motoria come l'essere goffi o imbarazzanti. Se le persone commentano che ti siedi o cammini in modo imbarazzante, questo tipo di terapia potrebbe essere utile.
Affrontare l'Asperger e la depressione
Se hai sia l'Asperger che i sintomi della depressione, la migliore linea d'azione è ricevere un trattamento da un professionista. Tuttavia, se vuoi gestire da solo i sintomi della depressione, fare cose come mangiare cibi sani, fare esercizio fisico regolare e praticare la consapevolezza può essere d'aiuto. Questi tipi di strategie di coping possono essere implementati anche durante la terapia per garantire un supporto ottimale.
Una parola da Verywell
Se tu o qualcuno che conosci avete sintomi dell'umore insieme alla sindrome di Asperger, è importante valutare questi sintomi per determinare se è presente una depressione clinica. La depressione è una malattia grave con potenziali complicazioni che non dovrebbero essere ignorate. Sebbene tu possa sentirti a tuo agio a vivere con l'Asperger, la depressione è un disturbo potenzialmente pericoloso per la vita con un trattamento efficace disponibile per aiutarti.
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