La terafobia (paura dei mostri) è estremamente comune nei bambini in età prescolare. Generalmente diminuisce durante i primi anni delle elementari ed è molto rara quando un bambino raggiunge la scuola media. Negli adolescenti e negli adulti, la paura dei mostri è una fobia rara ma potenzialmente limitante per la vita.
Bambini piccoli
Le paure sono una parte normale e salutare dello sviluppo infantile. Aiutano i bambini a imparare a dare un senso al mondo che li circonda ea sviluppare capacità di coping che durino tutta la vita. Per questo motivo, le fobie non vengono generalmente diagnosticate nei bambini di età inferiore ai 18 anni a meno che non durino per più di sei mesi e causino disagio o menomazione clinicamente significativo.
Trigger
Nei bambini, la paura dei mostri spesso assume una forma aspecifica. Piuttosto che temere Frankenstein, Dracula o Godzilla, il bambino ha paura che "un mostro" viva sotto il letto o nell'armadio closet. Tuttavia, chiedere al bambino di disegnare un'immagine del mostro può fornire indizi su un fattore scatenante ambientale. Alcuni disegni potrebbero assomigliare a un personaggio dei cartoni animati della TV, a un rapitore apparso nei telegiornali della sera o persino a un vicino che i bambini del quartiere chiamano "inquietante".
In questi casi, limitare l'esposizione del bambino può aiutare a ridurre la paura.
Trattamento nei bambini
Ci sono una serie di cose che i genitori possono fare per aiutare a ridurre la paura dei mostri dei loro figli. Alcune idee includono:
- "Repellente per mostri":"Alcuni genitori usano lo "spray mostruoso" per aiutare i loro figli a combattere questa paura. Considera l'uso di un flacone spray vuoto, parzialmente riempito con acqua colorata, o uno spray per aromaterapia in un rituale notturno. Spruzza l'armadio, sotto il letto , e in qualsiasi altro luogo in cui tuo figlio pensa che il mostro possa nascondersi.Assicurati di non usare nulla che possa essere dannoso per il bambino o danneggiare i tessuti o la vernice.
- Routine confortanti: Incoraggia routine rilassanti della buonanotte per calmare i nervi del bambino. Un bagno caldo, un bicchiere d'acqua e una favola della buonanotte favoriscono il rilassamento e un ambiente rilassante per dormire. Se il bambino ha paura del buio, considera di fornire una luce notturna. Dormire con un animale domestico di famiglia potrebbe anche fornire una sensazione di protezione.
- Premia il comportamento "coraggioso": Alcuni bambini prosperano grazie all'attenzione che attirano le loro paure, quindi focalizza nuovamente la tua attenzione. Fornisci un breve "controllo dei mostri" (e un rituale spray, se lo desideri) e poi esci dalla stanza. Usa adesivi o altri pennarelli per tenere traccia delle notti in cui il bambino rimane a letto tutta la notte senza chiamarti nella sua stanza. Quando è stata raccolta una settimana di adesivi, consenti al bambino di scambiarli con un trattamento preferito, come una gita al parco o un lotto di biscotti.
- Rispetto e rassicurazione: Non ridere mai della paura del bambino, non usare la paura come una minaccia per scoraggiare un cattivo comportamento, o sminuirlo perché ha paura. Mostra rispetto e sensibilità per i suoi sentimenti mentre lo rassicuri che tutto andrà bene.
Adolescenti e Adulti
Nei bambini più grandi e negli adulti, la paura dei mostri di solito assume una forma più specifica. I film dell'orrore sono spesso responsabili di molte paure di breve durata, soprattutto se guardati prima di andare a letto. Queste paure generalmente persistono solo per poche notti e sono spesso alleviate dormendo con la luce accesa e inseguendo lievi distrazioni, come guardare televisione leggera e comica. Se la paura dura per più di qualche notte, potrebbe essere un segno precoce di una vera fobia.
Una fobia dei mostri più persistente può essere radicata in paure religiose o culturali. La paura può essere generalizzata o può riguardare un tipo specifico di creatura come vampiri, zombi o fantasmi. La paura della stregoneria è talvolta collegata alla paura dei mostri. Queste fobie sono spesso basate su una miscela di superstizioni, leggende metropolitane e insegnamenti religiosi.
Per molte persone, la conoscenza è potere. Studiare miti antichi e moderni sui mostri temuti, in particolare la scienza dietro le leggende, è spesso sufficiente per frenare le paure più lievi. Per fobie più intense, potrebbe essere necessaria un'assistenza professionale.
Una fobia dei mostri non trattata potrebbe peggiorare nel tempo. L'isolamento sociale è una possibilità, in particolare per gli adolescenti i cui amici possono vedere la paura come infantile o ridicola.
Molti adolescenti prosperano nei viaggi leggendari, in cui escono in gruppo per affrontare le leggende metropolitane vicine e le maratone di film horror sono un punto fermo della vita notturna adolescenziale. I bambini che hanno paura di partecipare corrono il rischio di essere derisi ed evitati.
Trattamento per adulti e adolescenti
Fortunatamente, come tutte le fobie, la fobia dei mostri risponde bene a una varietà di trattamenti. Poiché spesso si basano su altre paure, è importante decidere gli obiettivi primari della terapia.
- Credi di poter essere ferito da un mostro?
- Sei preoccupato per le entità malvagie?
- Vuoi semplicemente essere in grado di goderti film di paura ed eventi di Halloween con i tuoi amici?
- Sei preoccupato che tuo figlio possa raccogliere le tue paure?
Le risposte a queste e ad altre domande aiuteranno a orientare la scelta del trattamento. Ad esempio, se la tua paura dei mostri è radicata nelle tue convinzioni religiose o spirituali, il tuo terapeuta potrebbe suggerire una consulenza spirituale con il tuo leader religioso al posto o in aggiunta alle tecniche terapeutiche tradizionali.