Dopo l'esposizione a un evento traumatico, le persone possono provare una varietà di emozioni, come paura, ansia, tristezza, rabbia, senso di colpa o vergogna. Sebbene tutte queste emozioni possano essere molto angoscianti, la vergogna può essere un'emozione particolarmente difficile da affrontare dopo un trauma. Tanto che ci sono prove crescenti che l'esperienza della vergogna è associata alla gravità del disturbo da stress post-traumatico o ai sintomi della PSTD a seguito di un evento traumatico.
Prima di discutere la relazione tra vergogna e disturbo da stress post-traumatico, è importante capire che cos'è la vergogna e in che modo differisce dalle altre emozioni.
La differenza tra vergogna e colpa
La vergogna è spesso considerata un'"emozione consapevole" ed è generalmente molto strettamente correlata all'emozione del senso di colpa. In effetti, molte persone hanno difficoltà a distinguere tra vergogna e colpa. Ecco la differenza:
- Vergogna è un'emozione che si verifica quando si valuta o si giudica te stesso in una luce negativa. Ad esempio, potresti provare vergogna se ti consideri inutile, debole, cattivo o inutile.
- Colpa si verifica quando si valuta a comportamento o un'azione come negativo. Ad esempio, se prendi in prestito denaro da qualcuno e poi non li restituisci, potresti provare senso di colpa perché hai fatto qualcosa che può essere percepito come sbagliato o sconsiderato.
È importante distinguere tra vergogna e senso di colpa perché influenzano il tuo comportamento in modi diversi. Il senso di colpa può motivarti a fare ammenda, scusarti o correggere un comportamento. Fare queste cose ti aiuterà ad alleviare il senso di colpa e può aumentare la misura in cui ti senti positivo con te stesso. In questo modo, il senso di colpa può essere un'emozione utile.
La vergogna, d'altra parte, è raramente utile. Con la vergogna, potresti avere maggiori probabilità di impegnarti nell'autopunizione (ad esempio attraverso l'autolesionismo deliberato) o isolarti dagli altri. Questo farà poco per alleviare la vergogna a lungo termine e può persino intensificare la tua vergogna.
Il legame tra vergogna e disturbo da stress post-traumatico
Gli studi hanno costantemente trovato una forte associazione tra la vergogna e l'esperienza dei sintomi da stress post-traumatico a seguito di un evento traumatico.
Ad esempio, è stato riscontrato che l'esperienza della vergogna è collegata alla gravità del disturbo da stress post-traumatico tra i veterani di sesso maschile più anziani che erano prigionieri di guerra e le donne che erano state esposte a violenza interpersonale.
È interessante notare che questi studi hanno scoperto che la vergogna aveva una connessione più forte con il disturbo da stress post-traumatico rispetto al senso di colpa.
I ricercatori hanno teorizzato che l'esperienza della vergogna a seguito di un evento traumatico può portarti a utilizzare strategie di coping malsane, come l'evitamento o comportamenti autodistruttivi, che possono interferire con la tua capacità di elaborare le emozioni associate all'evento traumatico. Questa incapacità elaborare le emozioni può quindi contribuire allo sviluppo o all'intensificazione dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico.
Inoltre, poiché l'esperienza della vergogna può essere correlata a giudizi di debolezza o valore, i sopravvissuti possono sentirsi più stigmatizzati per aver vissuto un evento traumatico. Questo stigma potrebbe quindi impedirti di cercare le cure appropriate.
Ridurre l'esperienza della vergogna
Esistono strategie di coping che possono essere particolarmente utili per la vergogna dopo un trauma.
Azione opposta
Quando provi vergogna, intraprendere un'"azione contraria", che ti permetta di contrastare l'emozione della vergogna, può aiutarti a farcela.
Ad esempio, se la vergogna ti fa sentire come se avessi bisogno di fare qualcosa di autodistruttivo, fai invece qualcosa che riguarda la cura di te stesso. Le strategie di auto-calmante e auto-compassione possono essere particolarmente utili in questo senso.
Distrazione
Un'altra strategia è nota come distrazione. Proprio come suggerisce il nome, la distrazione è tutto ciò che fai per distogliere temporaneamente la tua attenzione da una forte emozione.
A volte concentrarsi su un'emozione forte può farla sembrare ancora più forte e fuori controllo. Quindi, distraendo temporaneamente te stesso, puoi dare all'emozione un po' di tempo per diminuire di intensità, rendendola più facile da gestire.
Terapia
Alcuni trattamenti possono anche essere utili per ridurre la vergogna. La terapia di elaborazione cognitiva per il disturbo da stress post-traumatico si è rivelata efficace nel ridurre la vergogna tra le persone con disturbo da stress post-traumatico. Anche la terapia comportamentale dialettica può essere utile per ridurre la vergogna, così come la ricerca di sostegno sociale.
Una parola da Verywell
Queste sane strategie di coping non sono prive di sfide, ma più le puoi usare in risposta alla vergogna, meno è probabile che la vergogna prenda piede e porti a comportamenti malsani.
Se sei interessato a trovare un terapeuta esperto in questi trattamenti, puoi cercarne uno nella tua zona attraverso il sito web dell'Associazione per le terapie comportamentali e cognitive (ABCT).
